слова, я чувствовал, что меня словно тошнит, и запас магических сил уменьшается. В отличие от призыва огня, моих сил хватило на пять порций еды, и с каждым разом пища портилась все меньше.
Старый колдун с интересом осматривал мою работу. Я же с диким сожалением смотрел на испорченную еду, понимая, что сегодня меня вряд ли ждёт что-то отличное от вчерашнего дня.
- У тебя неплохо получилось... Этого заклинания достаточно, чтобы испортить огромный котел с едой.
- А сколько можете испортить вы, учитель?
- Три десятка котлов. Впрочем, я надеюсь, что ты станешь сильнее, и тебя станет хватать хотя бы раз на десять.
В его руках я заметил пожелтевший от времени свиток, перевязанный нитью из шерсти, а главное то, что на свитке красовались непонятные мне символы.
- Учитель, что это у вас?
- Это то, до чего ты пока не дорос.
Старый гоблин сказал эти слова столь горделиво, что стало понятно - это определённо нечто ценное.
- Учитель, научите, прошу!
Гоблин скривился, после чего закатил глаза, и на его лбу углубились складки.
- Детёныш, я взял тебя в ученики до ритуала наречения, так как у тебя проснулся дар. Твой дар ничтожен, но к счастью, я покажу тебе наш священный язык. Только колдунам и вождям дозволено его знать. Так что, так и быть, я сделаю одолжение и покажу тебе его.
- Спасибо, учитель.
- Наш язык был рождён в начале времен... – даже первая фраза этой долгой лекции была произнесена таким тоном, что мне разом захотелось спать, но борясь со сном, мне приходилось впитывать всю эту информацию.
Я слушал и царапал на стенах пещеры известняком, когда старик прерывался, чтобы показать очередное сочетание символов. Письменность гоблинов до боли напоминала клинопись. И как я узнал, их алфавит состоял из тридцати двух символов - почти как мой родной язык.
Несмотря на убаюкивающий тон, слушать было очень интересно, но я торопливо записывал каждый символ, вернее, зарисовывал, калякая рядом объяснения на русском, благо колдун много чего рассказывал про каждый символ. Значение. Произношение. Как читается. И многое другое, от чего его лекция казалась даже избыточной. Русские буквы я писал намеренно неразборчиво, сливая в корявые рисунки. Не знаю, как другие, но этот старый пень явно не дурак.
Когда я закончил с последней буквой, красные шарики глаз старого гоблина впились в меня пристальным взглядом.
- Вижу, ты записал всё. Эти закорючки рядом... Ты сам их понимаешь?
- Это я выразил значение каждого символа... Как смог.
- Хорошо, у каждого колдуна есть своё особенное чутьё. Если сможешь выучить все символы, будешь получать готовый обед. Но если решишь использовать их изучение как повод отлынивать от занятий, будешь чистить все нужники.
Глядя на "добрую" улыбку старого людоеда, я нервно сглотнул и принялся тренироваться в написании каждого символа на свободном своде пещеры, благо известняк можно было найти везде. На обед опять были ингредиенты похлёбки без термической обработки. Итак, на седьмой день я выучил алфавит гоблинов...
Глава 4 Ученик Колдуна
- Я всё выучил. – Сказав это, я ощутил, как нервничаю, как перед экзаменом.
- Покажи. – Одно хриплое слово, содержало столько сомнения, что мне даже стало неловко.
Медленно и кратко я стал писать и пояснять смысл каждой буквы с интересом наблюдая, как перекосило лицо старого гоблина.
Глаза старика-людоеда грозили вывалиться наружу. Тяжело дыша, он быстро моргал и, словно убирая невидимую грязь, провёл по лицу рукой. После этого он подошёл ближе и осмотрел каждый символ с близкого расстояния, потом взглянул на меня, а после снова на символы и нервно почесал лоб.
- Духи предков обделили тебя магическим талантом, но взамен дали дар знания, немыслимо... – Старик начал бормотать что-то совсем невнятное, так что я поспешил оборвать его монолог.
- Учитель... Что вы хотите сказать? – Рассеянный взгляд старика вновь сфокусировался.
- Ты быстро учишься, что неожиданно. Почитай пока это. Что не сможешь понять, потом объясню. Вечером посмотрим, насколько ты способный.
Передо мною положили связку деревянных дощечек, на которых было множество значков "Гоблинской клинописи". Эти записи напоминали связку старых дров на которых был текст!
Учитель уже ушёл, оставив меня с грудой учебного материала, я же вспомнил что знание алфавита не обязательно даёт возможности читать. В языке гоблинов не было ни пробелов, ни запятых. Да что там! Не было никаких указаний с какой стороны читать! Несмотря на все мои старания, мой словарный запас в языке гоблинов отличался некоторой бедностью.
Наверное, спустя часы бесплодных попыток разобраться в этом хаосе я смог найти дощечку, смысл которой более-менее понимал. То, что на ней было написано, выглядело примерно, как: "шестжвтнхсдхлвчр".
Я пытался прочесть это раз десять прежде чем остановился на варианте: "Шесть животных сдохло вчера". Возможно это и было правильно, но каждая строка гоблинского письма напоминала ребус, или причудливый шифр поэтому приходилось сомневаться, даже в понятных выражениях. Мягкий знак в их языке отсутствовал напрочь, а большую часть гласных выкидывали вероятно по той же причине, почему на Земле не ставят точек над "ё".
Отсутствие гласных, пускай и неполное, напоминало мне финикийский алфавит. Письмо без пробелов напоминало то, что рассказывали про Кириллицу времён Ярослава Мудрого. Перевод каждого слова был настоящим испытанием для моих лингвистических способностей. Английский и латынь по сравнению с этим кривым языком были очень понятны.
Перерыв кучу дощечек, я остановился на одной, в которой описывалось "Искристое чудо", которое судя по понятным мне обрывкам текста, было или творением изящной словесности, или какой-то магией. На всякий случай я сделал три копии этой дощечки. Одну на глиняной табличке, которую спрятал в сухом месте пещеры, вторую выжег, пускай и слегка коряво, на облезлой кроличьей шкурке, третью на сводах пещеры написал случайным угольком.
В существовании гоблина были свои плюсы. Странные жёлтые глаза прекрасно видели в темноте, позволяя читать практически при полном отсутствии света. Глаза в таких условиях не болели, скорее наоборот - лишний свет раздражал. Пожалуй, гоблины были бы основными покупателями солнцезащитных очков, живи они в моём родном мире.
- Как успехи с разбором текстов? - гаденькая улыбка гоблина-мага заставила меня поморщиться.
- Я разобрал только что-то про сдохших животных... И странное сочетание "Искрящееся чудо", - лицо старого гоблина изменилось, в его глазах, что напоминали гнойники, я прочёл что-то похожее на уважение.
- Звёзды были благосклонны к тебе, детёныш. Тебе удалось
