как следует вдохнул, собрал все силы в кулак – а точнее, в стопу – и со всей мочи зарядил в неё ногой с разворота. Сэцуо-сэнсэй гордился бы таким ударом.
Обутой ногой я поддел объятый пламенем стул и запустил его в полёт через учительскую, попав прямиком в грудь вексы. Не медля ни секунды, я побежал к двери и вылетел в коридор – туда, где был мой шкафчик.
А им пока будет чем заняться!
«Побеждает тот, кто, подготовившись сам, сумеет застать врага врасплох».
Сунь-цзы
Глава 6
Проникновение со взломом
Обычно я всюду ношу с собой запасной ниндзя-костюм, который хранится в потайном отделении моего рюкзака. Кто знает, где могут случиться неприятности. Но школьное представление стало исключением – рюкзаки надо было оставить в шкафчиках. А поступить как настоящий супергерой и надеть ниндзя-костюм прямо под обычную одежду я не догадался.
Я открыл шкафчик и торопливо оделся, убедившись, что за мной никто не наблюдает. Странное, конечно, чувство, когда переодеваешься прямо посреди пустого школьного коридора, потому что все остальные ученики и учителя заперты в спортзале.
Сначала я надел свою лёгкую чёрную ниндзя-куртку. В ней есть несколько потайных отделений – туда я кладу оружие и инструменты. На бёдра я повязал красный пояс. Лицо скрыл за чёрной маской, похожей на балаклаву или на маску горнолыжника, вроде тех, за которыми прячут лица бандиты. А на голову повязал красную бандану. Вот и всё, я готов.
Первое время, когда я ещё не привык к ниндзя-маске, мне казалось, будто я задыхаюсь: она закрывает лицо полностью, и остается лишь прорезь для глаз. Но сейчас я чувствую себя в ней вполне естественно.
Я уже собирался уходить, как вдруг услышал писк из соседнего – Кэтиного – шкафчика. Приложив руку к дверце, я прошептал:
– Нудл, сиди потише. Тут по всей школе летают противные каменные феечки.
Я немного подождал, ожидая услышать в ответ возражения, но вместо этого Нудл устало зевнул, и я пошёл по своим делам.
Надо было что-то придумать – и быстро. Начнётся ли в учительской в итоге пожар и смогут ли вексы гоняться за мной дальше, я не знал. Я должен был проникнуть в спортзал, но единственный вход охраняла кучка векс и досаждатель.
Так, что сказал бы Сэцуо-сэнсэй?
Если прохода нет, сделай его… так, кажется, я понял, что надо делать.
Сперва я пошёл в раздевалку при спортзале, чтобы разжиться чьими-нибудь кроссовками – ходить и дальше босиком было невыносимо больно. Когда всё закончится, обязательно верну их на место. Вскрыв первый попавшийся шкафчик, я обнаружил кроссовки с аккуратно связанными друг с другом шнурками. Я развязал узелок и попытался натянуть их на ноги.
Маловаты.
– Да как же так, в школе учатся сотни детей! И надо же мне было наткнуться на шкафчик того, у кого размер обуви меньше, чем у новорожденного зомбёнка, – я с досадой вздохнул и положил кроссы на место.
Можно было, конечно, перебирать дальше, но я решил, что время дороже. Кто знает, что там сейчас Эрнесто вытворяет в спортзале.
Добежав до конца коридора, я выскочил на улицу. Школа Центрального города состояла из двух этажей с плоской крышей.
Обычному человеку даже в голову не пришло бы пытаться карабкаться на неё снизу. Но я-то не обычный человек, я ниндзя.
Заложники находились в переделанном под актовый зал спортзале – в том крыле, что побольше.
Стоит мне добраться до его крыши, и я легко проникну внутрь.
Поблизости не нашлось ни одного дерева, с веток которого можно было перемахнуть на крышу. К счастью, я прихватил с собой новое изобретение ниндзя Края – удочку с крюком-кошкой.
Рукоять удочки укрепили металлическим покрытием, так что она стала гораздо надёжнее обычной рыбацкой. А крюк на конце был достаточно прочным, чтобы выдержать мой вес.
Я как следует замахнулся и запустил леску на крышу спортзала, а затем потянул рукоять на себя. Мне удалось крепко зацепиться за край.
«Умоляю, не оборвись», – думал я, начиная карабкаться вверх.
Я надеялся, что моё злоупотребление печеньками из «Хрустящего крипера» не отложилось в несколько лишних килограмм, из-за которых я сорвусь вниз.
И хотя у меня были с собой все нужные инструменты, задача оказалась сложной. Я весь взмок, пока добрался до крыши. Наверху я обнаружил четыре прожектора из стеклянных блоков, укреплённые на каменном покрытии.
Часть блоков, из которых состояли изначально прожекторы, отсутствовала. Из-за этого образовались проёмы, в которые я мог попытаться протиснуться. Я слышал, что там стали гнездиться птицы, и как школьный уборщик сетовал, мол, ему приходится убирать птичьи какашки, и грозился уволиться. Не говоря уж о том, что в дождливую погоду внутрь проникала сырость.
Посмотрев вниз, я понял, что нахожусь прямо за сценой. Эрнесто всё ещё прохаживался по ней туда-сюда, о чем-то говоря и жестикулируя, а вот две вексы, охранявшие вход, превратились в мегавекс.
Это явно были не те вексы, которые водили меня в туалет, – те должны были бы хорошенько поджариться.
Мелкие вексы кружили над рядами зрителей. Директор Патрик по-прежнему лежал на полу без сознания. Учителей завели в отдельный угол – там их сторожил целый рой мини-векс.
По правде говоря, ученикам было не столько страшно, сколько скучно. Все сидели на своих местах, время от времени отмахиваясь от становившихся слишком назойливыми векс.
Кэти оставалась там же, где и была, когда я ушёл, – в верхнем ряду. Она сидела наклонившись и разглядывала свои белые кроссовки. Да уж, ну и скукотища там у них. Ну ничего. Сейчас повеселимся.
Ну всё, пора внутрь!
«Когда ты силён, притворяйся слабым. Когда слаб – сильным».
Сунь-цзы
Глава 7
Спасательная операция
Я сунул руку в поясной карман – там была припрятана липкая зелёная слаймовая жижа, которую я тщательно нанес на ладони. Кажется, кое-кто сейчас крепко влипнет.
Как говорит Сэцуо-сэнсэй, иногда чистые помыслы требуют грязных методов.
Я осторожно пробрался сквозь щель в прожекторе на крыше и оказался позади сцены, под потолком. Чтобы удерживаться наверху, я хватался за потолок липкими ладонями. Я опять вспомнил про печеньки из «Крипера», надеясь, что мои поплотневшие от сладостей бока не утянут меня вниз вопреки клейкой жиже на пальцах.
Тихо и стремительно я двигался по арочному потолку спортзала, скрываясь за перекрытиями, которые рассекали зал от
