— Тебя это беспокоит?
— «Беспокоит»! Беспокоить может несварение желудка. Меня это пожирает изнутри. Как чёрная дыра.
— Что ты помнишь?
— Обрывки. Школу, драки, ссоры с Бетти, наркотики, лечебницу. Будто я родился тем, кто я сейчас.
— Кто такая Бетти?
— Мачеха. Моих родителей нет.
— Ты сказал, что…
— Да! Что отец мне рассказал про животное. Не знаю, почему я так ответил, ясно? Почему я вообще всё это тебе рассказываю? Ты что, психолог? — Фред повернулся к нему корпусом. — Кто ты такой? Почему я должен был тебя встретить? И кто эта Рита Сёрчер?
Марк чуть заметно улыбнулся.
— Узнаешь, если поедешь со мной.
5
Возле парка остановился старый серебристый «Опель». Мужчина лет сорока с заветренным лицом вышел из машины и открыл багажник.
— Privet! — поздоровался Фред по-русски, почему-то приняв водителя за русского.
— Скорее Guten Tag, — хмуро отозвался тот.
— Или Guten Morgen, — поправил Марк. — Сейчас утро.
— Смотря где.
— Знакомься, Фред, это Генрих. Генрих, это Фред.
— Тот самый?
— А ты ожидал другого?
— Ну… — Генрих тактично промолчал и поводил рукой.
— Далеко едем? — спросил Фред.
— Ты сказал ему? — покосился Генрих на своего друга.
— Хотел сделать сюрприз.
Около часа автомобиль ехал по утренним пробкам, и почти всё время Марк то и дело не без признаков тревоги поглядывал в окно.
Берроу ожидал чего угодно от путешествия, но только не до боли знакомых улиц и домов.
— Джейн энд Финч. Ты приволок меня в родную дыру, чтобы что?
— Я обещал тебе дом родителей.
Впереди стоял многоквартирный дом на четыре этажа, вполне ухоженный для не самого благополучного района, с небольшим цветущим садиком во дворе.
— Что ты знаешь о своих родителях?
— Вроде бы они были русского происхождения. Предки переехали ещё из царской России. Берроу происходит от фамилии Перов.
— Так. Это интересно, конечно, но что ещё ты знаешь? Как они погибли?
Фред поморщился. Ему не хотелось об этом говорить.
— Пожар, — выдавил он едва слышно.
— Где в это время был ты?
— Пошёл выносить мусор. Мне был год, где я мог быть?! В детской комнате, конечно. Бетти тогда жила напротив и услышала запах гари. Прибежала вовремя, выломала дверь, вызвала пожарных. Она успела меня вытащить, прежде чем родители задохнулись.
— Погоди, что-то не сходится.
— В смысле?
— Ты слышал эту историю, наверное, миллион раз. И всё же, тебя никогда не интересовало, как тебе удалось выжить? Для того чтобы умереть от угарного газа, достаточно десяти секунд. Разве этого хватит, чтобы выломать дверь, найти ребёнка и вынести его из комнаты?
— Я был достаточно далеко.
— Неужели? Давай-ка прогуляемся.
Марк и Фред вышли из машины. Марк размял плечи, в очередной раз огляделся и пригласил Фреда к подъезду. Из подъезда как раз вышла молодая женщина с собакой, и Марк успел придержать за ней дверь. Оба вошли и поднялись на второй этаж. Марк позвонил в квартиру.
— Ты что делаешь?!
— Спокойно.
Не снимая цепочки, дверь приоткрыла старушка лет семидесяти.
— Чего вам надо?
— Пожарная инспекция, мэм, — он достал из кармана удостоверение. Старушка, поправив очки, внимательно рассмотрела документ. — Мы с напарником хотели бы осмотреть помещение на предмет противопожарной безопасности.
Старушка открыла. Фред, не веря в происходящее, переступил порог вслед за Марком. Делая пометки в блокноте, Марк задавал стандартные вопросы, а Фред осматривал убранство квартиры. Ничто здесь, разумеется, не напоминало о пожаре двадцатидвухлетней давности: розовые обои, объёмистые подушки на диванах, стены, завешанные натюрмортами. Обычная старушечья квартира, но… был и «слон в комнате». Фред обратил внимание не сразу, а когда до него дошло, остолбенел. Ещё раз пересчитал комнаты.
«Спальня. Кухня. Прихожая. Так, ещё раз: прихожая, спальня, кухня. Прихожая, кухня, спальня. Твою мать!»
Его трясло, когда оба спешно возвращались к машине.
— Понял? — спросил Марк.
— Да. Квартирка маленькая. В спальне больше всего места. Им незачем было ставить мою колыбель в другой комнате. Потому что другой комнаты не было.
— Элементарно, Ватсон.
Сели в машину.
— Значит… Значит, она соврала? Нет, погоди. Старуха ведь могла сделать перестановку. Поставить стену.
— А детскую замуровать? С какой целью?
— Может, она ей не нужна. Продала соседям.
— Серьёзно? А так можно?
— Откуда мне знать?!
— Фред, ты ищешь объяснений тому, чего не понимаешь.
