Влад видел, что их четверо: два здоровых мужика с тёмной кожей, один рыжий и две светлых женщины, только одна какая-то совсем уж прозрачная.
— Не стоит Нахрин. Для НАДЕЛЕНИЯ — это слово черноволосый особо выделил, но Влад не понял, что он имеет в виду. — Нам потребуются все наши силы.
Означенная Нахрин хоть и кивнула, но как будто бы сомневалась. Тем временем к Владу обратился рыжеволосый.
— Лежи здесь. Ха! Впрочем, ты никуда и не сможешь уйти. Словом, одна твоя жизнь кончилась, но началась другая, более интересная и тебе не придётся заниматься тем, чем промышлял ты в своём мире. В общем, не шевелись, пока мы тебя не подлечим, и всё будет хорошо.
Говорил он как-то убедительно и Влад ему поверил и расслабился. Он так и лежал, глядя в потолок и думая, куда ему довелось попасть, пока снова не раздались голоса и уже знакомая ему четвёрка втащила на руках окровавленную девушку.
— С этой проще. Всего-то плечо. Сейчас кровь остановлю и летим дальше.
— Ножевое ранение, — проворчал рыжий. — Что же с той страной случилось? Столько лет там всё спокойно было и на тебе. Один с огнестрелом, вторую зарезать пытались.
— Долго рассказывать, — внезапно вырвалось у Влада.
Четвёрка повернулась и уставилась на него.
— Да. Поэтому расскажете позже. Вы нам, а мы вам, — проговорил рыжий. — Ладно, лежите, развлекайте друг друга, кровь мы вам обоим остановили. Но не пытайтесь уйти.
Четверо исчезли, и Влад остался наедине с красивой и голой девушкой. Он посмотрел на неё.
— Привет, — сказала она. — Меня зовут Света и я проститутка. Ой!
Девушка закрыла руками рот и испуганно посмотрела на него.
— Фигня, — отозвался Влад. — Я сам одну тётку в возрасте пользовал за деньги.
В этот момент и Владилав осёкся, и глаза его выпучились.
— Ёлки, — сказал он. — Здесь что, сыворотку правды в воздухе распылили?
Света, как-то глупо хихикнула.
— Ага, или заклинание наложили.
— Ты сейчас о чём? — нахмурился Влад, но не успел договорить, вернулась та же четвёрка, неся на руках ещё одного парня.
— У него несколько пуль и все они в ноге, — хмурясь, говорила Нахрин. — С каждым разом у нас получается всё хуже и хуже.
— Что ты хочешь? — невозмутимо пожал плечами Тахана. — Мы его с войны забрали.
Они произвели несколько манипуляций над раненым и исчезли.
— Война? — не поняла Света. — А где у нас идёт война?
— Чечня! — дружно отозвались Влад и новенький.
Они представились друг другу, причём опять не удержали языки, рассказав, чем занимались на Земле. Новенький — Саня, поморщился, но какого-то недовольства не выразил. Больше всего его занимало то, что он умер, и не умер одновременно. В отличие от Влада и Светы его смерть не шокировала, наоборот, солдат был готов к тому, что его убьют. За разговорами они не заметили, как к ним притащили четвёртую.
— Опаньки, — выдохнул Влад.
— Хотя бы яд из организма вывести стоит, — настояла Нахрин, и остальные молча кивнули, мол, действуй.
Женщина провела несколько манипуляций, после чего вся четвёрка снова исчезла.
Однако новенькая даже после того, как её слегка подлечили, на контакт шла неохотно. Сообщила только своё имя и что погибла, когда пыталась обработать очередного клиента снотворным, но всё пошло не так.
— Что же, клофелинщица в нашей компании выглядит органично, — сделал вывод Влад.
— Я не клофелинщица, — буркнула девушка и отвернулась к стене.
Пятая девица вообще на контакт не пошла. Ну да, ей битой разбили голову, и она перестала воспринимать реальность, считая, что ей всё мерещиться, а на самом деле она умирает в какой-то пещере.
— Может быть, и раньше у неё были проблемы с психикой? — задался вопросом Влад, но не получил ответа.
С шестым вообще никакого разговора не получилось. Нет, парень был в сознании, когда его принесла загадочная четвёрка и голова никак не повреждена, но вот его нижняя часть была одной сплошной раной. Поэтому едва его доставив, две женщины сразу же принялись за лечение, производя какие-то манипуляции. Остальные отбыли, как они выразились: что-то закрыть.
— И что закрыть, да и вообще, где мы? — задал вопрос Влад.
Более высокая женщина открыла рот, как будто хотела ответить, но тут же захлопнула его, и с одобрением посмотрев на Влада.
— А ты силён, — одобрительно кивнула она и повернулась ко второй. — Нахрин, ты смотри, у первый из наших подопечных уже определился со своей направленностью.
— Менталистика, — поморщилась та. — Вот не знаю, как это нам поможет. И кстати, определился не только он, но и девчонка, которую притащили второй.
— Я Света, — пискнула та. — А что вы делаете и главное, как? Я, там у себя, в медицинском училась, может быть…
— Может быть, их следует всех усыпить, чтобы одна не лезла с вопросами, а второй не отвлекал нас, пытаясь воздействовать на разум.
Лавита, кивнула, соглашаясь и сделала пас руками, и все спасённые погрузились в сон.
Влад проснулся первым. Бок уже не болел, а лишь слегка саднило и он, выдохнув, поднялся с лежака. Кроватями назвать их было сложно, да и само помещение, иначе как временным, язык назвать не поворачивался. Он осмотрелся. Остальные ещё сладко спали, и он, не став их будить, вышел из домика, едва не свалившись, так как он стоял на сваях.
«Ушла! — вздыхал народ озёр.
Теперь мы жизнь влачим с трудом,
Она живёт в пещерах гор,
Ей незнаком наш свайный дом», — пробормотал Влад себе под нос стихи Киплинга.
И его услышали. Вообще, сам свайный домик был здесь не единственным. Да и он см находился на огромной поляне, со всех сторон окружённой очень высокими деревьями. Солнца видно не было, закрытое ветвями деревьев, впрочем, солнечный свет проникал сквозь них, создавая освещение, мягкое и нераздражающий взгляд. По краю поляны стояли одноэтажные домики на сваях. Влад насчитал их ровно шесть, а в центре находился колодец, вокруг которого расселись, закрыв глаза и как будто медитируя, четверо человек или существ, что перенесли их всех сюда. Услышав голос Влада, они открыли глаза, а высокий, рыжий, как Влад человек поднялся и подошёл к нему.
— Где я? — спросил у него юноша.
— Это место называют рощей шелта. Или, на древнем эгалионском языке — Академией. Здесь мы учим магически одарённых детей, которых пропускают вербовщики магических университетов, основам магии нашего мира.
— А кто вы? И вообще, я имел в виду, где я в целом? — начал Влад, но рыжеволосый взмахом руки остановил его.
— Давай мы расскажем вам обо всём по порядку и сразу всем, чтобы не повторять по десять раз одно
