как звучит. — Мне нравится.
Прамод кивнул.
— Хорошо, Арьян, — сказал он. — А теперь давайте подумаем, как нам выпутаться из этой ситуации.
Прамод начал расхаживать по комнате, погруженный в глубокие размышления. Мы с Лилой молча наблюдали за ним, ожидая, что скажет старик.
— У нас есть два варианта, — наконец произнес старик, останавливаясь. — Первый: мы можем попытаться спрятать тебя, Арьян, найти способ вывести из сектора. Но это рискованно. Рама не из тех, кто легко отступает.
Лила подалась вперед, её глаза загорелись.
— А второй вариант? — спросила она.
Прамод вздохнул, словно ему не нравилось то, что он собирался сказать.
— Мы можем принять предложение Рамы. Выслушать его завтра и… возможно, согласиться на какое-то сотрудничество.
— Что? — воскликнула Лила. — Дедушка, ты же не серьезно? Рама и его банда — преступники!
Я молчал, пытаясь осмыслить ситуацию. Часть меня хотела бежать, скрыться от всего этого хаоса. Но другая часть… другая часть чувствовала странное возбуждение при мысли о возможных приключениях.
— А что думаешь ты, Арьян? — спросил Прамод, внимательно глядя на меня.
Я сглотнул, собираясь с мыслями.
— Я… я не хочу создавать вам проблемы, — начал я. — Но я также не хочу бежать. Что-то подсказывает мне, что ответы на мои вопросы здесь, в этом секторе.
Лила удивленно посмотрела на меня.
— Ты хочешь остаться? Даже зная об опасности?
Я кивнул, чувствуя, как растет уверенность в моем решении.
— Да. Я хочу узнать, кто я и откуда. И… — я замялся на мгновение, — я хочу помочь вам. Вы спасли меня, приютили. Я не могу просто уйти и оставить вас разбираться с последствиями.
Прамод одобрительно хмыкнул.
— Благородное решение, достойное твоего нового имени, — сказал он. — Но ты должен понимать, во что ввязываешься. Рама не тот человек, с которым можно шутить.
— Я понимаю, — ответил я. — Но, может быть, мои… способности могут быть полезны? Если Рама увидит во мне ценность, возможно, мы сможем договориться о какой-то защите для вас?
Лила покачала головой, но в её глазах появился огонек интереса.
— Это опасная игра, — сказала она. — Но… возможно, это наш единственный шанс.
Прамод задумчиво потер подбородок.
— Хорошо, — наконец произнес он. — Мы выслушаем Раму завтра. Но будьте готовы ко всему. Арьян, тебе нужно быть особенно осторожным. Не показывай всех своих способностей сразу. Держи что-нибудь в запасе.
Я кивнул, чувствуя, как адреналин снова начинает пульсировать в венах.
— Я понял. Буду осторожен. — я решил не заострять внимание на том, что не очень-то и контролирую свои способности.
Лила встала, её лицо выражало решимость.
— Если мы собираемся это сделать, нам нужно подготовиться, — сказала она. — Арьян, пойдем. Я покажу тебе сектор, расскажу о местных порядках, поменяем тебе одежду. Чем больше ты будешь знать, тем лучше сможешь себя защитить.
Прамод кивнул.
— Хорошая идея. Только будьте осторожны и не привлекайте внимания.
Когда мы с Лилой направились к выходу, старик окликнул нас:
— И помните: что бы ни случилось завтра, мы в этом вместе. Будьте осторожны и держитесь друг друга.
Я почувствовал, как теплая волна благодарности разливается в груди. Впервые с момента пробуждения я ощутил, что не одинок в этом странном мире. И я был готов сделать все возможное, чтобы оправдать доверие этих людей, чего бы это ни стоило.
Интерлюдия: Теневые планы
Шаги отдавались эхом в узком коридоре, освещенном тусклыми лампами. Остановившись перед массивной дверью, Рама глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и постучал.
— Войдите, — раздался низкий голос изнутри.
Комната за дверью резко контрастировала с мрачным коридором. Богато обставленная, с мягким освещением и дорогой мебелью в индийском стиле, она больше напоминала покои знатного брахмана, чем убежище криминального босса.
За широким столом из темного дерева сидел мужчина средних лет, облаченный в шелковую длинную куртху глубокого синего цвета. Его глаза, холодные и расчетливые, внимательно изучали вошедшего. Необычные желтые радужки придавали его взгляду хищный, почти нечеловеческий вид. На лбу босса светилась бледно-желтая татуировка в форме круга и нескольких пересеченных линий — знак садхака, серьезно практикующего использование праны, пранактика. Помимо этого, его лицо украшали и другие татуировки: тонкие линии спускались от висков к скулам, образуя замысловатый узор. Темные, слегка вьющиеся волосы были аккуратно зачесаны назад, открывая высокий лоб. Небольшая, ухоженная бородка обрамляла нижнюю часть лица, придавая ему еще более суровый и властный вид.
— Докладывай, — коротко приказал он.
Вошедший прочистил горло.
— Босс, у меня интересные новости. Помните слухи о "пустышке" без куратора? Кажется, я его нашел.
Брови хозяина кабинета слегка приподнялись — единственный признак его удивления.
— Продолжай.
— Он скрывается у старика Прамода. Молодой парень, без воспоминаний, но с невероятными рефлексами. Я видел, как он раскидал двоих моих людей, даже не вспотев.
Босс откинулся в кресле, задумчиво поглаживая подбородок. Вокруг его пальцев заплясали едва заметные искорки праны.
— Интересно… Очень интересно. И ты уверен, что он не из низших? Не просто ссыльный с нижних уровней?
Собеседник покачал головой.
— Нет, босс. Его движения… они слишком отточены. Такому не научишься на нижних уровнях. К тому же, он явно не помнит своего прошлого. Это точно "пустышка", но без куратора.
— И что ты предлагаешь? — спросил босс, его глаза сузились.
Мужчина ухмыльнулся.
— Я думаю, мы можем его использовать. Если он действительно "пустышка" без куратора, то его способности могут быть… уникальными. Возможно, он даже имеет потенциал к пранопрактикам.
Босс подался вперед, явно заинтересованный.
— Продолжай.
— Мы могли бы натренировать его, сделать нашим агентом. С его навыками и потенциалом, он мог бы стать бесценным активом.
— А старик Прамод? — спросил босс. — Он просто так отдаст парня? Мы ведь уже обеспечиваем им защиту.
Рама на мгновение задумался.
— У меня есть идея. Мы можем предложить дополнительную защиту и снять с них дань. Сектор становится все опаснее, старику и его внучке не помешает… усиленное покровительство.
Босс медленно кивнул, его татуировка слабо пульсировала.
— Хорошо. Действуй. Подготовь временное разрешение на него, задействуй наших друзей. Но помни, — его голос стал жестче, а воздух вокруг него заискрился от концентрации праны, — если этот парень действительно то, о чем ты говоришь, он может быть очень опасен. Не недооценивай его.
— Понял, босс, — мужчина склонил голову. — Я буду осторожен.
— И еще, — добавил садхак, когда его подчиненный уже направился к выходу, — держи это в тайне. Если слухи дойдут до властей или высших пранактиков…
— Я понимаю, — кивнул тот. — Никто не узнает.
Выйдя из комнаты, Рама позволил себе широкую улыбку. Не зря он лично решил навестить старика и внучку, как будто что-то подтолкнуло его. Если все пойдет по плану,
