личику девочки, он явно предвосхитил ее слова.
Наконец девочка отмерла и вновь попыталась что-то сказать, но Владимир снова перебил ее:
— И нет, в лавку, которую ты рекламируешь, я тоже не пойду, — и добавил в ответ на ее недоуменный взгляд, — денег нет.
— Простите, — понуро выдавила девочка и, отвернувшись от молодого человека, направилась в глубь парка.
Пару секунд Владимир смотрел ей вслед, затем быстро догнав развернул к себе и сказал:
— Постой, — развернул он девочку к себе лицом, — ты не должна этим заниматься.
— Почему? — растерянно спросила девочка, смотря невинными глазами на него снизу вверх.
— Зазывала может и не плохая профессия, — девочка порывалась что-то сказать, но Владимир продолжил, не давая ей вставить и слова. — Только теперь представь, что тебе действительно будет нужна помощь, а никто не станет тебя слушать, потому что будут думать, что ты таким образом ищешь клиентов для своих родных или работодателя. Или еще что похуже подумают, — он не стал добавлять, что ее может обидеть лихой человек.
— А вы кто? — внимательно смотря на него огромными темно-карими глазами поинтересовалась девочка.
Пару секунд Владимир размышлял стоит ли называть ей свое имя, но потом решил, что ничего оно ей не скажет, поэтому решил ограничиться только своим званием:
— Я почетный гражданин, поэтому знаю, что говорю. Просто поговори со своими родителями, чтобы они перестали тебя отправлять на такую работу, — он конечно сделал допущение, что она работает на своих близких, а не на чужого человека, но сделал его на основании слишком хорошей одежды девочки, явно неработающей на чужого человека. — Можешь сослаться на меня, если родители будут на тебя давить.
Судя по тому как смутилась девочка, Владимир оказался прав, потому что она только кивнула и молча продолжила смотреть на него.
— Вопросы? — смущенный ее долгим молчанием, нарочито бодро спросил Владимир.
Девочка отрицательно покачала головой.
— Хорошо, — улыбнулся Владимир. — Теперь иди и больше так не делай.
Девочка кивнула и неторопливо пошла к выходу из парка.
Проводив взглядом уходящую девочку, Владимир решительно развернулся и направился к пруду.
Присев на скамейку прямо у берега, он посмотрел на панораму, где зелень крон деревьев перемежалась с красной черепицей крыш домов.
Хотя он жил на берегу реки, времени полюбоваться ее красотами у него попросту не было, разве что когда Даша устраивала чаепитие для него на свежем воздухе. В основном все свое время Владимир проводил в городе, занимаясь делами на полицейском участке. Да и то, на самом деле все вопросы, по которым к нему обращались граждане, оказывались пустяковыми, не решаемые полицией — либо муж бьет жену, либо жена мужа. Иногда приезжие цыгане воровали белье во дворах и торговали паленной водкой, от которой можно было самым натуральным образом ослепнуть. Случаи вроде призыва Двух были очень редки, разве что какой-нибудь студент от отчаянья хотел быстро разбогатеть. Все остальное решалось либо полицией, либо духовенством, либо опричниками.
И вот теперь это дело.
Опустив взгляд вниз, Владимир увидел в мутной воде пруда городского парка черепаху, безрезультатно пытавшуюся выбраться на освещенный солнцем крутой берег.
Делать нечего, придется идти опрашивать кухаря. Благо Владимиру тайком показали, как тот выглядит, так что при личной встрече кухарь его не узнает.
Вынув из кармана картуз, Владимир отцепил защитные гоглы от него, спрятав их обратно. Нацепив головной убор, он удовлетворенно улыбнулся — теперь он ничем не отличим от среднего класса, даже скорее его можно отнести к тем же мещанам или мастеровым. Именно то, что нужно, чтобы втереться в доверие.
Владимир вышел через те же парковые ворота, что и зашел сюда. Те самые, которые использовала пропавшая девочка. Только хожалый на посту в будке был сегодня другой.
Идя по чистым улицам, он повторял весь маршрут до дома Веры.
Конечно, внимание детей рассеянно и в тоже время они способны подмечать гораздо больше чем взрослые. Вот и сейчас Владимир пытался не только пройти той же дорогой, а пройти именно путем Веры.
Это был богатый район.
Особняки в два-три этажа скрывались за тонкой живой изгородью остриженных в английском стиле кустов или за кованной изгородью, украшенной у каждого из домов своим собственным гербом. Даже сама дорога отличалась. Тротуар был покрыт асфальтом, а проезжая часть выложена крупным черным гранитом, привезенным прямиком из Карелии, и только дорожный бордюр был сделан из какой-то серой разновидности природного камня, отделяя одну часть улицы от другой.
Дойдя до дома князя Бориса, Владимир не стал стучаться в парадные двери, а свернул на боковую узкую улочку. Все было очень просто — на главной улице был парадный вход, его же интересовал черный вход, который использовался для доставки припасов и входа прислуги. В этот раз ему повезло — подсобный проход вел прямиком на кухню, где и работал кухарь Иван, обслуживающий пропавшую девочку и самого князя. Еще больше ему повезло с тем, что Иван сейчас стоял снаружи и о чем-то беседовал со слугой, выносившем мусорное ведро.
Только вот Иван, увидев Владимира, почему-то бросился бежать, но не назад в дом, а куда-то по улице, выбив по дороге из рук слуги ведро с очистками.
Проклиная теперь свой внешний вид из-за картуза, который превращал его в глазах простых граждан в опасного преступника, Владимир обогнул рассыпанный мусор и неспешно достал из кобуры сзади револьвер, переведя рычажок управления патронов со взрыва на парализатор. Был еще третий режим — воспламенение, но меньше всего ему хотелось убивать или поджигать слугу князя, пока вина того не доказана.
Выставив прямо перед лицом оружие, он прицелился и нажал на спусковой крючок.
Револьвер сухо щелкнул и выплюнул электрическую пулю через толстый ствол.
Сжав плотно рот от недовольства на самого себя стрельбой посреди квартала знати и не обращая внимания на остальных слуг, привлеченных выстрелом и прятавшихся за приоткрытыми дверьми и окнами, Владимир подошел ко все еще дергавшемуся Ивану. Перевернул того ногой и убедившись, что заряд тока выполнил свою цель, только тогда он спрятал револьвер назад в кобуру на поясе.
Быстро обыскал лежащее перед ним тело на предмет хранения оружия.
Пусто.
Присев на широкий чугунный столбик возле проходного двора, защищающий оштукатуренную стену от случайного наезда экипажа, Владимир приготовился ждать.
Через минуту к нему подошел усатый городовой.
Не вставая, Владимир ему кивнул.
— Здравствуйте, что здесь происходит? — городовой похоже серьезно относился к своим обязанностям, но волнения не проявлял, видимо ситуация была ему знакома.
— Государева служба, — отогнул Владимир лацкан плаща, показав значок детектива, где красовались слова «Спасение жизни превыше всего».
— Прошу прощения, — козырнул
