Зачем тебе проводить свои лучшие годы рядом с калекой на проклятом болоте?
- Потому что я у тебя в долгу, Исир. Потому что всё, что с тобой произошло - моя вина. Если бы я не сбежал из дома - ты бы не стал калекой. Не было бы плена у орчанки и исцеления магией смерти. Ты бы либо умер, либо Колыбель жизни смогла бы исцелить тебя полностью. Поэтому я и пойду за тобой. Я твой должник и пока я не выплачу свой долг - я буду с тобой.
Камри говорил спокойно и совсем по-взрослому. Исиру осталось лишь тяжело вздохнуть. Оставить Камри в лагере не получится.
- Надеюсь, тебе не придется жалеть об этом выборе.
***
Вайрен стоял во внутреннем дворе вместе с мастером Вирном и пытался доказать, что у него нет возможности купить камня для возведения десятиметровой стены вокруг замка. Что максимум, на который можно рассчитывать - поднять каменную стену на два человеческих роста, а сверху этого положить деревянные бревна. Максимум. Разговор был не первым и, как предполагал бывший тёмный, не последним.
- Уважаемый мастер Вирн, если бы у меня была возможность - я бы с радостью сделал так, как вы говорите. Но у меня такой возможности нет.
- Телега! - выкрикнул один из дозорных на барбакане.
Ну, почти барбакане. Пока это была лишь деревянная башня на той стороне болота, от которой шел деревянный подвесной мост через все болото. Теоретически - частично подъемный со стороны замка, но сейчас самого подъемного механизма еще не было. Не успели сделать.
Вообще, не успели еще много чего. Только начали вырубку леса вокруг болота, подняли донжон до второго этажа и соорудили нормальные мастерские на поверхности, а не в подземелье. Правда, удалось договориться с селянами за Стеной Тьмы о поставках продовольствия за золото и теперь можно было не беспокоиться о провизии.
- Простите, мастер Вирн, но пока не вернулся Ян - я должен лично контролировать все поставки в замок. Так что договорим потом. Пока используйте тот камень, который есть. Всё равно наша основная защита - это болото.
И не слушая недовольное ворчание гнома, Вайрен поспешил к мосту. Когда-нибудь здесь будет башня с воротами, подъемным мостом и опускающейся железной решеткой. Когда-нибудь, когда дела пойдут на лад. А сейчас тут лишь пара деревянных помостов для лучников-сторожей и все.
Когда Вайрен подошел к мосту, телега как раз подъезжала к внутреннему двору.
- Барон! - помахал рукой Ян, ведя запряженного в телегу мерина под уздцы.
Вайрен помахал ему в ответ. Все же вернулся. И, судя по количеству сидящих на телеге на тюках - со всей семьей. Женщина и пятеро детей.
- Барон, позвольте представить. Это моя жена, Василика, а это - Питер, Лика и Тая, мои старшенькие.
- Рад знакомству. И тому, что не придется искать нового управляющего. В старой комнате вам будет тесновато, так что занимай и соседнюю. Как разгрузишь пожитки - найди меня. Тут селяне привезли уже телег пять или шесть провизии, их в хранилище сгрузили, но по местам не раскладывали. И, соответственно, в амбарную книгу тоже не внесли. Работы хватит.
- Благодарю, барон. Питер, Ярен, помогите с разгрузкой телеги. Василика, пойдем, я тебя познакомлю с Марикой. Девочки, помогайте братьям.
Вайрен с улыбкой смотрел на то, как бывший селянин споро командует своими домочадцами. Да, можно сказать, им обоим очень повезло друг с другом. У Вайрена будет толковый управляющий, преданный и верный, а Ян сможет обеспечить себя и семью не только всем необходимым, но и достойным будущим. Купцы и ремесленники охотнее берут в ученики детей управляющих, чем детей простых селян. Да и в замке им всегда найдется работа. Если захотят остаться.
- Четверо всадников! - новый крик с башни удивил Вайрена.
“Вайрен, ты в замке? Старых знакомых примешь?” - тут же получил Вестника хозяин развалин на болоте и улыбнулся. Поль. Быстро они что-то. Да и если быть честным - Вайрен не рассчитывал на их возвращение. Что им тут делать?
- Пропустить! - выкрикнул Вайрен, отходя от телеги Яна поближе к воротам.
На ту сторону моста уже въезжали знакомые всадники. Ларен, Поль, Киара и Наринэль. Понятно. Репей скорее всего остался с войском у Оренса, к сестре поближе. И да. Эниры с ними тоже не было. Неужели слухи правдивы?
- А ты времени не терял, - спешившись рядом с Вайреном, сказал с ходу Поль.
- Скорее не я, а мастер Вирн и его работники. И не спрашивай, откуда он достал десяток подсобных рабочих из людей. Главное, что они работают за еду и те знания, которые получат в процессе работ. Устали с дороги?
- Не сильно. Новости сможем рассказать, прежде чем растянуться на койках.
- Тогда прошу в кабинет, - обведя четверку старых знакомых взглядом, Вайрен повернулся к телеге Яна и крикнул: - Ярен, займись лошадьми.
- Мда… - тяжело выдохнул Вайрен, откидываясь на спинку стула и погружаясь в глубокие раздумья.
Никто из четверки ему не мешал. Все понимали, что рассказанное меняет многое. Гибель Темного властелина и победа в последующей битве светлого войска, гибель большинства сильнейших темных магов - всё это меняло расклад сил не только на Айренеле, но и во всем мире. Все это сулило большую войну на всех трех континентах. Светлые непременно захотят отвоевать давно потерянные земли и отомстить темным за всё, что было. Земли, сейчас считающиеся пограничными, могут в скором времени оказаться в центре королевства. Или же вообще отойти к темным, если светлым не повезет по-крупному. Это понимали все.
- Я, если честно, до последнего надеялся на чудо. Не ожидал, что Энира все же погибнет, - спустя пару минут молчания сказал Вайрен.
Ну, да, Вайрена это заботило гораздо больше, чем грядущая война. В войне и политических интригах для него не было ничего нового. А вот история чародейки-жрицы и её чудного крылатого бога - была куда интереснее. Она была действительно светлой и сделала для них всех куда больше, чем они для неё. Не ожидая ничего взамен, просто потому, что не могла по-другому. Жаль, что теперь у него не будет шанса отплатить ей за спасение его жизни. Очень жаль.
- Ну, чудо было, - после легкого колебания ответил Наринэль. - Но об этом не знает никто, кроме нас. Это была её просьба.
Своего удивления Вайрен скрыть не смог. Да и не
