Опять глянул – и наконец-то остался доволен.
– Эй, мужики! – Мишек вернулся на место их засады, держа в руках поделку. – Смотрите, какую вещичку смастерил. Прислонишь к глазу – и все далекое приближается.
Шмелек хотел было поднять приятеля на смех, но более лояльный к подобным диковинкам Бориш выхватил трубочку и глянул в сторону купающихся.
– Ого! Вот это да! Сработало! – загрустивший было Бориш по-настоящему обрадовался. – А сисястая красава – это Беляшка. Ну я так и думал, конечно, кто ж еще с такими-то…
– Дай-ка и мне! – встрял Шмелек, пытаясь завладеть чудесной трубочкой. – Хватит тебе уже любоваться, гляделки вытекут!
Бориш словно бы и не слышал, увлеченный зрелищем. Тогда Шмелек попытался отобрать прибор и чуть его не сломал – хорошо, что Мишек удержал.
Правда, всё равно поглядеть на голых девок удалось только Боришу. Когда он отдал трубочку, красавицы уже закончили купаться. Набросили длиннополые женские рубашки, спрятав подальше запретные прелести, стали расчесываться.
– Что-то мне не везет сегодня, - расстроился Шмелек. – А ты, Бориш, в другой раз получишь в лоб за такое.
– Ты ж сам не хотел, смеяться начал… И вообще. Сам получишь. В лоб.
Мишек поспешил встать между приятелями, пока они и вправду не начали драться. А то ведь и бабёнки пока что не ушли, вдруг услышат.
– Успокойтесь! Я каждому такую трубочку сделаю, если хотите.
– Не корми меня рыбой, а научи её ловить, – сумничал Шмелек. – Может я и сам смастерил бы, если ты научишь. Иль секрет? Продавать в город может повезешь свои трубочки?
– Не мели чепухи, кому они там нужны, - отмахнулся Мишек, хотя идея ему не показалась плохой, просто поскромничал.
– В общем, тут все просто. Главное – правильно установить чешуйки из гриба-змеевика. Но знаете… Я вот чего думаю… – глаза у Мишека слегка затуманились, а потом вдруг выпучились от возбуждения. – Кабы чешуйка эта была не простая, а красная, то такая труба не только б девок приблизила, но и раздела!
– Как раздела? – не понял Шмелек.
– А вот так. Смотришь, идет девка в одежде, а через трубу – голая! – выпалил Мишек и сам удивился. Почесал задумчиво затылок, сконфузился.
– Ну, ты ври-ври, да не завирайся, – отмахнулся Шмелек. – Не бывает такого. Разве что в сказках, да и то не припомню таких…
Доселе молчавший Бориш в этот раз тоже не поддержал Мишека.
– Про такие вот трубки, – указал на поделку, – я в городе слышал. Только внутри не чешуйки, а шлифованные стеклышки, конечно. Их моряки используют, чтоб высматривать в море чудовищ или пиратские паруса. Но чтоб показывала скрытое под одеждой – это все ж таки… Ээх… – мечтательно вздохнул и замолчал.
- Да, Мишек. – снова влез Шмелек. - Крыша у тебя протекла, как последний раз из города приехал. Вот и мелешь всякую чушь. Сопливым детям это простительно, но нам, взрослым мужикам, не пристало.
Мишек на секунду задумался, а не врезать ли товарищу под глаз. Мысленно примерился, но не почувствовал в себе достаточной злости и просто махнул рукой:
- Ну тогда, если взрослые мужики уже насмотрелись из кустов на голых девок, то пора им домой бежать, чтоб мамки не заругали.
- Шутник… - буркнул Шмелек, но дальше не нарывался.
Пока парни шли домой, Мишек оставался молчаливым и насупленным. Идея сделать «просвечивающую трубу» не выходила из головы.
Как только Мишек зашел во двор, оставил корзину с грибами прямо на крыльце, а сам, забежав в дом, бросился к столу. Сдвинул в сторону горшок, протер рукавом рубахи стол. Солнечного света сквозь накануне застекленное окошко падало не сказать, чтоб слишком много, но Мишеку хватало.
Он раскурочил ножиком недавнюю поделку, вытащил из трубочки прозрачные чешуйки и положил на стол. Непонятно, откуда пришла мысль, но помнил, что если чешуйки будут красными, то начнут просвечивать девичьи сарафаны. Мишек схватил портняжную иглу, стиснул зубы и быстро проколол большой палец на левой руке. Капнул кровью на чешуйки, подождал, пока она растеклась по всей поверхности. Довольно хмыкнул и запихал ставшие розовыми чешуйки обратно в трубку, снова закрепил ниткой.
Выбежав во двор, Мишек встал у изгороди с трубочкой наизготовку – поджидал какую-нибудь бабенку. В противоположном конце улицы показалась Марушка, уже взрослая, на выданье, девица. Она нравилась Мишеку, парень с радостью женился бы на ней, но стеснялся подойти. Марушка красивая, к ней даже управляющий барина сватался, но получил от ворот поворот. Вот и Мишек боялся отказа.
Марушка несла ведра с водой – своего колодца у них во дворе не было, потому ходила к соседям в противоположный конец улицы. Мишек на секунду задумался, не слишком ли плохое дело он затеял – глядеть на приближающуюся Марушку так вот, словно бы она без одежды. Но все-таки осмелился – и вскинул трубочку к глазу.
И ничего не увидел. Просто грязная красная муть.
Мишек настолько уверовал в успех, что сокрушительная неудача его попросту парализовала. Он так и стоял столбом у изгороди, сжимая трубочку, пока Марушка не поравнялась с ним и насмешливо произнесла:
- Мишек, ты чего? Свистульку смастерил, а она не свистит? – заливисто рассмеялась и прошла мимо, не оглянувшись.
И так обидно стало Мишеку от этого смеха. Гораздо обидней, чем когда ржёт, словно конь, желтозубый Шмелек. А с другой стороны – поделом. Ведь и правда, взрослый мужик, а поступки как у дитяти дураковатого. Разозлившись на себя, Мишек бросил трубочку на землю и принялся топтать её ногами.
Глава 4
Эффект от выкуренного шарика давно закончился и сейчас Хрума била мелкая дрожь. Мышцы скручивались как пружины, зубы скрипели, череп свербел и чесался изнутри, словно там кто-то прошелся крупным наждаком.
Зато от слизня на бедре не осталось и следа, а на месте укуса виднелась молодая розовая кожа. Это еще в первый раз, когда Хрум пытался потянуть застрявшего Крака, но не смог, споткнулся, и подумал, что слизень лишает его силы. Как только мелькнула эта мысль, так сразу же паразит усох и отвалился, словно обычная отмершая бородавка. Куда потом делась уродливая рана после укуса, когда она успела затянуться – Хрум даже не помнил, не до того было. Все силы уходили на
