Старый Лун мысленно хихикнул и обратился к Кенни:
«Лысый поможет. Но взамен ты мне дашь два пальца с рук. Я тебе предоставлю один Звёздный Отвар, ты восстановишь один палец. Со вторым разберёшься сам. Ну и миску крови, конечно. Согласен?»
— Да, — ни капли не сомневаясь, ответил Кенни.
Звёздный Отвар он и сам добудет — на аукционе выложат два, он постарается купить оба. Если не получится — обратится к Марианеле, это не проблема. Гораздо сложнее нанять Маршала в качестве личного консультанта.
— Ты правда это сделал? — Крис округлившимися глазами смотрел на внука. До него слишком медленно доходило, что именно произошло.
— Да, деда, — Кенни похлопал его руке. — Посмотрим, что скажет господин Маршал. Вы придёте к нам после аукциона?
«Cперва разберёмся с Хриго, затем сразу к вам», — отозвался Старый Лун.
Кенни мысленно поморщился. Он хотел потянуть время, дать Марианеле больше пространства для манёвра. Но не получилось.
— Отлично! — Кенни изобразил на лице довольную улыбку. И кинул быстрый взгляд на Марианелу. Она должна принять меры и замести все следы.
Насчёт учителя он не боялся. Фурух-мин предсказал, что старый Лун попросит у Кенни часть его плоти. И даже посоветовал согласиться, нечасто выпадает такая возможность — получить что-то от столь могущественной сущности.
Учитель рассказал об одном малоизвестном, но очень важном факте — Старый Лун, питаясь добровольно отданной плотью Кенни, всё больше к нему привязывается, даже становится зависимым. Прана-червь легко раскрыл Кенни, что Хриго стала рабыней, даже не спрашивая разрешения у Фермера. Он сделал это рефлекторно, даже не подумав, что может отказать.
Ещё один момент — чем больше плоти и крови Владыки Прана-червей поглотит Старый Лун, тем слабее будут действовать его способности на этого Владыку. То есть, на Кенни.
Старый Лун тоже знал про эти недостатки, поэтому старался ограничивать себя, не просил слишком много. Он намеревался забрать всего один палец. Но не сдержался. Соблазн был слишком велик — кому не хочется быстро и легко увеличить свои способности? Путь это и грозит небольшой зависимостью.
— Золотая Искра Капитана! — объявила следующий лот чуть уставшая Желанна. — Она принадлежала… Ювелиру! И не имеет кровного блока!
Люди в зале оживились. На каждом холме имелись Созидатели, а в крупных кланах не только кузнецы, но и ювелиры. Поэтому Искра Капитана-ювелира — это не просто способ усилить одного человека, это важный ресурс для всей деревни.
— Деда, я хочу эту Искру! — заявил Кенни. — Мы должны её купить любой ценой! Даже если это будет стоить наших жизней!
Дед с сочувствием взглянул на слегка нервного внука. Скоро ему придётся отрезать свои пальцы, поэтому он начал нести чушь.
— Не бойся, Кенни, — Крис похлопал его по голове. — Я сам всё сделаю. Ты заснёшь, а когда проснёшься — всё будет готово. Сразу выпьешь Звёздный Отвар и восстановишь один палец.
— Ладно, — кивнул Кенни, заметно успокоившись. — Так будет проще.
— Конечно, проще, — на лице Криса отразилась гордость. Не каждый взрослый сможет отрезать себе пальцы! А Кенни это сделал дважды! Удивительный парень.
Крис купил Искру Капитана за астрономические триста пятьдесят золотых монет. Почти половина огромной суммы в тонну Камней Праны была потрачена. Но Кенни ни о чём не жалел — он получил то, что хотел.
— Тридцать первый лот! — продолжила Желанна. — Кристаллическая Медуза, древнее Прана-существо прямиком с Южного Архипелага!
— Ого, — впечатлился Кенни. Южный Туманный Архипелаг — это огромная область, такая же по размерам, как весь Восточный Горный Покров или Северная Пустыня. Говорят, что там, на юге, глубоко в океане живут оставшиеся расы Древних. Морские монстры невероятной силы. Существует даже пророчество — наступит тот день, когда Древние выйдут из океана, и тогда всему человечеству придёт конец.
Желанна начала объяснять свойство Кристаллической Медузы. Это Прана-существо, если его съесть, способно немного увеличить Источник Пранария. Его основная ценность в том, что Медуза увеличит любой Источник — от Малого Источника Владеющих до Сверхисточника Маршалов.
«Купите медузу, если сможете, — посоветовал Старый Лун. — Она будет необходима Крису, чтобы перешагнуть через грань Большого Источника к Сверхисточнику. Я удивлён, что тут появилась эта редкая штука. Она даже в Высокогорье невероятно ценна».
— Будем покупать, — Кенни воинственно посмотрел на Криса. — Если надо будет, я займу денег!
Мысленно он подсчитал, что осталась тысяча сорок монет. Это много, но…
— Пять сотен, — раздался сухой голос с центрального балкона. Маршал Фиолетового Моря вступил в игру.
Вновь, зал затих. Никому не хотелось оскорблять Маршала и перебивать его цену.
— Давай, — стиснул зубы Кенни. — Мы должны получить эту медузу.
— Шестьсот золотых, — мрачно объявил Крис.
Однако внутри он ощутил волнение. Кровь закипела в его жилах. Будет отлично, если Маршал захочет сразиться с ним! Крис никогда не сражался с Пранариями такого ранга, и ему хотелось проверить — какого это. Даже если он погибнет — плевать! Хотя нет, нельзя. Внук ведь.
Кенни видел состояние деда. На самом деле, он уже давно решил, что как только подрастёт и станет достаточно силён — отпустит Криса. Дед и так провёл десять лет, нянчась с ним. Для него это подобно пребыванию в клетке. Крис хочет сражаться, хочет убивать и рисковать жизнью. Такой он человек, такова его природа. Из-за внука он обуздал её, но…
— Семьсот, — Маршал Фиолетового Моря поднял ставку ещё на сотню, в его голосе появилась угрожающая нотка.
— Восемьсот, — ответил Крис.
Кенни мысленно закатил глаза. Неужели нельзя поменьше поднимать⁈ Сказал бы семьсот десять, зачем сразу на сто⁈
Маршал молчал. Желанна ожидала, втайне надеясь, что ставки продолжат подниматься. Но, к сожалению, Маршал решил отступить.
— Продано!
— Фух, — Кенни обмяк в кресле. — Это было напряжно.
Крис довольно усмехнулся. Ему понравилось соревноваться с Маршалом.
Желанна объявила следующий лот —
