как ему хотелось сомкнуть пальцы у меня на шее, но не посмел.
Крис и Лици засуетились. Одна заторопилась за господином, другая занялась мною. Второй раз за день меня высушили и переодели.
– Ох, донна Эмилия! – лепетала Лици, пока укладывала волосы. – Как вы нас напугали! Ваши родители сойдут с ума, если вы умрете.
– Они меня сильно любят?
Спросила просто так, даже не из любопытства. Ну, какое мне дело до жизни незнакомой девицы? В голове творилось безумие. Мысли сменяли друг друга, я не успевала ухватить одну, как лезла вперед другая.
– Вы единственная дочь герцога Валлийского. Он отдал вас замуж за дракона, чтобы сохранить вам жизнь.
Стоп! Я посмотрела в зеркало на девчонку. А вот это уже интересно.
– Лици, а как дракон сохранит мне жизнь? Я смертельно больна, а он врач?
Лоб мигом покрылся испариной от такого предположения. Попасть в тело больной жены – тот еще треш. Так могу и домой не успеть вернуться. Прислушалась к себе – ничего. Несмотря на купание в холодной воде, першение в горле и расстроенные нервы, чувствовала себя вполне бодрячком.
– Нет, что вы! – замахала испуганно Лици. – Но, выйдя замуж за дона Давлора, вы приобретаете долголетие.
– Хм, – информация меня заинтересовала. – И что с того? Мне совсем не хочется доживать век столетней беззубой старухой с потерей памяти.
В глазах служанки мелькнуло недоумение. Кажется, я ляпнула что-то из ряда вон.
– Драконы в паре живут больше пятисот лет и не стареют.
– Что?
Я захлопала ресницами: новость ошеломила.
– Ну, магия у них такая. У вас на руке брачный браслет.
– Этот?
Я невольно уставилась на свое запястье, которое плотно сжимало золотое кольцо, украшенное выпуклыми символами.
– Да, он, – кивнула Лици. – Надевается в день свадьбы и передает магию дракона невесте. Каждая девушка мечтает выйти замуж за дона.
Черт возьми! И где была моя голова раньше! Так, выходило, именно из-за этой изящной вещицы у меня ничего не получилось? Мои попытки предстали в новом свете.
– А если браслет снять?
Я схватилась за кольцо и потянула.
– Не получится. Снять может тот, кто надел, дон Давлор. Пожалейте вы его.
Приехали! Служанка будет мне давать советы. Но информация для обдумывания появилась обширная. Дракона женили насильно. Это я уже поняла. Он не любит жену, даже готов вернуть ее родителям и оттого постоянно злится. А если вернет, снимет и браслет. Эврика!
И тут же мысли потекли в ином направлении.
Но папаша Эмилии – знатный и властный герцог. Ссориться с ним Адри тоже не хочет, поэтому вытащил меня из воды лично, не доверил это слугам. Глядишь, и зачтется.
Какой вывод можно сделать?
«Сначала притворюсь обиженной женой, – прикидывала я, – потом, когда попаду в ар-дон…».
– Ты готова? – голос за спиной по-прежнему звенел от ярости.
Додумать не получилось. Что ж, пора заняться этим злым красавчиком.
– В твоем ар-доне реки есть?
– Есть, – дон озадаченно наклонил голову.
– Тогда полетели.
Адри пожал плечами и пошел вперед, я засеменила за ним. Служанки остались в покоях. Я оглянулась, но дракон резко сказал:
– Они вернутся позже.
Позже так позже, мне в принципе все равно. В груди разрасталась тревога. Жители этого мира свободно гуляют туда-сюда через порталы. Я – совсем другое дело.
Мы миновали множество залов, холлов, лестниц и переходов, пока не пришли в большую комнату. Здесь толпились люди. В центре сияла фиолетовым свечением арка. Внутри клубился и волновался туман. Я почувствовала, как в груди сжался комок страха, поэтому схватила мужа за локоть. Он выдернул руку и отстранился.
Ну, погоди, отольются тебе, драконище, мои слезы!
Я тихо начала прощаться с жизнью, а муж стоял, задумчиво теребя свой кинжал и хмуря брови: какая-то мысль явно не давала ему покоя. Наконец он отвел меня подальше от фиолетовой арки и буркнул:
– Возвращаемся.
– Зачем? Ты передумал?
Но Адри бесцеремонно схватил меня за руку и потащил за собой. Мы проделали точно такой же обратный путь до наших покоев. Я была в полном недоумении: что он еще задумал? То гнал меня из дворца, а тут вдруг решил вернуться.
– Крис, Лици, присмотрите за донной! – рявкнул красавчик и исчез, втолкнув меня внутрь.
Я кинулась за мужем, не успела открыть дверь, как дорогу преградили два дюжих стражника. Они сложили копья крест-накрест и уставились на меня не подвижными взглядами.
– Донна, отдохните немного, – сказал один.
– Дон Давлор скоро вернется, – добавил второй.
– Как это понимать? – возмутилась я. – Я под домашним арестом?
Но стражники уже исчезли, я повернулась к служанкам.
– Донна Эмилия, присядьте, – Лици показала на кресло.
– Девушки, дон Давлор всегда такой дерганый?
– Н-нет, – Крис взяла стопку одежды и понесла ее к сундуку. – Не знаю.
Еще бы! Я понимала служанок: госпожа весь день ведет себя странно, а теперь и господин зачудил.
Я растерянно огляделась. Камеристки уже упаковали одежду, обувь, баночки и коробочки с туалетного столика, еще какие-то мелкие вещицы. В покои ввалилась толпа слуг. Они подхватили сундуки и унесли. Ничего не понимая, я лишь наблюдала за происходящим.
Адри появился внезапно. Он влетел в спальню, запыхавшись, весь какой-то потрепанный и взлохмаченный, один рукав буквально висел на нитке, словно дон только что выдержал сражение с демонами.
– Крис, одежду! – заревел он с порога.
– Но… ее уже унесли, – пролепетала девушка.
– Тьма тебя забери! – рявкнул муж.
Крис мгновенно выскочила за дверь.
– Не кричи на слуг, – вскинулась и я.
– Лучше закрой рот!
Адри подлетел ко мне, стреляя синими искрами из глаз. В зрачках горело такое бешенство, что я отступила. Свят, свят! Не дай бог связаться с безумным мужиком!
Дон бросился в купальню – кажется, сегодня это его любимое местечко – и оглушительно хлопнул дверью. Я пожала плечами. Спорить, скандалить не было ни желания, ни сил, а вот подразнить дракошу можно.
Я приоткрыла дверь купальни и, добавив в голос как можно больше меда, пропела:
– Дорогой, тебе помочь раздеться?
В ответ услышала чертыхание и обрывочные слова:
– Что б тебе пусто было! Как не вовремя! И чему артефакторов учат в академии? А все эти бабы виноваты!
Я вошла и застыла на пороге. Муж носился по купальне, будто зверь в клетке, опрокидывал ковши, мочалки, простыни.
– Дорогой…
– Уйди с моих глаз.
– Что случилось? Кто тебя так разозлил?
– Ненавижу! Всех баб ненавижу!
Явно случилось что-то серьезное, если муж так разъярился. Хотя… я знакома с драконом только полдня, может, он всегда ведет себя так. Кстати, этот момент надо выяснить у служанок.
– Я хотела помочь тебе раздеться.
Он остановился, окинул меня тяжелым взглядом. Ни слова больше не говоря, я бросилась к мужу и сразу потянула шнуровку рубашки. Адри передернулся, скривил рот, словно почувствовал прикосновение насекомого, но вытерпел, мои руки не отвел.
«Отлично!» – обрадовалась я. Этого дикаря придется приручать шаг за шагом, иначе мне никогда не видать свободы, а уж тем более не вернуться домой.
Ох, лучше об этом пока вообще не думать!
Я медленно расшнуровывала ворот рубашки, и чем длиннее становился конец тесьмы, тем больше открывалась мощная грудь дракона. Я видела гладкую загорелую кожу, темные полукружия сосков, а предательские пальцы начали подрагивать.
– Хватит, – муж сжал мои руки и наклонился. Его голос зазвучал вкрадчиво, в нем послышались мурлыкающие нотки. – Ты хочешь консумировать брак, Эми?
– Нет, что ты! – испугалась внезапно, сама не понимая, что творится с моим телом.
Я заволновалась, кровь зашумела в ушах, а в горле все пересохло. Невозможно было не поддаться дьявольской красоте дона Давлора. Тощие задохлики с моего факультета, которые пытались ухаживать за мной, не шли ни в какое сравнение с этим роскошным мужиком. Но и я писаной красоткой не была. Обычная заучка в очках, целыми днями проводившая в лекционных аудиториях и в лабораториях.
– Не хочешь развода? – дон насмешливо прищурился.
– Н-нет. Это же позор для моей семьи.
«О боги! Что я несу?» – билась в висках мысль.
– Тогда веди себя прилично, как подобает жене Правителя земель.
Его слова сопровождал долгий и пронзительный взгляд, от которого мне захотелось превратиться в мушку
