стайка девиц о том, что в столице сейчас стали модны широкие ажурные браслеты со всякими магическими спецэффектами, а справа другая стайка девиц обсуждали Демиана Драгблада и… меня. Ну, его в принципе всегда обсуждали, но в таком контексте, кажется, впервые!
— Их видели вместе у ректората…
— Говорят, даже к ректору вызывали. Вдвоем!
— Да вы что! Думаете, что-то было?
— Она же из приюта! Говорят, там такой разврат…
— Тогда понятно, как она тут удержалась…
Я продолжала есть и изображать увлеченное чтение конспектами. За время учебы что я только не слышала о себе — и что я гениальная умничка, и что я любовница лектора-декана-ректора, и что я чья-то внебрачная дочь, а то может и брачная, но тщательно скрываемая.
Отличников всегда не любили, а я еще оказалась и старостой, но, хуже того, могла дать сдачу при необходимости. Увы, необходимость на первом курсе возникала частенько, но потом все как-то подуспокоились.
А теперь опять! И из-за чего? Из-за дракона!
Одни беды от этих ящериц!
Дожевав свой грустный завтрак, я отправилась в библиотеку, решительно настроенная выцарапать книги про драконов и их брачные традиции.
Надо сказать, что утром в начале семестра в библиотеке народа было ненамного больше, чем вечером. Точнее сказать — я одна.
— Доброе утро, госпожа Торас, — поздоровалась я с библиотекаршей.
— Доброе, — кивнула женщина, подозрительно покосившись на меня.
— Госпожа Торас, я бы хотела сдать третий и четвертый тома алхимии металлов, — начала я издалека.
Библиотекарша благосклонно кивнула, наблюдая, как я выуживаю из сумки книги.
— Будете что-то брать? — спросила женщина, педантично проверяя сохранность книг.
— Да… — протянула я, задумчиво рассматривая полки. — Пятый том алхимии металлов, история становления нашей империи с середины темных веков и магические символы.
Госпожа Торас, записывающая мой заказ на желтый лист бумаги, поставила точку, перечитала его еще раз, а затем подняла на меня строгий взгляд поверх очков-половинок.
— Госпожа Шагран, вы удивительно умны, — произнесла она. — Еще никто не подходил к драконьей теме с такой интересной стороны.
Я затаила дыхание, ожидая вердикта упертой старушки.
— И все-таки, объясните мне, зачем вам драконы? Уж не думаете ли вы, что можно стать какой-то истинной одного из них искусственно? Или что это вообще хорошая идея?
Я не думаю! Я точно знаю, что идея полный кошмар! Но кто б меня спрашивал!
Однако, книги были очень нужны. В моем случае это был вопрос жизни и жизни! Так что пришлось вспомнить все свои навыки из приюта и печально вздохнуть.
— Госпожа Торас, вы же знаете мое положение, — вздохнула я так печально и грустно, что могла вышибить слезу из каменного изваяния. — Скоро выпускной, а мои скромные накопления от стипендии настолько скромны, что я не смогу оплатить даже жилье в столице. Но к этому я, конечно, готова! И даже начала подбирать какой-нибудь провинциальный городок для жизни. Но вы же понимаете, все хорошие города стоят на драконьих землях! А раз так, вдруг мне повезет? Ну должно же мне хоть чуть-чуть повезти в этой жизни?
Под конец мой голос профессионально дрогнул, и я шмыгнула носом для убедительности. О том, что мне и так невероятно повезло, раз я попала в столичную академию, пришлось корректно умолчать.
— Ох, Шарлотта, — вздохнула библиотекарша, — вы так талантливы и трудолюбивы, и жизнь действительно ужасна несправедлива к вам. И вы невероятно мыслите рационально… во всем, конечно, кроме брака с драконом. Но вы явно самая достойная кандидатура на столь удачный брак, чем все, кто сюда регулярно захаживает.
Женщина пожевала губами, размышляя о чем-то и, наконец, вынесла свое судьбоносное решение:
— Хорошо, я дам вам, что просите. И добавлю кое-что от себя. Может быть, действительно найдете что-то полезное… И примите правильное решение о своей жизни.
— Спасибо! — искренне поблагодарила я госпожу Торас, величественной походкой удалившуюся за стеллажи.
Вы даже не представляете, какое правильное решение я бы с удовольствием приняла, если бы могла оттереть эту пакость с руки!
Спустя четверть часа я сидела в уголке читального зала, смотрела на книги, выданными госпожой Торас, и понимала, что на пары я сегодня, скорее всего, не попаду. Потому что, если соседки по комнате застукают меня за чтением подобной литературы, я нарвусь на длинную лекцию о драконах, предложений с кем-нибудь познакомиться и жизнь моя превратиться в кошмар наяву.
Потому что на столе передо мной лежали: история становления нашей империи с середины темных веков, магические символы и книга за которую большиство студенток нашей академии буквально готовы были убивать.
А.М. Арс «Брачные традиции драконов».
Как раз для девушек с переизбытком ящериц в жизни!
Глава 11
Итак, я забилась в самый дальний угол читального зала, села так, чтобы со спины ко мне не подойти и разложила добычу на столе.
Руки чесались начать с самого нужного — с магических символов. Но развязывать узелок было страшновато — засияю так на всю библиотеку, и потом окажусь в чьих-нибудь немытых лапищах.
Поэтому томик про магические символы я отложила на попозже, убрав его в сумку, и решила начать с начала. Как любил говорить один из жрецов, отвечающий за душеспасительные беседы с паствой, в любой проблеме главное найти первопричину, первоисточник беды.
Первоисточником моей беды были драконы, и завелись они в наших краях примерно в середине темных веков. И, на самом деле, довольно сильно повлияли на нашу культуру и границу. До этого наше государство просто существовало в составе отдельных графств и герцогств. Потом драконы мигрировали в наши земли по причине довольно печального природного катаклизма на их части континента, и остались тут жить. Очень быстро загребли себе большую часть земель и начали активно сосуществовать с нами. Процесс был не быстрый, но вот несколько веков спустя можно без особых проблем выйти замуж за одну шестнадцатую дракона и накалякать себе метку на запястье.
Получается, что история становления нашей империи оказалась напрямую связана с драконами, не без участия которых худо-бедно объединилась территория нашей страны.
Императорский род, кстати, регулярно размешивает свою кровь с драконьей, беря в жены драконьих девиц. Но там почему-то магия не наследовалась, только политические связи. И наверняка еще какие-то выгоды, но я в этом не разбиралась.
Самым полезным в этой книге был параграф с упоминанием конфликта пришедших драконов с каким-то местным землевладельцем. В один не очень прекрасный для лендлорда день к нему явился новый чешуйчатый сосед и заявил, что младшенькая дочка мужика теперь полетит с драконом в его новый замок, потому что «его дракон ее выбрал».
