alt="" src="images/pict_039.png"/>
В одной шахматной коробке жил-был шахматный Король. Весь день он проспал на одном боку и даже похрапывал во сне. А под вечер вышел из коробки. На нем была желтая деревянная мантия и желтая деревянная корона, надетая набекрень. Король посмотрел на часы и ахнул. Бросился к радиоприемнику и повернул ручку. Приемник ожил, весело подмигнул зеленым глазом и сообщил:
— Мы передавали шахматный выпуск последних известий.
Тут из шахматной коробки вылез Второй шахматный король в черной деревянной мантии и в черной деревянной короне набекрень. Он недовольно заворчал:
— Ну вот! Опять проспали шахматный выпуск!
— А все из-за кого? — прищурился Первый король. — Опять играли вчера до восьми часов утра!
— Не надо было играть, — проворчал Король в черной мантии.
— А кто просил — ну еще партийку, ну последнюю? — поинтересовался Король с желтой короной.
— Играешь на зевках! — сердито заявил Второй и отвернулся.
— А ты не зевай. И не бери ходы обратно, — заметил Первый.
Некоторое время оба молчали. Потом Первый сел на шахматного коня и поехал покататься по столу, напевая шахматную песенку: «Е-два, Е-четыре!»
Второй уселся на коробку, надвинул корону на лоб и проворчал:
— Вот некоторые играть не умеют, а тоже воображают!
— Зато ты умеешь! — усмехнулся Первый.
— Еще бы! Конечно! — заявил Второй. — Я могу доказать.
— Доказал уже. Вчера.
— Это все случайно. Я подставил королеву.
— А ты не подставляй.
— Нет, ты мне не доказал, что ты умеешь играть.
Первому королю тоже хотелось сыграть, и он решил наладить отношения.
— Ну, ладно, — сказал он дружелюбно, — давай сыграем партию. Только, чур, не брать ходов обратно.
— За собой смотри! — буркнул Второй и лихо свистнул в два пальца.
Из коробки одна за другой полезли Пешки и шахматные фигуры. Заспанные Королевы занялись туалетом. Лихие Офицеры натачивали шпаги и проверяли пистолеты. Пешки были настроены мирно. Они сели завтракать все вместе.
— Ах, я сейчас спала, — потягиваясь, заявила одна из Пешек. — И мне снилось, что я стала Королевой!
Другая Пешка решила покататься на Коне, тот брыкнул обеими ногами, Пешка так и покатилась с доски!..
— Это что такое? — зарычал Второй король. — Разбаловались! А ну по местам!
Фигуры быстро выстроились. Первый король завел шахматные часы. А Второй король потирал руки: сейчас, мол, я ему покажу!
Первый король встал на свое место и легонько подтолкнул стоящую впереди Пешку: давай, мол, двигайся вперед! Та перебралась на соседний квадратик.
— Вперед, солдаты! — свирепо рявкнул Второй король.
Пешка в черных латах кинулась вперед сразу на две клетки! Чтоб показать, как она рвется в бой. Стала против Пешки в желтых латах и угрожающе помахала мечом. Впрочем, боевого пыла у наших солдат хватало ненадолго. В отличие от остальной королевской свиты они, как правило, старались покончить дело миром. Неизвестно, стали бы они вообще воевать, если бы их не подталкивали сзади. Сойдясь вплотную и похорохорившись немного для отвода глаз, Пешки начинали чуть ли не брататься, располагались отдыхать и делились табачком, в то время как на флангах продолжались баталии.
Очень скоро выяснилось, что позиция черных оставляет желать лучшего. Противник их теснил по всему фронту.
Король в черной мантии был явно озадачен. Он почесал затылок булавой, спрыгнул с доски и стал листать «Учебник шахматной игры». Что-то нашел, радостно потер руки и подтолкнул вперед Пешку!..
Но Офицер в желтых латах поднял шпагу, размахнулся и ловким ударом вышиб Пешку с доски!
— Книжки ты бы раньше читал, — заметил Первый король. — А теперь играй!
— Ах так! — рассвирепел Второй король. — Ну, погоди! — И он бросил в бой второго Черного офицера, тот ворвался в расположение неприятельских фигур и одну за другой вышиб с доски две Пешки! И даже столкнул с доски широкую неповоротливую Ладью!
— Давай! — торжествующе вопил Король в черной мантии. — Так их! Так! Давай!
Между тем его окружили фигуры в желтых латах, но он не обращал на это внимания. В это время Офицер в желтых латах навел на него пистолет и объявил:
— Шах!
— Я не шах, я Король! — заметил предводитель черных и небрежным жестом выставил перед Офицером Пешку.
Но Желтый конь, победно заржав, лягнул Пешку, и та с треском вылетела с доски. Черный король ловко рокировался и показал язык Королю в желтой мантии.
Однако желтые фигуры продолжали наступать. Черный король уже не знал, что предпринять. Одна из «вышибленных» Пешек сидела у края доски и шептала ему, подсказывая:
— Ходи Конем! Конем!
— Подсказывать — это нечестно! — возмутился Король в желтой мантии.
Черный король сделал вид, что подсказка его не касается, но все-таки двинул вперед Коня. Однако подоспевший Офицер огрел Коня кнутом, и тот, брыкаясь на ходу, удрал с доски.
А Пешки в желтых латах с развернутыми знаменами пошли в наступление на позицию Черного короля. Тот воровски огляделся, высунул булаву из-за прикрытия своих Пешек и стукнул Желтую пешку по голове! Бац! Та полетела с доски. Это было, конечно, совсем не по правилам, но никто не заметил, как это произошло.
— Позвольте! Тут стояла Пешка! — удивился Желтый король.
— Никакой Пешки не было, — невинно развел руками Черный.
— Так не по правилам! Была Пешка! Куда же она делась?!
— Не было Пешки.
— Была Пешка!
— Не было Пешки.
— Была Пешка! — заявил Желтый солдатик, вылезая из-за доски и потирая голову. С обиженным видом он стал на свое место.
Желтые пешки нехотя вступили в схватку с черными, охранявшими Короля. Король спрятался за толстую Ладью и завопил:
— На помощь!
Но один из черных офицеров был далеко, его стерег Желтый конь. На помощь бросился Второй офицер, но ему подставила ножку Желтая пешка, и Офицер полетел с доски.
— Спаси, женушка! — взывал Король к своей Королеве.
Но подошла Королева в желтом платье со шлейфом. Она решительно наступала на Королеву в черном платье. Эти
