мальчишками.
Пока им заполняли тарелки, Дима все же не удержался и повернулся лицом к залу, принявшись выискивать нужную ему девочку. В одной из частей просторного помещения были столы занятые девочками подходящего возраста, но ни одна из них не была одета в красное платье. Не говоря уже о золотистых кудрях. Диме в очередной раз стало грустно.
— Ты кого-то ищешь? Или мне кажется? — поймал его с поличным Петька, протягивая ему тарелку с пюре и свеклой.
— Да, — признался Дима, хотя изначально хотел уйти в глухую оборону и все отрицать.
— И кого?
Они направились обратно к столу через ряды.
— Девочку в красном платье.
Петька встал как вкопанный, отчего Дима даже наступил ему на пятки, и чуть было не измазал ему спину пюре. Петя повернулся к нему лицом. Его белая кожа не изменила цвета, а вот веснушки стали почти незаметными.
— Где ты ее видел? — с настороженным шепотом уточнил Петя.
— Из окна спальной комнаты. А что?
— Ничего. Пойдем.
Диме показалась странной реакция его нового знакомого, но он все же не стал требовать объяснений. И не потому, что ему было не интересно услышать ответ. Просто, он все еще чувствовал себя здесь чужим.
Они вернулись за стол. Прежде чем Дима сел, ему удалось заметить Эдика, сидящего в дальнем углу. С ним за столом находились только двое мальчишек. Ему показалось это странным, но он не стал уделять этому много внимания.
— Парни, в нашем полку прибыло, — с дрожащим от возбуждения голосом произнес Петя, слегка нагнувшись вперед.
— Ты это о чем? — осведомился Стас, слизывая остатки пюре с тарелки. Выглядело это отвратительно.
— О Кати Ивановой.
Все прекратили есть. Даже Стас положил вылизанную тарелку на стол и вытаращил глаза на Петю, чтобы спустя секунду перевести их на Диму.
— Это правда?! — спросил Гена. — Быть того не может!
— Это еще почему? — возмутился Петя. — Ты ведь сам ее видел. Также как и я.
— И я, — подхватил Стас.
— И я, — с неохотой добавил Артем.
Один Саша хранил молчание, но, судя по выражению лица, он был очень напуган.
— Кто такая Катя Иванова? — все же не удержался и задал вопрос Дима, при этом понизив голос настолько, чтобы их больше никто не слышал. Он понятие не имел, что здесь происходит, но чувствовал важность момента.
— Старшая сестра Антона, — ответил ему Петя, после чего они разом повернулись в сторону одного из столиков.
Дима последовал их примеру и остановил свой взгляд на парне, которого ему уже доводилось видеть в коридоре приюта, когда его сопровождали Игорь Владимирович и Тамара Григорьевна. Антон, как всегда был хмурым и глядел исключительно в тарелку. Рядом с ним сидел другой знакомый мальчишка — Олег.
— Нет, похоже, мы говорим о разных девочках, — покачал головой Дима. — Той, которую я видел, было лет восемь-девять.
Вместо вздоха облегчения, его слова только добавили напряжения обстановке.
— О, божечки, он ее видел! — чуть ли не запищал Стас. — А я уже думал, что мы — четыре помешанных.
— Или вас уже пять, — с дрожью в голосе произнес Саша. — Я, в отличие от вас, ее не видел. И думаю, что все это глупости.
Похоже, Саша пытался сам себя успокоить. Диме этот разговор нравился все меньше и меньше.
— Да что все это значит? — возмутился Дима. — Как может быть у мальчика лет двенадцати старшая сестра восьми лет?!
— Очень даже может, если она умерла шесть лет назад.
Диму прошиб пот. Такого ответа он никак не ожидал.
7
Сразу после обеда их направили в библиотеку. Все мальчишки сильно обрадовались этому. Да и девчонки тоже. Дима не мог понять причину их радости, пока Гена ему все не объяснил:
— В библиотеку у нас ходят не ради книжек, а ради компьютеров.
Библиотека находилась в просторном помещении, с большими окнами, выходящими на главные ворота, за которыми была дорога. По этой дороге его и привезли сюда. Теперь все, что было за воротами и высокими каменными стенами казалось Диме манящим, но очень далеким. Там — друзья и коллеги его родителей продолжали работать и жить, как ни в чем не бывало. Там — был его дом, чьи стены хранили память о его маме и папе, так же как и он сам. Там, за этими непреступными стенами была свобода.
— Ну, че встал? — спросил Петя. — Занимай скорее место. Компьютеров на всех не хватит.
Петя оказался прав: ему и еще нескольким мальчишкам помладше мест не хватило. Дима был не в обиде. Слабые компьютеры с огромными экранами наверняка не поддерживали ни одной мало-мальски хорошей игры. К тому же, Дима сомневался, что у данных компьютеров был доступ к интернету. Многие мальчишки нахлобучили на головы потрепанные наушники и принялись слушать музыку. Другие предпочли поиграть в «косынку» или же «сапера».
«Да, здесь „Модерн Варфаером“ и „ГТА“ даже и не пахнет», вздохнул Дима. Да и не было желания у него играть. Куда интереснее ему бы было поискать в интернете что-либо про Катю Иванову. Ему хотелось узнать о судьбе умершей в этих стенах девочки как можно больше. А еще ему не хотелось верить в то, что он видел призрака за окном. Это было слишком страшно для десятилетнего мальчишки. Вдобавок, он прекрасно помнил то теплое и нежное чувство, испытанное им, когда он увидел девочку в красном за окном. Словно она была его любимой сестренкой, которой у него никогда не было. И что теперь поучается? Он почувствовал родственную связь с призраком?
За обедом он попытался расспросить своих друзей о причинах смерти девочки. Петя сказал, что она подавилась во время завтрака. Гена же заявил, что она поскользнулась в душевой и ударилась головой о стену. Стас выдал свою версию событий: Катя выпрыгнула из окна второго этажа и разбилась об ограду клумбы. Артем ни с кем из них не согласился, но своей версии не выдал. Никто из этих мальчишек не жил в приюте в те времена, когда Катя была живой. Каждый из них пересказал ему лишь ту историю, которую они слышали от других.
— А мне рассказывали, что она повесилась, — пожал плечами Саша. — Мальчишки всякое выдумывают. Правду знают всего пару девчонок постарше, да брат Кати — Антон. Но он разве кому что-либо расскажет?
— Да, на его месте я бы тоже ничего не стал говорить, — сказал Стас, допивая третий стакан молока — Гена и Саша от своей порции отказались.
На этом их разговор о Кати Ивановой завершился. Но Дима все
