Я сюда приехала именно за тобой. Иначе говоря, встретить и довести до города.
– Ого, это здорово, – хотя и подозрительно. – Но, я хотела…
– До Колдшедоу ты такси не найдёшь, – перебила меня незнакомка, поймав на мысли. – Туда идёт всего один автобус, и ты его проебала, а мне за это дело ещё и доплатят, так что прокатишься на халяву.
– Понятно, – кстати вот именно эту часть путешествия я благополучно не продумала и не удосужилась глянуть расписание автобусов или стоимость такси до Колдшедоу. – Спасибо, Вам большое.
– Вот только я не знала, что ты прилетела утром. У меня была совсем другая информация. Ну, зато хоть Айден в кой-то веки объебался! У-ха-ха-ха! Вот бы увидеть его рожу, когда он об этом узнает!
– Постойте, но я ведь только что…
И в очередной раз, прозвучало объявление по громкоговорителю об отмене рейса D-265 Атланта – Гранд-Рапидс. От этой информации, мозг получил разряд адреналина, заставив за пару секунд сообразить что произошло. Я лихорадочно задрала рукав кофты по самый локоть и, уставившись на хронометр с двумя кожаными ремешками, открыла рот от удивления. Так и есть, отнять время, которое я тут сижу с незнакомкой, и стрелки на циферблате аккурат покажут те самые цифры, что и в салоне самолёта: «Двадцать два часа тридцать минут». А через секунду мимо меня прошёл тот человек в чёрном…
– В чём дело? – спросила незнакомка, в ответ на мои дерганые движения. – Последний рейс из Атланты был утром, кажись в шесть пятнадцать.
Вновь страх коснулся моего плеча ледяной рукой, и по спине пробежал холодный пот. Как, чёрт возьми, я за одну секунду преодолела расстояние в почти восемьсот миль!? Это же... НЕВОЗМОЖНО!!! Однако отрефлексировать этот момент мне не дали.
– Ай, ладно, похер, – девушка встала со скамейки, и больно хлопнула меня по плечу, вернув обратно в реальность. – Пошли в тачку, чем быстрее доберёмся до Колдшедоу, тем быстрее я лягу спать.
Да уж, манеры и жаргон у незнакомки дворовый, папа бы отругал меня за такие знакомства, но выбирать не приходится, к тому же отца тут нет. Я теперь взрослая девочка – сама решаю, с кем и куда ехать. Наверное…
– Хорошо, а как Вас зовут? – потирая саднившее плечо, спросила я.
– Стейси, – бросила через плечо она и поманила за собой.
– А меня…
– Да, я в курсе. Элизабет… яйца Сатаны… Александра Хант, ну и имечко!
– Можно просто Лиз.
– Сойдёт. Шевели поршнями Лиз, нам еще три часа по трассе пилить.
Преодолев метров сто парковки, мы подошли к старому фургону марки «Додж». Стейси открыла пассажирскую дверь и жестом пригласила присесть. Недолго думая, прыгнула на пассажирское сидение. Стейси резко захлопнула за мной дверцу и, заняв место водителя, завела мотор. Машина тронулась с места, так, как если бы мы удирали от преследования. Это немного настораживало, хотя вполне возможно, что у Стейси агрессивный стиль вождения. Спустя несколько минут езды, за которые я чуть не поседела, девушка вывела автомобиль за черту города и как следует, утопила газ в пол.
В салоне фургона было темно. Красная подсветка спидометра и фоном играющая из потрепанных временем динамиков музыка немного успокаивали нервы после пережитого шока. Стейси медленно курила сигарету, выдыхая яд в открытую форточку. Горящий табачный пепел красными искрами осыпался рядом с сидением, изредка попадая в пепельницу. Образ этой девушки меня заворожил… Загадочный, сильный и прочно въедается в сознание. Вроде ничего необычного, но в то же время тянуло к ней непреодолимо, точно к душе родной.
Сначала всё было нормально. Мне удалось взять себя в руки. Но постепенно стали одолевать мысли об этом чудовищном инциденте. Я никак не могла взять в толк, что Ему от меня нужно? Кто он вообще такой?! Чудовище? Призрак? Демон? Облик простого смертного, а сам он словно дьявол во плоти. От него веяло могильным холодом. Одним лишь присутствием Ворон опустошил окружающую реальность!
Или может быть мне всё это сниться?! Может быть, я снова попала в очередной кошмар?! Нет… Нет, это не может быть кошмаром. Вот же я. Вот она я! Всё, что происходит сейчас, происходит по-настоящему, это не может быть галлюцинацией. Но, тогда КАК я оказалась здесь в Гранд-Рапидс в мгновение ока, а рейс был отменён?! В последней надежде, на то, что всё это игра воображения, я вновь взглянула на часы, и слова разочарования сами сорвались с губ.
– Дьявол, – тихо прошипела я, когда стрелки показали пятнадцать минут одиннадцатого. – Это невозможно…
– Так ты расскажешь, что случилось? – внезапно выпалила Стейси. – Или дальше будешь играть в молчанку?
Девушка бросила на меня суровый, пытливый взгляд. До сего момента она выглядела, говорила и вела себя несерьёзно. По крайней мере, мне так казалось. Отлично, просто прекрасно. Стоит только рассказать ей о Вороне, как тут же, вместо Академии, меня упекут в дурку. Нельзя, чтобы об этом кто-то узнал. Да я сама, всё ещё сомневаюсь в реальности происходящего. С другой стороны, словно локтем в спину меня толкает желание ей довериться. Ведь если бы не она, я бы просто захлебнулась собственной слюной. Стейси спасла меня.
– Это долгая и невероятная история, – с напускной небрежностью, ответила я.
– Серьёзно? Я вроде никуда не спешу, ближайшие два часа точно.
– Вы вряд ли мне поверите, – я не оставляла попыток соскочить с этой темы. Мне бы кто объяснил, что тут вообще происходит?! – Это больше похоже на бред и я…
Стейси хотела уже что-то возразить, как вдруг по радио объявили о трагедии. Самолёт, следовавший рейсом D-265 Атланта – Гранд-Рапидс, не сумел оторваться от взлётной полосы, и столкнулся с самолётом, заходившим в этот момент на посадку. Диспетчеры допустили роковую ошибку, в результате которой погибли члены экипажа и пассажиры двух рейсов. Выжить никому не удалось.
– Только не говори, что ты должна была лететь грузом двести. – Стейси бросила свой пристальный взгляд в мою сторону, в тот же момент небрежно швырнула окурок в окно.
– Да… – едва выдавила я из себя, после нескольких секунд шока. – Это был мой рейс.
– Охренеть! Будет что рассказать шерифу.
– Шерифу!? Не надо, пожалуйста! Стейси, я не сумасшедшая! Я всё объясню, пожалуйста…
– Да заткнись, ты! – рявкнула она, пресекая мою истерику на корню. – Никто тебя
