—Первый раз переходите?— надо мной склонилась красивая блондинка изаботливо взяла меня заруку— проверить пульс.
Якивнул.
—Такое часто случается сновичками. Большая перегрузка для организма. Скоро будете внорме, непереживайте,— она приветливо улыбнулась ипротянула мне стакан срозовой жидкостью. Япослушно выпил.
—Кстати, яЖанна.
—Ангел мой неземной, стюардесса поимени…— пробормотал янаавтомате.
—Что? Простите, явас непонимаю,— грустно ответила девушка.
—Алекс,— струдом проговорил я,— спасибо вам зазаботу.
Унее была такая очаровательная улыбка, что янемог нанее неответить.
—Нувот! Раз улыбаетесь, значит уже все хорошо,— продолжила говорить «стюардесса».— Мыперенесли вас изпоезда, ваши вещи здесь, можете непереживать. Неторопитесь, отдыхайте сколько потребуется.
Когда голова перестала наконец кружиться иболеть, ясмог осмотреться вокруг. Это был пересадочный транспортный узел, скоторого уходили поезда поразным направлениям. Иянаходился вмедблоке. Черт, «мой неземной ангел» оказывается нестюардесса идаже непроводница.
Это еще несам Вавилон. Что-то вроде КПП. Тут проверяли документы, проводили первый инструктаж ипомогали сориентироваться втранспортной сетке. Вокруг стоял гул излюдских голосов, сновали туристы, новенькие электрокары разъезжали вразных направлениях.
Яподошел кбольшому прозрачному окну ипосмотрел намир, который раскинулся передо мной. Мое сердце насекунду замерло. Открасоты ивеличия этого места, аеще отего холодности ибезжизненности. Иотнепонятного количества местных лун, которые жили здесь какой-то своей жизнью, меняя ночь сднем вхаотичном порядке.
Сейчас было светло. Чем-то напоминало белые ночи вПитере, пасмурно иблекло. Снег илед покрывали землю насколько хватало глаз. Над пространством разливался холодный голубоватый свет. Ничто здесь неотбрасывало теней. Ледяная пустыня? Горная гряда? Замерзшее море? Что это было такое??? Термометр напанели снаружи показывали минус 200градусов.
Яневольно поежился.
Яотчаянно пытался зацепиться взглядом хоть зачто-нибудь, ноневидел ничего кроме ледяной пустоши инеслышал ничего, кроме тишины. Сквозь весь шум внутри хаба, явоспринимал тишину, которая опускалась наэто странное инопланетное место ипоглощала его целиком.
—Впечатляет, да?— спросила Жанна. Янезаметил, что она все еще была рядом.
—Дауж, нотут… тут женичего нет,— визумлении пробормотал я, апро себя добавил: «Так вот тыкакой, северный олень…»
—Ха, как же! Подождите, скоро все увидите. ВывВавилон или дальше?
—Дальше,— явздохнул,— сильно дальше! Насевер.
—Ближайший транспорт досеверной развязки через двадцать минут. Если хотите, могу вас подвести?
Мысели вэлектрокар ипоехали кнужным гейтам. Жанна ловко лавировала среди пассажиров идругих машин. Надо признаться, что водителем она была классным. Давно меня некатали намашине красивые блондинки. Лет двести уже. хотя если разобраться, тоитогда некатали. Якатал.
—Нувот мыинаместе. Поезд отправляется отсюда. Садитесь слевой стороны, удобнее будет рассмотреть Вавилон. Атам есть, начто посмотреть, надеюсь, вследующий раз высможете заскочить туда, хотя бынаминутку. Если будут какие-то вопросы, вывсегда можете вызвать интерактивную справку или обратиться кместным службам,— Жанна улыбнулась иткнула пальцем вбейджик нагруди. Да-да, якак раз примерно туда исмотрел.
—Спасибо запомощь,— ответил яипожал протянутую мне руку.— Приятно, что выпервая, кого явстретил наэтой стороне.
Ответом мне был кокетливый прищур голубых красивых глаз. Яспрыгнул сэлектрокара иотправился кгейтам.
* * *
Вмоем поезде никого изпрежних пассажиров неоказалось, ивообще народу было немного. Яехал всамую глушь, далекую оттуристических маршрутов.
Поезд тронулся, иязавороженно прилип кокну. Вскоре однотонный ледяной пейзаж начал меняться. Нагорах появились тени отвышедшего солнца, где-то видны были кратеры, замерзшие озера, покрытые снегом вершины.
Яразвернул карту. Вавилон был огромен. Станция, куда янаправлялся, находилась впяти тысячах километров отхаба. Ехать мне предстояло больше десяти часов.
Вскоре яувидел первую постройку— повсей видимости казарму (нуили парковку) для боевых дроидов. Этим кислород ненужен— могут хоть вчистом поле стоять. Аоператоры сейчас где-то натеплой базе возле города.
Флаг был российский. Ясверился скартой. Ядействительно находился внашем секторе. Хотя ибез флага можно было понять, кто здесь. Попериметру стояли «Медведи»— тяжелые (иэто нетолько масса, ноиобщий класс машин) штурмовые дроиды. Атакие громадины есть только унас. Америкосы засвоего рода элегантность, красоту испецэффекты, китайцы берут массовостью (там нетолько «Стрекоза»— уних там целая стая саранчи), аиндусы скрытностью. Допоследнего небудешь знать, что под прицелом, если кним набазу сунешься. Амывот любим все большое игрозное— ничего непоменялось, русский медведь инаэтом севере задает всем жару.
Далее потянулись безжизненные одинаковые пейзажи, именя стало клонить всон. Примерно через час принесли обед— какие-то пакетики сякобы едой. Яснаслаждением вспомнил, что везу ссобой десять банок разводной лапши, конечно, натуральной иобогащенной минералами. Нохоть что-то. Мне удалось раздобыть этот деликатес вГорячем Квартале.
Явспомнил совет Жанны ипересел налевую сторону. Началась граница огромного купола, внутри которого находился целый город. Поезд приближался ктоннелю. Значит мыпроедем насквозь!
Да, это был купол Вавилона— самый огромный поплощади инаселению натерритории Мерзлоты. Первый город колонистов, построенный «Майтеном» наденьги собранные всеми государствами, желающими разрабатывать этот «клондайк». Некая нейтральная территория, поделенная назоны влияния согласно вложенному бюджету.
Научные лаборатории имастерские, строительные иремонтные доки дроидов, финансовые институты, увеселительные кварталы, храмы всех конфессий, штаб-квартира «Майтена», жилые районы, университеты. Здесь было все!
Говорят, что сам Лэйн предпочитал находиться вМерзлоте иконтролировать жизнь построенного имгорода. Ведь онпервый создал почти невозможное— жизнь посередине полностью ледяного мира!
Поезд шел поместному «МКАДУ». Заокном появились здания— восновном малоэтажные, плоские ангары, которые строили сучетом сейсмической активности Мерзлоты. Новсамом центре было инесколько небоскребов, практически подпирающих купол. Офис «Майтена», миссия ООН, база «Авангарда Вавилона»— частная армия «Майтена», созданная специально для охраны Вавилона изачисток окрестностей. Крутые. Эффективные. Очень дорогие, если тычастное лицо итебе нужна охрана.
Интересный эффект унебоскребов, мывроде несильно загибаем, аони будто крутятся. Надальнем конце города выделилось яркое пятно. Красные изеленые огни местного Чайнатауна. Судя послухам весьма своеобразное местечко вплане криминала иподпольного бизнеса. Внешне жечисто туристическая история скафешками, уличной едой, магазинами икрасными фонариками.
