тебе помешало?
— Ну папа! — вопрос был неприятным. Как на него ответить, вот так, сходу, Ника придумать не смогла, а потому решила действовать.
Она уставилась на чашку в руках отца, сделала рукой едва заметное движение, прочла заклятие, благо знала его наизусть, и… В спешке что-то сделала не так — то ли не учла сахар, то ли не включила в заклинание молоко, но кофейный пузырь, едва взлетев над чашкой, тут же плюхнулся на стол и растекся мутной лужицей.
— Вижу, — сказал отец с ледяным спокойствием и поставил чашку обратно, — какая ты мастерица.
Он вытащил из кармана носовой платок, промокнул столешницу, после чего закончил:
— Поэтому и нанял тебе учителя.
Девушка от досады притопнула ногой.
— Не хочу! Не хочу! Я сама! Я докажу, — вскричала Ника.
Она суматошно оглядела комнату в поисках нового источника для экспериментов. И тут же наткнулась взглядом на круглый аквариум с золотой рыбкой.
— Вот! — Из груди вырвался победный вопль. — Сейчас!
В сторону сосуда обратился горящий взор, губы зашептали заклятие, вода в аквариуме пришла в движение, собралась в огромный шар, подхватив с собой и рыбку, оторвалась от стеклянного дна, взлетела и зависла в полуметре от емкости.
— Нет! — в ужасе прокричал сол Ренуар.
Ника вздрогнула и от испуга утратила контроль над водой. Пузырь ухнул вниз, разбился о край аквариума, выплеснув половину содержимого наружу, на паркет, и нечаянно вернув рыбку домой.
Отец схватился за голову и простонал:
— Волшебница фигова! Платков на тебя не напасешься…
Глава 3. Ника знакомится с репетитором и пытается его обдурить
Слуги споро собирали воду с драгоценного паркета. Аквариум был наполнен заново. Рыбка, как ни в чем небывало, нарезала по периметру круги. Сол Ренуар сжимал в ладонях новую чашку кофе, казалось, что он где-то успел замерзнуть, а теперь пытается согреться. Ника, как последняя дура, стояла перед столом с опущенной головой. Спорить было бесполезно. Решений своих отец не менял.
Пауза основательно затянулась, и девушке отчаянно хотелось завершить этот унизительный разговор.
— Иди к себе, — сказал сол Ренуар, глядя в чашку, — завтрак тебе принесут туда. Я уже распорядился. И даже не думай бежать! Об охране я позаботился.
Слово «позаботился» он выделил особо, чтобы у Ники не возникло никаких иллюзий. Мужчина поднял глаза. Взгляд его был серьезный, усталый.
— Дочь, последнее время ты доставляешь мне слишком много неприятностей. Прошу, уймись! Не заставляй меня снова запирать тебя в зачарованной комнате. Давай, уладим этот вопрос миром.
Вероника Ренуар заинтересованно уставилась на отца.
— Это как? — спросила она осторожно.
— Если ты сдаешь переэкзаменовку и переходишь на второй курс, я подарю тебе серьги от комплекта.
Сол Ренуар снова замолк. Он ждал от дочери ответа. А та не спешила. Предложение было весьма завлекательным. Смущало одно — ни слова не было сказано про учителя. Только переэкзаменовка. Как бы так уточнить, чтобы не нарваться на ультиматум? И она аккуратно спросила:
— Это единственное условие?
— Да. Ты согласна?
Еще бы не согласна! Конечно! Безусловно! Целиком и полностью! А если ты, папочка, забыл упомянуть про учителя, то сам и виноват! А пока ее переполняли эмоции. Согласие вылетело само.
— Да-да-да-да!!!
Ника от восторга запрыгала на месте, потом бросилась к отцу прямо через стол, начисто забыв о кофе в его руках.
— Папочка, я тебя обожаю!
И, естественно, умудрилась устроить третий за этот день водяной катаклизм.
— Ника! — Взревел сол Ренуар. Вскочил и принялся стряхивать с себя горячую жидкость.
— Ой!
Девушка проворно сползла со стола и скромно встала, потупив взор. На губах ее играла лукавая улыбка, на лице не наличествовало ни капли раскаяния. Но видно этого не было — лицо занавешивала грива из вьющихся локонов медного цвета.
— Папочка, прости! — донеслось откуда-то из рыжего облака волос.
Сол Ренуар стряхнул последние капли, которые еще не успели впитаться в его костюм и произнес с досадой:
— Господи, в кого ты только такая?
Ника тихонько хихикнула и не удержалась от ответа:
— Все говорят, что в тебя!
— Ника! — По столу грохнул кулак. Собранные карандаши вновь полетели вниз. — Не доводи меня до греха! Ступай к себе. Люк тебя проводит.
Девчонка мысленно показала отцу язык, но вслух благоразумно сказала:
— Хорошо, папочка, я обещаю быть паинькой.
И чинно вышла из кабинета. По дороге все благоразумие слетело с нее без следа. В голове крутились дерзкие мысли. За те пять минут, что занял путь, Ника успела придумать, как обмануть и отца, и учителя. План этот ей невероятно понравился. Осталось только воплотить его в жизнь.
* * *
При виде дочери, сол Ренуар скривился, правда, говорить ничего не стал. Что тут скажешь? Бунтует дочура, как может, так и бунтует. А оделась Ника нарочито вызывающе, совсем не для занятий с учителем. Синяя катастрофически узкая юбка длиной по колено сзади обнажала ноги почти до резинки модных чулок. Белоснежная блузка с длинным рукавом была расстегнута сверху аж на целых три пуговки. Из выреза проглядывало нежное кружево лифа.
Рыжие волосы девчонка собрала в два хвоста. На ногах у нее красовались лакированные туфли на тонком высоченном каблуке. В руках — крохотная кокетливая сумочка. Макияж Ника делать не стала. Да он был и не нужен. Взгляды и так притягивались к точеной фигурке, пикантно обтянутой со всех сторон.
Отец сдержался с трудом.
— Уже собралась? — Он подошел и застегнул на блузке нижнюю пуговку. — Вот и славно. Тогда пойдем. Я сам тебя отвезу.
Это было плохой новостью. Это Нике совсем не понравилось.
— Папочка, — ласково пропела она, — ну зачем тебе утруждаться. Отправь со мной Люка, он прекрасно справится.
Отец бросил на нее насмешливый взгляд и тоже ласково ответил:
— Что ты, доченька. Помочь тебе для меня удовольствие. И я не могу себе в нем отказать.
Глаза у него были задорные, взгляд победный. Ника мысленно скривилась, но натянула на лицо саму милую из всех имеющихся в наличии улыбок.
— Какое счастье, что у меня такой чудесный отец! — произнесла она.
— А у меня такая чудесная дочь! — Не смог не ответить сол Ренар.
И Нике осталось признать, что этот раунд она проиграла.
* * *
Ехать пришлось совсем недолго. Едва Ника села,
