— сразу сообщил высокий. — Разве что резерв у вас не велик, зато отличная интуиция. Так что, хотите с нами работать?
— А у меня есть выбор? — усмехнулась девушка, ловя одобрительный взгляд Сержа.
— На самом деле не такой уж и большой, — впервые высокий улыбнулся, демонстрируя великолепные белоснежные зубы. — Нам очень нужен в команду интуит. Серж, наверное, уже рассказал, что один из членов команды временно выбыл из строя. Мы ищем ему замену. По регламенту, в отряде должно быть четыре человека: два мужчины и две женщины. Вы нам подходите.
— Может, все-таки представитесь? — не утерпела Лу. Она уже понимала, что нужна им больше, чем они ей.
— Меня зовут Марк Ши. Вон там — Жанет Ольхова. Ну а Сержа вы знаете уже.
— Я могу узнать о зарплате?
Марк придвинул ей стопку листов с крупным словом «Контракт» на верхнем из них. Лу сразу полезла в конец, а потом долго и задумчиво разглядывала цифру с пятью нулями. Почти в десять раз больше, чем у таксиста. Что же это за работа такая? Стало понятно, почему Серж намекал на юриста.
Подписать бы разом, не дёргаясь, и радоваться, что ей привалила такая удача, но Лу со вздохом принялась читать. И не зря.
— Это что такое? — возмущённо воскликнула она через четверть часа. — Пятнадцать лет не рожать ребёнка?
— С момента подписания контракта.
— Но мне будет уже сорок три!
— Отличный возраст для материнства, осознанный.
Лу бросила взгляд на Жанет, та невозмутимо пожала плечами. Наверное, тоже подписала.
— А ваша девушка, та, что ушла? Она же родила!
— Ей было уже сорок пять. Девушка — это я неловко выразился, — виновато улыбнулся Серж.
— Ваша бабушка родила после закрытия контракта, — напомнил Марк. — А потом ещё пятнадцать лет отработала.
— А маме было намного меньше.
— Ей просто повезло. Получила разрешение сразу же, как только закончила учиться. Ну там и Женева подсуетилась, конечно.
Лу замолчала и принялась читать дальше. Подводных камней она вроде и не видела. Обучение за счёт организации. Обязательный медицинский осмотр, полный цикл анализов раз в три месяца. При необходимости — служебное жилье. Освобождение от социальных работ. Ежегодная индексация зарплаты. Оплачиваемые вдвойне ночные смены и переработки. Все, как и у всех. Стандартный контракт, не считая пункта о беременности.
— А чем вы вообще занимаетесь? — спросила угрюмо. — Попаданцев ловите?
— В том числе. Ищем тонкие места, предотвращаем открытие «окон». Есть аналитики, которые довольно точно предсказывают их появление. К счастью, это происходит не так уж и часто, но проверять приходится каждую жалобу. Мы — единственная оперативная группа в городе. Отдел небольшой, с десяток аналитиков, бухгалтер, пара техников и мы. Я — старший группы.
— А разве это здание, — Лу махнула рукой, — не ОСП?
— Нет, — развеселился Марк. — Тут много отделов. Мы один из самых маленьких.
— Оу. Я могу подумать?
— Недолго. Хотите, покажу вам столовую?
— Можно было бы.
— Серж, Жанет, как насчёт ланча?
Глава 4. Выбор
В столовую пошли парами. Марк вёл Лу, Серж о чем-то перешучивался с Жанет. Лу предпочла бы наоборот. В смысле, пойти с Сержем. Он нравился ей больше. В принципе, она была совсем не дурой и догадывалась, что эти двое могли играть на контрасте, доброго и злого полицейского. Марк строил из себя сурового и надменного молчуна, а Серж — рубаху-парня.
Разумеется, если Лу подпишет контракт, она узнает их ближе. Но девушка сомневалась, надо ли ей это.
— Жанет, тебе как всегда? — Серж был сама предупредительность. — Я принесу.
Его предложение было кстати: в большом светлом зале едва удалось найти свободный столик. Народу сидело много. Разумеется, столики возле окон оказались заняты, пришлось сесть в центре.
— Столовая бесплатная, — пояснила Жанет удивленной Лу. — И открывается в десять. Все бегут завтракать. Очередь, конечно, но наши мужчины обычно берут эту миссию на себя. К тому же, если встанешь, столик сразу уйдёт. Садись давай.
Лу послушно опустилась на прозрачный пластиковый стул.
— Луиза, какие-то пожелания есть? Или я могу взять на свой вкус? Кофе? Круассан? Блинчики?
— Только не кофе. А есть что-нибудь с яблоками?
— Я погляжу.
Марк, оказывается, умел быть милым. Они с Сержем отправились в конец очереди, длинной, как змея.
— Жанет, а можно вопрос?
— Спрашивай.
— У тебя тоже контракт… ну… с условием про ребёнка?
— У всех женщин такой. Ты сомневаешься?
— Ну да. Пятнадцать лет…
— Смотри на это по-другому. Через пятнадцать лет ты почти гарантированно получишь разрешение. Государственная служба и все такое. К тому же у тебя будет образование и неплохая зарплата. Сможешь приобрести своё жильё, обзаведёшься полезными знакомыми.
— Ты не жалеешь? — Лу внимательно смотрела на свою собеседницу.
— Нет. Мне ребёнок светил только чудом, — длинно вздохнула Жанет. — Здоровье не очень, наследственность так себе. У меня были оба родителя, зачатие естественное, сама понимаешь…
Да, Лу понимала. Одиноким женщинам процедура оплодотворения выполнялась в клинике под присмотром врачей. Это гарантировало безупречную генетику. А те, кто на свой страх и риск беременели от партнера, ни в чем не могли быть уверены. Хотя, конечно, анализы и обследования предотвращали рождение больных и неполноценных детей.
— Тебе нравится твоя работа? — спросила Лу.
— Мне нравится моя зарплата. И соцпакет. И перспективы. Дар у меня, знаешь ли, совсем слабый, не то что у тебя. У меня в предках были индейцы, отец — так вообще почти чистый чероки. Представь себе, из резервации.
Ого! Лу, конечно, слышала о народах, которые наотрез отказались вливаться в цивилизованный мир, но вот их представителя видела впервые.
— А ты была там… ну, в резервации?
— Была. Дикие они. Живут в хижинах, готовят на дровах или газовых баллонах, выращивают кур и овец.
— И им разрешено рожать детей столько, сколько они хотят?
— Нет, это же не цыгане. Это только цыгане могут отказаться от медицины, образования и всяких социальных благ ради непонятной свободы. А у нас там строго: если выходишь в большой мир — учиться или работать, или за медицинской помощью — сразу получаешь противозачаточный имплант. Сама понимаешь, выходят все. Хотя бы и к стоматологу. Но в остальном — там довольно любопытно.
