не тратил их с такой скоростью.
— Поздравляю со вступлением в титул… — в голове всплыло наименование его титула, — боярин Богатов.
Я кинул растерянному Артуру телефон и без сил завалился на кожаный диван. Использование даров Бафомёта выпило из меня все соки. Хотя казалось бы, я «обрабатывал» всего одного молодого парня, далеко не самого сильного.
— Что теперь будет? — задавленным голосом спросил он.
— Теперь, мой юный друг, мы отправимся в вашу усадьбу и ты вернёшь мне моего брата. Затем мы арестуем твоих самых амбициозных и догадливых родственников, а также повысим жалование гвардии до максимума. Чтобы тебя не сбросили с трона в первый месяц.
Он проглотил ком в горле.
— Да не бойся ты, — ободряюще ухмыльнулся я. — Опыт в таких делах у меня есть.
* * *
Колонна из военных автомобилей въехала в приусадебный двор. Здесь, в отличие от моего поместья, было всё: хорошая дорога, контрольно-пропускной пункт, а по пути сюда боевые посты через каждые несколько километров.
То, с чего можно начинать путь к власти.
Да и усадьба Богатовых вполне внушала своим внешним видом. Просторный сад, в котором ещё не начали просыпаться растения после зимней спячки. Аккуратные вымощенные плиткой дорожки и пока не работающие фонтаны, каменные лавочки.
Стыдно вспоминать, что у Велёсовых из удобств была только беседка и старые скамейки. Подобие сада тоже имелось, но было раза в четыре меньше чем у Богатовых. Мы отставали от них по всем пунктам.
Но в первую очередь — по самой усадьбе. У нас это было старинное деревянное строение, местами ветхое. А вот у Богатовых — это был полноценный дворец из высококлассного кирпича, с гранитными колоннами. Снаружи дорогая лепнина и современные панорамные окна.
Пусть роскошь на войне я не одобрял, но вот жильё должно быть комфортным. Богатовы с этим справлялись на отлично.
Я вышел из мобильного штаба сразу вслед за Артуром. Сзади меня сторожили двое гвардейцев Богатовых. Я считался здесь скорее заложником, имеющим право вести переговоры, чем полноценной стороной.
Но на самом деле, я был здесь истинным хозяином. По крайней мере, пока Артур жив и при власти.
Нас встречала группа из нескольких придворных, одетых в одежды слуг и встревоженной немолодой женщины в богатом платье, чьи черты лица напоминали Артура Богатова.
— Сынок! Сынок! — женщина бросилась обнимать невесёлого и бледного Артура. — Твои отец и брат погибли! — она навзрыд зарыдала в грудь парня.
Секунд пять.
Потом отстранилась и с предельно нейтральным лицом объявила ему, весело блестя глазами. — Теперь ты глава клана Богатовых. На завтра назначена церемония принятия титула. Твой благородный, — последнее слово она цедила сквозь зубы, — отец оставил тебе великое наследие.
— Соберите всех членов клана, которые сейчас в поместье, матушка, — холодно ответил ей Артур словами, которые я заставил его выучить наизусть. — Нам предстоит очень серьёзный разговор.
Затем он сделал незаметное движение пальцами. Капитаны гвардии, которые были с ним при осаде моего дома, молча разошлись по сторожевым постам. У них своя задача, которую они получили на пути сюда.
А мы пошли внутрь усадьбы.
Внутреннее убранство не уступало внешнему: огромные хрустальные люстры, доспехи на манекенах, расписанные золотом и мебель из далёкой страны… Италии, вот как она называлась!
Воспоминания тела стремительно восстанавливались.
В углу каждой комнаты дежурили вышколенные слуги. В воздухе витал приятный аромат каких-то эфирных масел.
Мы прошли по дорогому паркетному полу, и вошли в просторную гостиную комнату, с ярко пылающим камином.
Артур сел в самое большое кресло, находящееся во главе длинного стола. Я не садился рядом, а встал у окна, охраняемый всё теми же двумя гвардейцами. Видимость того, что я пленник, нужно соблюдать.
Я поправил воротник. К нему был незаметно прикреплён миниатюрный микрофон, взятый из мобильного штаба. А сигнал от него принимал микронаушник, находящийся в ухе Артура.
Постепенно в зал стали стекаться Богатовы. Они были разными: кто-то мужчина с суровым видом бывалого вояки, кто-то миловидная женщина с улыбкой настоящей леди, кто-то словно уставший от жизни библиотекарь с мешками под глазами.
Но большинство из них объединяло три вещи: светлые волосы, надменные лица и недоверчивые взгляды, которыми они стреляли друг другу в спины. Не клан, а змеиный клубок!
Я чуть не улыбнулся. Так приятно оказаться там, где ты привык одерживать победы.
В прошлой жизни, при дворе молодого императора всё было точно так же. Только масштаб побольше.
Когда зал заполнился, я насчитал примерно двадцать человек.
Я отвернулся к окну и едва слышно прошептал в наушник: — Напряги их.
Получив указание, Артур выдержал небольшую паузу. Примерно две минуты он демонстративно перестукивал пальцами по подлокотнику кресла. Потом внимательно обвёл взором присутствующих.
— Юнусовы где?
— Сынок, они уехали на охоту за час до твоего возвращения, — мило, будто ангел, заворковала мать семейства. Но я видел, как ей тревожно сейчас.
— В список их, всех до единого, — гвардеец позади Артура кивнул и что-то записал в свой планшет. — Дьямоновы где?
— Рядом с их домом прорыв случился, — уже тише добавила женщина.
— Проверьте, есть ли там всплеск маны, если нет — Дьямоновых тоже в список, — гвардеец сделал ещё ряд пометок. — Теперь о вас, здесь присутствующих. Кто-то из вас стоит за убийством моего отца и брата, а также последовавшим покушением на меня самого.
Я улыбнулся. А парень не такой бестолковый, каким кажется сначала. Я отдал новый приказ: — Обостряй.
Артур резко встал и руками разорвал свою рубашку, демонстрируя длинный свежий глубокий порез, проходящий через всю грудь до верха живота. Неопасный, но эффектный, благодаря правильному углу надреза. Я знал в этом толк.
Колено Артура подрагивало от волнения.
— Эту рану оставил подосланный ко мне убийца! И я знаю, что его послал один из вас! Если он признается сам, то я даю
