несколько минут лежал не шевелясь, пытаясь восстановить дыхание и успокоить разыгравшееся возбуждение. Затем аккуратно переложил её на подушку, укрыл одеялом, а сам оделся и вышел на палубу, чтобы подышать свежим воздухом. После такого мне точно нужно было немного развеяться.
* * *
Выйдя наружу, я встретил капитана. Остальные члены команды, да и торговцы уже разошлись по каютам, капитан же в одиночестве, печально глядел в даль.
— Не помешаю? — спросил я, подойдя к нему.
— О! Наш герой. Конечно, нет. Знаете, я хожу в море уже больше двадцати лет, но не перестаю удивляться его непостоянству. Вот смотришь на эту ровную, спокойную гладь и сложно поверить, что недавно она чуть не поглотила нас своими волнами, будто огромная пасть.
— Да уж, есть такое, — кивнул я.
— А ещё знаешь, что удивительно, за все эти двадцать лет это первый раз, когда океан в этом месте такой спокойный. Может, виной всему и правда был врастинок. Возможно, именно он создавал местные шторма, отпугивая отсюда незваных путников.
— Значит, Вы плаваете в Огненные земли уже целых двадцать лет? — удивился я. — Я не знал, что торговые маршрут существуют так давно.
— О да, он появился ещё при твоём отце. Именно он наладил первое торговое сообщение между нашими материками. До этого демоны даже слышать про людей ничего не хотели. Впрочем, оно и неудивительно, после стольких лет войны. В общем, твой отец совершил чудо. Все моряки и торговцы сильно обязаны ему.
— Да уж, — улыбнулся я.
По правде, я не знал о заслугах отца в этих землях, но это вселяло в меня гордость и надежду. Может, и демоны нормально к нам отнесутся.
— Здорово, если бы сын смог продолжить дело отца, — продолжил капитан. —. Возможно, когда-нибудь мы смогли бы заключить настоящий мир с их народом. Жаль только, что этому никогда не суждено сбыться.
— Ну, я постараюсь приложить все усилия, чтобы так и произошло.
— Боюсь, это бесполезно. Ведь сегодня Вы умрёте!
С этими словами он вытащил карманный нож и замахнувшись, всадил его мне прямо в грудь.
Глава 3
Предательство
— За что? — прохрипел я. — Что я вам сделал?
— Лично мне — ничего. Но знаете ведь, что деньги решают всё. Так что не держите зла. Вас всё равно никогда не оставят в покое, так что просто умрите!
— Неужели Вас наняла та организация?
— По правде я надеялся, что Вас сожрут рыбы и мне не придётся марать руки. Я и не думал, что Вы сможете их победить. И ладно рыбы, но Вы и врастинока умудрились уничтожить. А ведь я специально повёл корабль через его владения, рискуя всей командой…
— Так это всё ваших рук дело? Но зачем⁈
Я почувствовал, как во мне начала закипать злость. Рана пульсировала и кровоточила, но я не обращал на неё внимания. Оттолкнув капитана, я вытащил нож и выбросил его за борт. После чего сделал несколько шатких шагов в сторону капитана.
— Держите его! — завопил предатель.
В тот же момент меня окружило ещё несколько человек из команды. У каждого в руках было по такому же ножу. Но меня им было уже не остановить.
Моё тело внезапно воспламенилось, но мне не было горячо или больно. Наоборот, всё отступило, уступив место лишь бушующей во мне ненависти. Та быстро нарастала, пока не вырвалась наружу с душераздирающим воплем, и пронеслась по всему кораблю, будто какой-то дикий зверь. В тот же миг всех моих обидчиков объяло пламя. Но в отличие от меня, им явно было больно.
Побросав ножи, они корчились и катались по палубе, пытаясь затушить огонь, другие бросились в воду. Но пламя лишь разгорался сильнее, неспешно сжирая их кожу. Даже вода не мгла затушить его.
К этому моменту на палубу прибежали другие пассажиры.
— Что тут происходит? — с недоумением глядя на меня, спросил Ярослав.
От увиденного всё его опьянение как рукой сняло.
— Похоже, меня опять пытались убить, — произнёс я, зажимая рукой кровоточащую рану.
К этому моменту весь огонь погас. Перед глазами тут же поплыли круги, а ноги подкосились, словно ватные.
— Я-а-а…
Ночной мрак превратился в покрывало, которое стремительно понеслось в нашу сторону из-за горизонта. Не прошло и нескольких мгновений, как я потерял сознание.
* * *
Когда очнулся, я был в своей каюте, а рядом сидели Анни, Виктория и Вероника. Все три девушки внимательно смотрели на меня, будто считая каждый мой вздох.
— Он очнулся! — крикнула Вероника, едва я открыл глаза.
— Слава высшим силам! — со вздохом произнесла леди Виктория. — Как Вы себя чувствуете?
— Со мной вроде всё хорошо. А что случилось?
— Ты что, ничего не помнишь? — удивилась Анни.
Взглянув на неё, перед глазами сразу предстала наша вчерашняя постельная сцена и её обнажённый образ. Почувствовав, что начинаю краснеть, я быстро отвёл взгляд.
— Вас ранил капитан этого судна, — спокойно пояснила Черницова.
Точно. Я ведь вышел на палубу, и мы разговаривали, а затем он всадил в меня нож.
Я тут же откинул одеяло и осмотрел свою грудь. Но никакой раны не было.
— Не ищи, её там нет, — сказал вошедший Ярослав.
— Но как?
— Я тебя вылечила, — гордо сообщила появившаяся в образе ученицы Ирелия. — Так что теперь ты мой должник. И я жду свою награду.
Подойдя к кровати, она наклонилась и провела рукой по моей груди.
— Я ужасно голодна.
Точно. Из-за всего случившегося я ведь не поделился с ней вчера своей маной.
— Что за наглость, — оттащила её Виктория. — Ты же видишь, что герцог ещё не полностью восстановился.
— Глупости. Его состоянию ничто не угрожает. А вот я уже умираю с голоду.
— Ничего, потерпишь. Когда придёт время он сам позовёт тебя, — не сдавалась Черницова.
— На самом деле, я правда в норме, так что сейчас покормлю тебя.
Усевшись на край кровати, я подозвал к себе Ирелию.
— А я надеялась, что за твоё спасение мне полагается награда побольше, — обиженно пробубнила она.
— Тогда чего ты хочешь? — поинтересовался я.
Вместо ответа, она навалилась на меня и страстно поцеловала в губы. Остальные с недоумением уставились на нас. Глаза Вероники округлились, будто она увидела
