и то же.
Влад признав его правоту, кивнул, и они пошли обратно в тот домик с лежаками. Остальные уже проснулись и осматривались по сторонам. Кое-кто уже даже встал, кроме последних двух доставленных. У парня были забинтованы ноги, а девушка смотрела в потолок отсутствующем взглядам. Женщина по имени Нахрин, подошла сначала к парню и посоветовала ему сутки даже не пытаться встать, потому что после аварии им пришлось собирать кости в его ногах несколько часов.
— Мы не совсем обычные лекари, — сказала она. — У обычных ты бы или остался на всю жизнь инвалидом или восстанавливался несколько лет, а так, всего лишь сутки.
— А я так лечить смогу? — вскинулась Светка.
Нахрин отрицательно покачала головой, а рыжий здоровяк сказал, что их компании они объяснят позже, когда расскажут основы, которые им следует знать в первую очередь.
Влад мысленно зацепился за это «следует знать», но ничего не сказал, просто сделав зарубку на память для себя. Затем Нахрин подошла к девушке с пробитой головой, которую уже забинтовали и, положив руку ей на плечо, произнесла:
— Ты не сошла с ума. Хотя некоторое расстройство и присутствует, но ты абсолютно адекватно воспринимаешь реальность.
— Не скажите, — пискнула она. — Насмотрелась я на сумасшедших. Все были уверены, что они в здравом уме. Вот и мне: мерещится домик в лесу, а на самом деле меня вернули в дурку и я на больничной койке, вы врачи, а они другие пациенты.
— Но ты ведь не уверена, а наоборот, сомневаешься, — улыбнулась Нахрин.
— Послушай, — вмешался Влад. — Я так хорошо в психиатрических лечебницах не разбираюсь, но я не думаю, что там мужчины и женщины лежат в одной палате.
— В разных корпусах их держат, — вздохнула девушка. — Ладно. Я Тоня.
И хотя она не до конца поверила в реальность происходящего, в её взгляд вернулась осмысленность. Первые четверо быстро познакомились с Тоней и Робертом и приготовились слушать, что им расскажут их спасители. Или похитители? Они, кстати, тоже представились.
— Значит так, — начал Канайя. — Сейчас нас называют шелта и считают кочевым народом, но на самом деле мы не люди, а материализованные духи стихий.
И он вкратце пересказал им космологию вселенной так, как виделось шелта.
Все миры населённые людьми и близкими им существами находились в определённой взаимосвязи, ну то есть были связаны в единую сеть. На одной стороне находились миры, использующие науку и технологии, а на другой магию. А ещё между ними был буфер из нескольких миров, уравновешивающий конструкцию, там, где людям была доступна технология и магия, и одним из них была Ойкумена.
Духи стихий — иначе шелта были материализованы Создателем на заре времён, для одной внятной задачи: держать равновесие, не допускать того, чтобы Ойкумена склонилась только к магии или только к технологии. Для этого им надо останавливать вторжения и ликвидировать перекосы в развитии здешнего человечества.
— Нам ещё повезло, — заметил Тахана. — Аборигены в естественных условиях склоняются к технологии, поэтому нам, как созданиям магическим, проще возвращать магию в мир, а не наоборот.
— Но не сейчас, — нахмурилась Лавита. — Сейчас мы имеем дело со вторжением из магического мира.
Лежащая в своей постели Тоня, подскочила и попросила уточнить.
Канайя охотно разъяснил, в чём проблема, и для чего нужен буфер. Дело в том, что миры не являются полностью закрытой системой и между ними существуют каверны, через которые могут проходить люди в неограниченных количествах, а ещё, достаточно сильные маги имеют возможность открыть порталы. Для этого потребовалось создавать миры с магией и технологией, чтобы не было перекосов.
Возможность сильных магов открывать порталы и стало проблемой для шелта. В соседнем, магическом мире, разразилась серьёзная война за господство. По сути дела, она стала объединительной, которая собрала разрозненные страны в единое государство.
Их лидер, очень могущественный маг, не особо стеснялся в средствах, поэтому проигравшие и дали ему прозвище Тёмный повелитель хотя он таковым не являлся. Но даже он, при всей своей жестокости не решился убить разом больше сотни сильных магов из уцелевших противников. Но и оставить их в покое он не мог, справедливо подозревая, что они захотят взять реванш.
Изгнанники появились в Ойкумене очень неудачно. Не в том месте и не в то время. В Нейстрии, как раз когда там разразилась революция. Король и его ближайшее окружение пытались бежать, но были пойманы и казнены. Помимо этого, народный гнев излился на всю аристократию, духовенство, досталось и магам, за компанию.
— А просто богатые люди? — улыбнулся со своей койки Роберт. — Их же обычно тоже восставшие голодранцы пускают под нож.
— Это была буржуазная революция, если я правильно понял, — закатил глаза Влад. — Твои любимые буржуи, как раз во главе этих голодранцев и резали всех, кто под руку подвернётся.
— А разве обычные люди могут убить волшебника? — встревожилась Лера, от волнения накручивая локон на палец.
— В нашем мире — да, — пожал плечами Тахана. — Хотя и с трудом, а вот в полностью магическом мире это практически невозможно.
Девушки как-то посмурнели и Канайя продолжил свой рассказ.
Шелта помогали магом бежать либо за границу, либо в колонии, понимая, когда революционный угар закончится, то и сами нейстрийцы пожалеют, что когда-то пустили под нож своих чародеев. В конце концов, маги используются и в войнах, и в мирной жизни. Появившимся в Нейстрии изгнанниками они предложили то же самое, расселить их по земному шару, чтобы они, начали жизнь в новом. Однако в этот момент случилась казнь короля, которая произвела на их лидера — Алурию, неизгладимое впечатление.
Алурия была весьма сильным магом. В мире Ойкумены не было никого даже близко равного ей по силам. Остальные были послабее, но всё равно превосходили местных чародеев. И по характеру она была несклонной к компромиссам особой. Да и ко всему прочему войны в её мире начались с того, что будущий Тёмный повелитель казнил короля в одном из многочисленных королевств того мира. Круг в её голове замкнулся, что-то перемкнуло, и она решила покончить с революционерами и установить магократию во всей Ойкумене.
— А почему вы с ней разобраться не можете? — опередила Влада Лера. — Вы же очень могущественные, раз вытащили нас из нашего мира, незадолго до смерти.
Шелта переглянулись, а потом Лавита пояснила.
— Мы не можем вмешиваться напрямую, ну в том смысле, что становиться стороной конфликта. Подготовить людей — запросто.
— И что мы избранные? — фыркнула со своей постели Тоня. — И должны спасти этот мир от завоевателей?
— И да, и нет, — помявшись, ответил Канайя. — Избранные — да. Мы вас
