приток энергии, я за то короткое мгновение, что ко мне приближался огненный шар, собралась и выставила вперед раскрытую ладонь, отбив атаку как баскетбольный мяч.
Сгусток энергии отшвырнула прямо в товарища ректора.
А я уже мысленно пропела «Йоу, я крутыш!», как вдруг огненный шар просто погас. Растворился в воздухе, будто его и не было.
А?
Это что такое выходит? Просто иллюзия? Или…
Помещение наполнилось редкими похлопываниями. И вроде надо радоваться, мой трюк некоторых высокопочтенных вейнов удовлетворил, но…
Я будто впала в транс. Провалилась в прострацию. Как только развеялся магический свет от шара, моему взору открылось лицо ректора.
Подозрительно знакомое…даже слишком.
Я снова видела зал венчальной церемонии, себя напуганную и его. В голове эхом зазвучали его слова: «Как интересно», «В допросную…»
Черт. Черт. Черт.
И снова этот пронизывающий взгляд, от которого душа съеживается, а легкие обжигает колючим ледяным кислородом.
Разница только в том, что эти глаза теперь казались куда более устрашающими. Горящими, но каким-то безжизненным огнём, на окаменевшем лице.
Эффект от встречи со старым знакомым усиливала повисшая в помещении тишина.
Все ждали.
И я выжидала.
Мысли о поступлении отошли на второй план, сейчас в голове тюкало только одно — узнает он меня или нет?
Надеялась, что нет. Мы виделись мельком и не долго. Я была в креативном гриме и в парике. Сейчас я тоже в парике, только имитирующем взъерошенный отросший ежик, цвета соломы, типичный для жителей юго-запада. В Аваркане установлены ловушки для абитуриентов, распознающие косметическую магию, дабы избежать мошеннических схем. Вот и пришлось прибегнуть к обычному гриму.
Но не может меня узнать дракон. Не может.
Уверенность тем не менее угасала с каждой секундой.
Меня откровенно пугало то, как он всматривался в мои зрачки, словно сканируя. На мгновение в его темных, не отражающих эмоций глазах словно вспыхнуло одинокой искоркой нечто новое, но тут же угасло.
— Интересно, — процедил он.
Я от этого слова вздрогнула. Сжала нервно кулаки.
— Откуда ты? — спросил дракон, не заморачиваясь, сразу перешел на «ты».
— Из западной провинции, высокопочтенный вейн.
Дракон опустив ресницы, нахмурился, будто у него заболела голова.
Неспешно прошелся к столу и протянул руку декану Рэйну, ни слова не говоря. Тот порывшись в бумагах, кажется это были анкеты и рекомендации претендентов, протянул дракону несколько листов.
Аргалон, если я правильно запомнила его фамилию, скользнул взором по бумаге и поднял голову.
— Родственник Эммета Ларча, преподавателя оккультных наук. Способности унаследованы от далеких предков, — процитировал он кусочек моей фальшивой биографии, глядя мне в глаза.
— Все верно, — кивнула, продолжая чувствовать, как нервы натягиваются струной.
— Одаренный значит, — сухо подытожил дракон. Швырнул на стол бумаги, выдав свой вердикт, — не вижу смысла препятствовать. Удачи в испытании.
Ох. Я мысленно выдохнула. И меня не узнал и на участие в испытании добро дал. Сегодня явно мой день.
Сам дракон последний раз окинув меня странным взором, отвернулся, вновь направившись к окну.
И тут как гром среди ясного неба:
— Но высокопочтенный вейн Аргалон?
Да, да это подал голос тот самый тип, что меня в целители записать собрался. Вот что ему на месте ровно не сидится? Пристал, зараза!
— Вейн Тормунд, вы хотите оспорить мое решение? — холодно поинтересовался дракон, не оборачиваясь.
— Ни в коем случае. Только призвал вас подумать, — быстро ответил мужчина.
— Я подумал. Наша цель — собрать в этом году сильнейший состав. Все верно? Для этого на должность ректора назначили меня и я лично принимаю участие в отборе магически одаренных кандидатов в адепты. Ничего не путаю?
— Нет, вейн Аргалон, — Тормунд сжал лежащую на столе ладонь в кулак, но спорить не стал.
Хотя по лицу можно было прочитать: «я это так на оставлю».
— Тори Буч, вы свободны. Ждите начала испытания, — сообщил декан Рэйн.
Ну и отлично. Попрощалась с приемной комиссией как положено молча. Кивком головы поклонилась и с выдохом шагнула за дверь, пропуская следующего счастливчика.
Сев на дальнюю скамейку в самом неприметном углу, молча ждала. Ждала, когда наконец отберут народных кандидатов и начнётся испытание. Что ожидать, примерно знала. Разумеется от Ларча. Отбор адептов для главного факультета академии проводился помпезно и шумно, и пусть каждый год экзамен носил индивидуальный характер — общая стилистика прослеживалась.
Большой холл постепенно пустел. Редела и очередь у входа в кабинет к «людям в черном». Некоторые парни покидали помещения с кислыми лицами, другие наоборот, гордо расправив плечи.
Затем счастливчики кучковались и шумно обсуждали предстоящее испытание так, словно уже прошли его.
И только я сидела особняком. Для меня они все конкуренты. Не вижу смысла знакомиться, все равно половину больше никогда не увижу. И веселье их не разделяю. Предпочитаю не расслабляться.
— Хлюпика выгнали? — ушей коснулась едкая усмешка.
Я нервно дернулась, но скорее от неожиданности, чем от испуга. Неприятно, когда вот так подкрадываются, с целью конфликт спровоцировать.
— Что сидишь, хлюпик? Вали в свою деревню, коз пасти.
Шумно выдохнув, я продолжила молчать. Боковым зрением уловила шевелюру рыжего оттенка.
Эфрон Добанеско.
Разумеется в компании с Табальтом. Ожидаемо. Их кланы тесно дружат.
— Тебя совсем плохо воспитали или наглости много? — Лаос встал передо мной. Прищуриваясь, потер подбородок, — не знаю, как в твоих краях, но у нас не принято игнорировать вейнов, если мы оказываем честь диалога.
Очень содержательный диалог. Ага, ага.
Сама не удержалась и усмехнулась. Это надо же такую глупость брякнуть.
Кажется Эфрон тоже хотел высказаться. Разомкнул губы, но не успел ничего произнести. Я его опередила:
— Буду очень рад, если высокопченные вейны перестанут оказывать мне честь неинтересного мне разговора и займутся своими делами без моего участия. Спасибо.
Произнесла глядя в лицо именно рыжему. Его глаза удивлённо округлились.
— Ого, цыпленок огрызается, — усмехнулся Табальт.
— Или просто идиот, — рыкнул Эфрон, — ты не слышал меня, хлюпик? Вали отсюда.
— С чего вдруг? — удивилась я, сохраняя на лице безмятежность, — у меня отборочное испытание впереди.
— Его взяли? — Лаос Табальт повернулся к товарищу.
— Он лжет, уверен. Все самородки провинциального пошива вон там.
Замечательно, теперь они еще и разговаривают в моем присутствии так, будто меня нет. Удивительно раздражающие снобы.
— Все, что вам обоим надо знать — это то, что не вам принимать решение о моей учебе здесь, — фыркнула я, спрыгнув со скамейки, — счастливо
