меня остановит. Хотя бы попросит помочь! Но ни до калитки, ни когда я выходила, оклика так и не было.
Зато я отчетливо чувствовала тяжелый взгляд на спине. Тяжело вздохнув я направилась к опушке своего леса. Может, действительно так будет лучше? Увижу Феникса, поговорю с мамой…
Уже забегая в первые деревья я решила обернуться и проконтролировать бабульку. Что-то внутри мне подсказывало, что она всё-таки решится пойти в столицу.
Агата стояла на улице, что-то шептала на свечу. Я прислушалась. Теплый ночной ветер донес до меня обрывки фразы «Передай хозяину вот что…». Я прищурилась.
Танцующая тень свечи, отделилась от стены, кивнула и… растворилась? Я осела на траву и протёрла глаза. Ба Агата бережно оберегала пламя в своих руках.
Тёмная магия? Кому леди Тремейн отправила такое страшное послание?
Глава восьмая. Я скучаю
Ба Агата не спешила уходить в дом, все еще закрывая свечу от порывов ветра. Она несколько раз бросала нервные взгляды в мою сторону, но лес надежно скрывал меня.
Я переживала. Мне кажется, что леди Тремейн уже стара от придворных интриг, и по-хорошему бы уже отправиться на заслуженный отдых. А они все дергают ее и дергают. Ничего сами сделать не могут!
- Надо бы сказать Лео, - вслух рассуждала я и тут же осекла себя, закусив губу. – Эх…
В небе ответом мелькнула звезда, довольно странная, с синим сиянием. Я зажмурилась и скрестила пальцы, чтобы загадать желание. Но тут ветер донес до меня хлопанье крыльев. Странное хлопанье, не похожее на крылья с оперением.
Я внимательно следила за падающей звездой. Она приближалась очень быстро, и уже угадывался человеческий силуэт.
Агата затушила свечу и уставилась на приближающегося мага. Теперь я могла разглядеть детальнее. Огромные черные крылья, сотканные казалось, из самой ночи переливались серебром и синими всполохами. Когда маг приземлился – крылья исчезли. Я присмотрелась внимательнее.
Дэгэйр? Н-да. Какое желание, такая и звезда. Чего уж тут.
Я могла бы и раньше догадаться. Когда я осматривала в лавочке, ногу главы тайной канцелярии, я же обнаружила, что магия у него тёмная. Но, не обратила внимание. Вот дурёха!
Агата слушала Гэбриэла очень внимательно, периодически качая головой и кривя губами. Но как бы я не прислушивалась – так и не смогла разобрать ни словечка из разговора.
Вдруг Ба Агата резким движением прыгнула на руки к Дэгэйру, он едва успел подхватить леди Тремейн. Лицо главы тайной канцелярии вытянулось, а рот открылся.
Бабулька что-то командовала, размахивая руками в разные стороны. А вокруг них стали собираться тени. Из ночной темноты стали собираться крылья, огромные, красивые.
Когда Дэгэйр говорил, что на нем катается вся империя, я, честно говоря, представляла совсем не это. А оно вон как оказалось! А карета у него только ради приличия!
Несколько взмахов магических крыльев и Ба Агата с Гэбриэлом растворились в ночном небе. Вздохнув я побрела к своей избушке.
Поговорить с мамой или вызвать сердце леса? Гадала я, бредя по лесной тропинке. Честно говоря, ни с кем из них разговаривать не хотелось.
- Привет! – погладила я сруб своей избушки, раздумывая заходить или нет. Еще бы не забыть, обновить маскирующую настойку. Последний раз я делала это, когда шла к графине. Хотя резерв ее работы еще есть, но перестраховаться не мешает.
Обогнув маленький домик я направилась к опушке. Внутри что-то подталкивало меня туда, наверное, запас магии всё-таки иссякал.
- Ты здесь? – тихо произнесла я, протягивая руку в темноту, и призывая самого близкого своего друга. На кончиках пальцев загорелись оранжевые искры. – Совсем, как у Леодора…
Вздохнула я, присаживаясь на поляну и поднимая голову, вверху, быстрым вихрем крутились всполохи сердца леса. Сегодня птица не кричала, чувствуя, что я вымотана и очень хочу спать.
- Ур? Уру-ру-ру-ру, - произнес Феникс, уменьшаясь в размерах, подставляя свою спину, мне как подушку. – Уру-ру?
- Спасибо, - улыбнулась я, поглаживая его и напитываясь энергией родной мне магии. Слишком долго я была среди людей и совсем измоталась. Нет, нельзя нимфам жить вдали от своего леса!
Птица нервничала и бросала короткие взгляды в темноту, по направлению к моей избушки. Наверное, переживает, что я осталась ночевать тут.
Веки тяжелели. Я сладко потянулась, сворачиваясь клубочком, прямо на полянке. Феникс грел меня своим теплом, что-то тихо бормотал, пока я укладывалась удобнее.
- Ничего, - уговаривала я, сама себя, поглаживая мягкие перья, - Вырастет новый лес, все наладится.
Мне хотелось вызвать маму, но я передумала. Я слишком устала для разговора с ней. Тем более, что она скажет что-то вроде: “Я тебе говорила, Листочек! От людей ничего хорошего не жди! Мой бедный, маленький, глупый Листочек! Возвращайся домой!”.
Мазнув уставшим взглядом по деревьям, окружавшим вокруг, мне показалось, что среди зелени листвы я заметила любимые изумрудные глаза.
- Жаль, что это не ты, - тихо пробормотала я и уснула, под тихое сопение Феникса.
Глава девятая. Принц. Игра по правилам
Принц
И как это интересно он меня короновать собрался? Если я ничего не знаю о том, что творится в империи? Если все интриги прокручиваются за моей спиной. А все важные решения принимаются без меня!
Я шёл к кабинету отца, не замечая ни слуг, ни приглашенных для свадьбы церемониймейстеров. Ничего страшного. Поднимутся.
Он считает меня недостойным! Считает ребенком! При этом держит меня в неведении! Поощряя заговоры и убийства! Это злит. Очень злит.
- Отец! – рявкнул я, с грохотом открывая дверь его кабинета. Без стука. Отец терпеть такое не мог. Находящийся там Дэгэйр вздрогнул от неожиданности, - Нужно поговорить.
Отец поморщился и устало потер виски. Снова головная боль. Как всегда.
- Говори, сын, - заинтересованно произнес отец, подаваясь вперед и опираясь руками на огромный дубовый стол, - Я слушаю тебя. Внимательно.
-
