обуяли плохие предчувствия:
— А зачем Ваксафар хочет взять с собой оружие?
— Он любит дешевые спецэффекты, — буркнул Константин и, не успел кот вставить ни слова, положил свои руки на мои обнаженные плечи и почти касаясь носом моего носа проникновенно проговорил, — К троллям стоит идти на встречу с открытой душой и чистым сердцем…
— Ага, чтоб им легче было из тебя чучело сделать и показывать врагам для устрашения. А из костей холодец наварят…
— Ваксафар!
— А что? Скажи, что я не прав!
— Не прав!
— Можно хоть дубинку взять?
— На месте найдете, — отрезал Костя и только тогда снял свои ладони с моих плеч. А я стояла, не дыша, надеясь продлить те мгновения, когда он касался меня.
Да что ж такое! Словно легкомысленная барышня! Я мысленно обругала себя, но к соседу обратилась с милой улыбкой:
— Я готова. Говори, что нужно делать.
— Летом у троллей время брачных игр, так что найдете подходящего жениха, победите в соревновании претенденток и дело сделано!
— А что за соревнования? Типа конкурса красоты?
— Что-то типа, ага, — невнятно пробормотал Константин, но тут же лучезарно улыбнулся, — Ну все, аква-далумбра-бам-ба-дах!
Я невольно усмехнулась, думая, что он пошутил. Но когда неведомая сила подхватила меня под мышки, перевернула два раза на одном месте, а после запулила на диван, мне стало не до смеха. Рядом раздался возмущенный вопль кота:
— Я таким пойду-у-у-у…
Брям! И раздался подозрительно шмякающий звук.
Я с усилием поднялась с дивана, ноги будто налились свинцом.
— Что-то я себя чувствую неважно… А-а-а!
Я увидела, как из зеркала прямо на меня надвигается огромное зеленое чудовище. А следом рядом со мной материализовался тигр. Правда, ростом он был с обычного кота, но его клыки были размером с него самого.
— А-а-а! — вновь завопила я. Тигр махнул на меня лапой, и я сразу признала в нем вредного Ваксафара. — А, это ты? — выдохнула я с облегчением и нервно уточнила, — Саблезубый кот?
— На фебя пофмотри, крафотка, — пробурчал тот и принялся с остервенением умываться, словно хотел стереть с мордочки ярко-рыжие полоски.
Я осторожно подошла к зеркалу, потрогала выпирающие из-под верхней губы клыки, они не были острыми, но смотрелись очень внушительно. Я опустила взгляд вниз и застонала, мое изящное платьишко на бочкоподобной фигуре смотрелось ну просто нелепо! И тут еще бюст восьмого размера. Это я промолчала о нежно-зеленой коже и рыжих волосах, торчащих, словно солома. А еще по десять колец в каждом ухе и даже в носу!
— Отвратительно! — вынесла я вердикт и повернулась к Косте, готовясь высказать тому все, что накипело.
Но кот опередил меня:
— Блин, Кофтя! Фтоб тебе фметаны на фтоле не видать! Фделай их меньфе!
— Если сделаю меньше, ты будешь выглядеть несолидно, — парировал мой сосед, тщательно скрывая улыбку, но дрожащие губы выдавали его с головой. — Ты же не хочешь прослыть слабаком, не способным даже клыки нормальные отрастить.
— Кофтя! Клянуфь пофледней котлетой! Ефли ты фейчаф же не…
— Пафиус, — покладисто проговорил мужчина и стрельнул в Ваксафар небольшой молнией из указательного пальца.
Кот взвился почти до потолка, его шерстка враз наэлектризовалась, делая его похожим на шар тигровой расцветки.
— Так лучше, — пробурчал котик, рухнув на пол, и принялся недовольно вылизывать вздыбившуюся шерстку. Его клыки уменьшились наполовину.
Только я открыла рот.
— А ты, Лиза, прекрасна! Именно с такой внешностью и нужно покорять суровые сердца троллей. Поверь мне на слово.
Я захлопнула рот. В конце концов, не навсегда я такой останусь.
— Если не вернетесь до заката, останетесь в том мире до… — он уткнулся носом в ветхую бумажку, — следующего полнолуния.
— А когда следующее полнолуние? — с трепетом спросила у него.
— Через месяц. Но ты не волнуйся, Ваксафар, хоть и вредничает постоянно и поглощает сосиски без меры, хороший специалист в своем деле. Он — лучший проводник по мирам. И как консультант бесподобен.
— Требую повышения гонорара! — тут же встрял кот, состряпав на морде крайне довольное выражение. Не удивительно, все любят, когда их хвалят.
— Идите уже, — настойчиво проговорил мой сосед и для верности подтолкнул упирающегося кота к зеркалу.
— Может, все-таки дубинку? — жалобно попросил Ваксафар, получил еще раз полупинок и, сверкая глазами, проворчал, — Ладно, пошли. Но если что, Лиза, ты знаешь, кого винить в наших загубленных душах…
— Иди, — угрожающе прорычал Константин.
— Иду, иду.
Зеркальная поверхность стала сначала молочно-белой, а затем вдруг резко почернела, кот, недовольно помахивая хвостом, переступил через раму и… тут же исчез, словно растворился во мраке. Я, поежившись, поспешила за ним.
— Лиза, — мужчина внезапно поймал меня за руку, едва я вплотную подошла к зеркалу, — не слушай этого паникера, у меня все под контролем.
— Я готова, — нервно хохотнула я. — Потроллим тролля!
— А это — отличный настрой! — поддержал он меня. — Но не увлекайтесь. Как только получишь поцелуй, сразу идите назад.
— Спасибо, — ответила ему и неожиданно для себя поцеловала его в щеку. Тут же смутилась и ринулась прямо во тьму зеркала.
* * *
На миг меня ослепила яркая вспышка, но сразу после я обнаружила себя на прелестнейшей полянке, залитой… лунным светом. Резкая смена дня на ночь вызвала легкое головокружение, но оно тут же прошло, появилась проблема поважнее. Я нигде не видела кота!
— Ваксафар, — тихонько позвала я. — Ну, где же ты, Вакси?
Просеменила чуть-чуть вперед, заглянула под ближайший кустик и проворчала:
— Где же ты, Вакса-Гуталиновая клякса?
Почему вдруг мне захотелось поругать кота? Есть у меня такая привычка, вслух ворчать, когда я сильно испугана, а еще коверкать имена коллег, в офисе меня часто подкалывали с этим. Ведь в той, прошлой, такой спокойной жизни, бояться я могла только аудиторских проверок.
— И, правда, зря дубинку Костя не дал, — продолжала бурчать я. — Я б тебя ей сейчас отходила, а потом…
Я осеклась, потому что прямо перед собой увидела огромные ярко-желтые глаза, смотревшие на меня с явным изумлением.
— А с виду приличная девушка, — обиженно протянул кот.
— Ты куда пропал?! — шепотом заорала на него.
— Тут был, отошел вот… по делам. По маленьким, — добавил он. — А почему ты шепчешь? — едва слышно спросил он.
— Не знаю, — растерянно ответила.
— Не бойся! — громко заявил он, а я вздрогнула. — Пошли искать тролля.
Он устремился к высоким деревьям, окружавшим полянку, я за ним. Но нервное напряжение не отпускало:
— Ваксафар, а знаешь, что значит «вакса»?
— Гуталин?
— Угу. А тебя в честь него назвали?
Кот резко притормозил, да так, что я едва на него не наступила, развернулся и внимательно глядя мне в лицо медленно проговорил:
— Лиза, все хорошо?
— Кроме того, что
