светлого материала. Часть браслета тускло мерцала бледно-голубым светом. Роберт извинился и попросил подождать. Затем удалился в сопровождении военных. Ждать пришлось долго, почти два часа. Дженни практически смирилась с мыслью, что поездка отменилась, когда Роберт, наконец, вернулся.
— Прошу прощения, нужно было кое-что уладить. Вижу, вы готовы. Тогда нет смысла задерживаться.
Корабль подрагивал, словно от нетерпения. Роберт приложил руку к входному люку и, на мгновение, задержал. Дженни заметила синее свечение, вспыхнувшее у него под пальцами. Дверь отъехала в сторону, открывая проход.
— У нас многие вещи работают от прикосновения, — пояснил Роберт. — Вам нужно идентифицироваться, дотронуться до стены. Вот здесь. — Роберт указал на светящейся участок поверхности сразу у входа. — Дженни, начнем с тебя.
Дженни коснулась стены ладонью, ощутила несильное покалывание в пальцах. Поверхность гладкая и теплая, словно живая. Дженни показалось, что руку окутывает еле заметная голубая дымка, даже пальцы стали полупрозрачными.
— Хорошо, — прокомментировал Роберт. — Теперь Пол.
Пол, последовав примеру Дженни, прижал ладонь к стене. Со стороны ничего необычного не происходило. Коснулся, подержал, убрал ладонь.
Роберт помог ребятам расположиться в каютах, показал как пользоваться выдвигающимися шкафами и полками, душевой, а также предложил надеть таррианскую форму.
— Гораздо удобнее, а размер подстроится, как только вы ее наденете. Такая у нас «умная» одежда, — добавил он, заметив недоумение на лице Дженни.
Они перешли в кают-компанию на верхнем ярусе.
— Для отдыха и что-то типа столовой.
— А кухня есть? — поинтересовался Пол.
Нет, — рассмеялся Роберт. — Размеры не позволяют. На больших кораблях другой уровень комфорта. Некоторые даже оснащены оранжерей. Здесь же продуктов, в традиционном понимании, нет. Обычно я пользуюсь пищевыми таблетками. Они без вкуса и запаха, но содержат все необходимые питательные элементы. Наши организмы похожи, так что проблем не возникнет.
Роберт объяснил, где находятся таблетки и вода для питья.
— Надеюсь, вы не слишком разочарованы. Это не прогулочный корабль. Но здесь есть все необходимое.
Дженни кивнула, а вот Пол явно занервничал.
Посмотрев на его обеспокоенное лицо, Роберт рассмеялся и раскрыл одну из стенных панелей.
— Раньше я путешествовал с напарником, второй пилот часто пользовался фруктовыми концентратами и полуфабрикатами. Ревизию я не проводил. Посмотрим, возможно, что-то и осталось.
Роберт принялся методично разбирать содержимое хранилища. Дженни удивилась, судя по количеству таблеток, на корабле можно путешествовать годами.
— Сколько тут всего, — заметила она.
— Я запасливый. Если попадаю на одну из наших станций, стараюсь загрузиться по максимуму. Что-то не могу найти контейнер, — Роберт виновато улыбнулся.
— Ничего страшного. Пару дней можно и на таблетках, правда Пол? — заверила Дженни, округлив глаза.
Пол растерянно кивнул.
— Путешествие займет больше времени, — возразил Роберт. — В ближайшее время я не планирую разгонять корабль до максимальной скорости. Последние несколько дней были напряженные, особенно вчера, поэтому мне потребуется время на отдых.
— Мы разве не через туннели пойдем? — удивился Пол.
— Нецелесообразно. Большой крюк. Туннели предназначены, в основном, для транспортников, которым требуется больше времени на разгон и торможение. На моем корабле удобнее идти напрямую, тем более что настройки позволяют, — загадочно усмехнулся Роберт.
Он наконец-то извлек откуда-то из глубины небольшой контейнер и поставил на стол. — Посмотрим, что у нас тут есть.
Внутри находились те же таблетки и несколько упаковок неизвестного происхождения.
— Ничего интересного, — констатировал Роберт. — Тонизирующий напиток, наподобие кофе, но пробовать не советую. С непривычки может вызвать сердцебиение.
И снова мягкий и бесшумный взлет. Как и во время первого полета Дженни ощутила головокружение, которое быстро прекратилось, Роберт задал курс и удалился в каюту, предоставив Дженни и Пола самим себе.
— Как почтительно обращались к нему военные, — заметил Пол. — Не удивлюсь если Роберт не простой пилот и занимает важный пост в правительстве Тарры. Знаешь, что странно? Ты заметила, как сильно он вымотан? Насколько мне известно, тарриане обладают чуть ли неограниченной энергией и никогда не устают. Чем же он занимался вчера?
— Пол, ты слишком любопытен. Не думаю, что это нас касается, — возразила Дженни. — Главное, мы скоро будем дома.
6
Через несколько часов Дженни и Пол сидели в столовой. Роберт все еще не появлялся. Дженни давно съела энергетическую таблетку, предназначенную на ужин. Вкуса действительно не было, но Дженни тут же почувствовала прилив сил. Пол вертел свою таблетку в руках и нудил.
— Ну, могли бы сделать клубничного вкуса, что ли. У них такие технологии, а тут — безвкусные таблетки вместо еды.
Он театрально поморщился и стал медленно, словно с отвращением пережевывать таблетку.
Спустившись вниз, ребята застали Роберта в рубке. Таррианин выглядел вполне отдохнувшим. Дженни заметила, что браслет на его руке ярко светился, цвет сменился с бледного на насыщенный, синий.
— Что это? — поинтересовалась она.
— Своего рода индикатор. Иногда я трачу гораздо больше энергии, чем могу себе позволить. Браслет напоминает мне, когда нужно остановиться. Хотя... — Роберт замялся. Он убрал руки от панели управления, цветовая насыщенность которой мгновенно потухла.
— Собираешься вести ночью? — удивилась Дженни.
— Когда много времени проводишь в полете, смена дня и ночи перестает иметь значение, а для пассажиров, так даже предпочтительное. Легче переносить ускорение. Кстати, голова не кружится?
— Вроде нет, — ответил Пол.
— Немного, — призналась Дженни.
Ребята расположились в креслах. Пол с задумчивым
