краска на стенах выцвела, облезла и пошла пузырями, некоторые окна были забиты фанерой, сквозь каменные плиты крыльца местами пробилась трава, тут и там валялись кучи битого кирпича и строительного мусора.
Сама парадная дверь была заперта, на ней висел большой заржавленный навесной замок.
Я прошла вдоль фасада, свернула за угол – и тут же увидела еще одну дверь, неприметную и неказистую.
На этой двери тоже висел замок, но, подойдя ближе и приглядевшись, я увидела, что он не заперт и висит просто для виду.
Меня обуяло любопытство.
Я попыталась снять этот замок, но он проржавел и плохо поддавался, к тому же у меня одна рука была занята бутылкой.
Я подумала, что бутылка мне только мешает и хорошо бы ее где-нибудь спрятать. С этой мыслью я огляделась.
Рядом с дверью был небольшой металлический шкафчик, вроде тех, в которых находятся электрические тумблеры и предохранители. Я открыла этот шкафчик.
Внутри все проржавело, тумблерами явно давно не пользовались.
Я сунула бутылку в проем между ними и снова закрыла шкафчик.
Теперь обе руки у меня были свободны, я вытащила замок из проушин и толкнула дверь.
Дверь со скрипом открылась, и я вошла внутрь.
Сразу за дверью начиналась лестница, которая уходила вниз, в темноту и неизвестность. Я несколько секунд колебалась, но любопытство взяло верх над опасениями, и я пошла вниз.
Лестница скоро закончилась.
Я оказалась в просторном помещении с низкими сводчатыми потолками – должно быть, это был подвал особняка. Немного света проникало сюда через маленькие окошки под самым потолком, покрытые толстым слоем пыли. В углу комнаты валялась старая ломаная мебель – столы без одной или двух ножек, стулья с проломанными сиденьями и ободранными спинками, какие-то полки и ящики. Видимо, сюда сносили все приходившие в негодность предметы обихода.
А еще здесь было очень холодно.
Ну да, в подвалах всегда царит холод, даже летом. А наше северное лето и вообще не очень жаркое.
В дальнем конце этой комнаты была еще одна дверь. Я прошла в нее и оказалась в следующем помещении.
По планировке оно было похоже на первое, но здесь не было ломаной мебели. Вместо этого большую часть комнаты занимала какая-то странная установка.
Это было что-то вроде стола на рельсах, с двух сторон от которого были закреплены два зеркальных шара. Были там еще какие-то зажимы и полочки, и еще металлическая пирамидка, на всех гранях которой выгравированы непонятные буквы. О назначении этого устройства я не стала даже гадать.
Что интересно – на этой установке совсем не было пыли.
Я с опаской обошла эту установку, стараясь к ней не прикасаться – кто ее знает, может, она под высоким напряжением.
В противоположной стороне этой комнаты была очередная неплотно прикрытая дверь.
Я толкнула ее, прошла дальше.
На этот раз я оказалась в маленькой пустой комнате, из которой в разные стороны вели три двери.
Я остановилась в нерешительности.
Неожиданно у меня в душе возникло странное беспокойство. Я почувствовала себя, как тот витязь на распутье: налево пойдешь – тебя ждут одни неприятности, направо – другие, а если пойдешь прямо – вообще кранты…
Но я тут же отбросила эти беспочвенные опасения.
Раз уж спустилась в подвал – нужно его обследовать.
Я открыла левую дверь.
За ней оказалась еще одна небольшая комната. В отличие от предыдущих, у этой комнаты был почти жилой вид.
Здесь имелся узенький диванчик, два стула, большое старое кресло с резными подлокотниками и столик, на котором стоял электрический чайник и пара керамических кружек.
На гвозде, вбитом в стену, висела черная стеганая куртка с капюшоном.
Тут я почувствовала, до чего замерзла. Еще немного – и я заработаю воспаление легких…
И я подумала, что обитатель этого подвала, наверное, не будет возражать, если я воспользуюсь его курткой.
Только немножко согреюсь – и повешу обратно…
И я осторожно сняла куртку с крючка. Она выглядела поношенной, но не слишком грязной.
Конечно, она была мне велика, но не очень, самую малость.
Зато куртка была очень теплая, и это решило дело.
Я застегнула молнию, и мне сразу стало куда лучше.
Я с интересом посмотрела на чайник.
Если уж я здесь хозяйничаю, почему бы не выпить чаю?
Потому что внезапно я осознала, что ужасно хочу пить и есть, вот просто сводит желудок от голода.
Вода в чайнике была, и он даже был включен в сеть, так что я просто нажала на кнопку. Чайник сразу уютно зашумел, а я огляделась в поисках заварки.
Заварка нашлась – в подвесном шкафчике. Там была коробка с разными чайными пакетиками.
Там же, на задней стенке этого шкафчика, оказалось маленькое круглое зеркальце.
Я удивилась – очень неудобное место для зеркала.
И тут же вспомнила, что тетя Нюся никогда не пройдет мимо зеркала, чтобы не посмотреться в него, и мне постоянно внушает, что лишний раз посмотреть в зеркало никогда не помешает. Женщина, говорит Нюся, всегда должна быть в полной боевой готовности, а без зеркала как ты в этом убедишься?
Я не сомневалась, что после всех сегодняшних неприятностей выгляжу ужасно, но на всякий случай привстала на цыпочки, чтобы заглянуть в зеркальце…
И с удивлением поняла, что никакое это не зеркало, а маленькое круглое окошечко, за которым было видно часть подвала, по которому я только что прошла.
А потом я увидела нечто очень странное.
Более чем странное.
За этим окошечком по коридору шла бледная, растрепанная и измученная личность женского пола в светлых брюках и мятой маечке с коротким рукавом.
И брюки, и майка были удивительно знакомые…
Ну да, естественно, знакомые.
Это были мои собственные брюки и моя майка. Те самые, которые на мне сейчас.
А приглядевшись еще внимательнее, я поняла, что несчастная личность за окошком – это я сама…
Бледная, измученная, растерянная – а какой еще я могла быть после всего того, что мне пришлось перенести сегодня ночью?
И эта вторая Я остановилась и в растерянности огляделась, словно не зная, куда идти…
Ну да, совсем недавно я так же остановилась, выбирая одну из трех дверей…
Какое-то безумие!
Я в изумлении смотрела на себя саму, пока глаза от напряжения не начали слезиться. Тогда я мигнула, чтобы сморгнуть слезу, а когда снова посмотрела в окошко, меня там уже не было.
Зато в окошке появился приземистый мужчина с узким волчьим лицом, покрытым короткой седоватой щетиной.
Как и вторая Я до того, он быстро огляделся, выбирая
