мужчина с широкой открытой улыбкой, темные волосы коротко стрижены. Одет он был в темный свитер и голубые джинсы. Евгений же чуть выше среднего роста, с небольшой аккуратной бородкой и усами. Он прищурившись, с улыбкой смотрел на женщин, колдующих около стола.
— Я предлагаю дамам отдохнуть, а мы немного поработаем? Ребята, не против? — спросил Евгений.
— Мы — за! — хором сказали Макси и Олег.
— А уж мы то как рады! — воскликнула Катя, — девчонки! За мной в беседку! Стол сервируем и пошушукаемся.
— А познакомиться? — недоуменно воскликнул Евгений.
— Упс, — Катя хлопнула себя ладонью по лбу, — забыла.
— Девочки, знакомьтесь, — начал Максим, — это Олег, он у нас в полиции служит, целый майор уже.
Олег выпрямился, встал «руки по швам», «щелкнул каблуками» и кивнул головой.
— А это Евгений. Евгений у нас адвокат, специализируется по гражданским делам.
Женя подошел к каждой из женщин, глядя в глаза взял за ручку и поцеловал:
— Очень приятно с вами познакомиться, девушки, — мягко произнес он.
— А девушки у нас обе, как и Катюша, педагоги. Вероника филолог, Любаша — музыкант, — представил Максим.
Сидя в беседке, «девочки» хохотали:
— Один чисто «отставной солдат», — смеялась Ника, — а второй, как кот, вкрадчивый такой.
— А мне понравился Олег, — задумчиво сказала Любаша, — он такой мужчина-мужчина! Сильный, большой, надежный!
— Откуда ты знаешь, что надежный? — удивилась Ника, — ты же его первый раз видишь!
— Ну вот производит он такое впечатление, — настаивала Любаша.
— А Женя тебе как? — спросила Катя.
— Не знаю… какой-то он слишком тихий, вкрадчивый что ли… Ника лучше характеристику даст, она все-таки филолог.
— А мне как раз Евгений больше понравился. Взгляд мягкий, сам приятный внешне. И вообще, мужчины с бородой моя слабость, — засмеялась Вероника.
— Я все слышу! — прокричал Максим, спускаясь по ступенькам с тазиком замаринованного мяса, — у меня шикарная борода!
— Ты куда шел? — спросила Катя.
— Мангал разжигать.
— Вот и иди, разжигай, не вмешивайся в женские разговоры.
— Мужики, идите сюда! — закричал Макс, — они меня обижают!!!
Мужчины вышли из дома, неся в руках тарелку с нарезкой и бутылку коньяка, отправились к мангальной зоне.
— Я не поняла, вы куда с коньяком и тарелкой? — возмутилась Катя.
— Мангал разжигать и мясо жарить, — хором ответили они.
— А коньяк — то зачем? — удивилась Ника.
— Так для розжига, — на полном серьезе ответил Евгений.
Вероника закрыла лицо рукой, девчонки засмеялись. Вдруг от ворот послышались шум и ругань. Беседка и мангал находились за домом, поэтому разглядеть, что там происходит не было возможности. Максим отправился выяснить, источник шума.
Минут через пять Максим вернулся, но не один, а с какой-то женщиной. Подойдя к беседке, едва сдерживая смех, Макс сказал:
— Девчонки! Принимайте пополнение! Вот, нашел на улице, с нашим соседом ругалась.
«Девчонки» в изумлении воззрились на гостью. Полная блондинка, в когда-то белом костюме, который практически трещал на ней по швам. В растрепанных длинных волосах запутались обломки веточек деревьев и прошлогодние осенние листья. Было видно, что когда-то белые кроссовки были испачканы грязью, потом вытирались о траву, так как кое-где остались зеленые полосы. Испачканными в грязи руками с дорогим маникюром она прижимала к себе изящную дамскую сумочку.
Первой опомнилась Вероника:
— Мила! Ты что ли? — спросила она.
— Я, — всхлипнула Мила.
— А что с тобой случилось? Как ты сюда попала?
— Утром встала, понимаю, что мне к Кате на дачу зачем-то надо. Не знаю зачем… начинаю одеваться, ни одни брюки застегнуть не смогла, не влезла ни в одно платье. Вроде костюм спортивный подошел. Вызвала такси, адрес сказала поехали. Потом понимаю, что мне вот здесь на трассе выйти надо, вроде как через лес короче. Вышла из такси и лесом пошла… Заблудилась…, упала, испачкалась, чуть ноготь не сломала! — на этих словах Мила в голос заревела.
Подбежали мужчины, узнать, не нужна ли помощь. Увидев особей другого пола, Мила перестала плакать, вытерла глаза, благо наращенные ресницы не текут, хлюпнула носом и улыбнулась:
— Здравствуйте, мальчики! Я Людмила, друзья меня Милочкой зовут.
Макс закатил глаза, Олег и Евгений поздоровались и представились.
— Мил, — спохватилась Катя, — пойдем ка ты в душ сходишь, отмоешься. Только вот во что тебя переодеть? Боюсь, что мои вещи маловаты будут…
— В моей комнате на кровати спортивный костюм лежит, я специально свободный покупала. Мне хорош и Миле сейчас подойдет, — сказала Нинка.
— Отлично! — ответила Катя, подхватила Милу за руку и увлекла в дом.
— Кто это? И что с нею случилось? — поинтересовался Евгений.
— Это моя сестра двоюродная. В лесу заблудилась. Только зачем она туда попала? — ответила Вероника. Потом помолчала. И тут до нее дошло, от удивления она прикрыла рот ладошкой. «Я же ее лесом послала вчера! — вспомнила Ника, — а еще сказала, что она ни в один наряд не влезет!»
— Что-то случилось? — от Евгения не укрылось удивление собеседницы.
— Не, все нормально.
— Обратили внимание, — вставила Любаша, — еле пришла, в лесу заблудилась, а как мужчин увидела, все беды прошли, сразу улыбаться.
— Так это Милка, — засмеялась Ника, — горбатого только…
В этот момент она почувствовала жжение на груди, в районе подаренного ВерОникой кулона, и резко замолчала. «Пусть сестрица живет, — подумала она, — такого греха мне только не доставало».
— Мангал то вы разожжете сегодня? — спросила Катя, приближаясь к беседке, — или девочкам этим заняться?
— А сможете? — усмехнулся Макс, ему уже похорошело от коньячка.
— Запросто, — ответила Вероника. Ей почему-то показалось, что именно сейчас она сможет это сделать без проблем. Она вышла из беседки и отправилась к мангалу. Пока Максим препирался с женой, которой очень не понравился его ответ, а все остальные их слушали, Вероника подошла к мангалу. Там уже были сложены угли, оставалось зажечь спичку и развести костер. Только спичек рядом не было. Действую по наитию, Ника закрыла глаза, представила горящие в мангале угли и щелкнула пальцами. Когда глаза открыла, огонь уже охватил все содержимое мангала.
Тут к мангальной зоне подтянулся народ.
— О, уже горит! — воскликнул Олег, — как ты смогла так быстро это сделать?
— Зажгла спичку и подожгла угли, — пожала плечами Ника, — кто-то сомневался, что женщина в состоянии разжечь мангал…
— Так, красотки! — позвала Катя, — пока нас не припахали еще и мясо жарить, пойдемте по участку пройдемся, цветочки мои посмотрим, расскажу, что еще посадить собираюсь, и рассаду в тепличке покажу.
Глава шестая. На даче
К вечеру похолодало. Чтобы в беседке было тепло, Максим опустил брезентовые шторы, закрыв гостей со всех сторон от ветра, включил в беседке свет. Под потолком висел большой светильник с тремя лампами, а на столбах беседки светились уличные
