с жемчужиной, но всё равно принял свой приз. Боль пронзила каждую клетку моего тела. Удивительно, но мне даже удалось устоять на ногах, лишь испарина выступила на лбу и зубы стиснулись с огромной силой.
— Поразительно! Ты не перестаёшь радовать нас сюрпризами. Я живу на материке уже не первый цикл и никогда не видел, чтобы человеку удалось выдержать поглощение и не потерять сознание, а ты даже бровью не повёл. Значит на этот раз от нашего города на турнир отправится действительно достойный кандидат. Удачи, тебе пора в путь. — Толпа расступилась, освобождая мне проход до самых ворот.
Поняв, что мне здесь и правда больше нечего делать, я подозвал Адама и мы, провожаемые восторженными криками недавних зрителей смертельной битвы, покинули город.
— Сань, мне тяжело. Можно я выброшу хотя-бы парочку камней? А лучше вообще все, это же форменное издевательство над беззащитным Адамом! — После пары часов расспросов и однообразной дороге, я решил испытать свой талант наставника.
Парень был переполнен энергией и я достал из своих запасов самый огромный и прочный рюкзак, наполовину загрузив его всем, что нашёл в округе. Одев данный груз на плечи новоявленного ученика, я придумал ему первое упражнение — челночный бег.
Как можно быстрее Адам бежал вперед около километра, после моего окрика он резко разворачивался и возвращался ко мне. Я же, в свою очередь, добавлял новый камень в рюкзак. Затем всё повторялось снова.
— У тебя ещё остались силы на жалобы, значит утяжелитель слишком лёгок. — я выкинул небольшой камень, который хотел добавить в рюкзак и заменил его на булыжник размером с голову лошади.
Парень молча побежал обратно. Надеюсь, что я не переборщил. Не дай бог земляк загнется от моих экспериментов, вот счастье-то будет. Я тяжело вздохнул, но всё же поднял с земли новый камень.
— Развлекаешься?
— Привет Азкен. Я уже думал, что ты не подойдёшь.
— Значит не показалось, ты меня заметил. Кстати, а на чём я прокололся? — в голосе учителя звучала легкая досада, вперемешку с гордостью. Странный коктейль.
— Ни на чём. Просто после одного из своих приключений, я рефлекторно слежу за окружающим миром. Так вот ты попал в зону сканирования.
— Молодец, растешь. — чувствовалось, что Азкен очень доволен. — а это парень с твоей планеты?
— Спасибо, стараюсь. Да, мой земляк. Хочу его подучить. Хороший парень, такого не испортит бремя хранителя. Я вряд-ли вернусь на родину, или я ошибаюсь?
— Время покажет. Я же не оракул, чтобы предсказывать будущее.
— Не верится мне, что у тебя нет дальнейших планов насчет меня.
— Есть, конечно, но это не значит что у тебя не будет возможности выбора. Я же не рабовладелец, а ты соответственно свободный человек.
— Адам, не халтурь. Беги давай. — я положил новый камень в приоткрытую сумку, а Азкен закинул ещё несколько. Я укоризненно взглянул на учителя.
— Ой, да не переживай. Ничего не случится с твоим подопечным. Подумаешь, сознание потеряет. А я тебе открою секретный рецепт волшебного эликсира.
— Это твоего травяного чая, чтоли? — Азкен важно кивнул, и мы продолжили шествие к главной турнирной арене. Но через пять минут пришлось остановиться, потому что Адам, всё-таки отправился в мир грёз. Хорошо ему, спит себе и видит сны о далекой родине, наверное.
— Вот травы, как заваривать знаешь? Проснётся — дашь ему эту бурду и скажешь, что-нибудь пафосное. Я пока за твоей женой схожу, нужно один ритуал провести, точнее закончить. — Азкен испарился, а я уложил ученика на разложенный спальный мешок, предварительно сняв с него рюкзак.
Сколько он будет без сознания, я не знаю, поэтому придётся себя чем-то занять. Спать я разучился, заменой этой радости, служил транс, однако и на медитацию меня сегодня не тянуло.
В итоге я развел костёр, и принялся готовить «волшебный эликсир». В принципе, у меня были реально мощные эликсиры, но не хотелось их тратить сейчас. Мало ли когда они могут понадобиться, всё таки впереди десять этапов турнира. Да и не было уверенности, что на материке эликсиры будут столь же эффективны, как на Нейриме и в зоне испытания.
Здесь есть свои лекарства, которыми не мешало бы запастись, однако такой возможности, в ближайшее время, не предвиделось.
Глава 3. И снова пески
По округе расползался знакомый аромат. Терпкий, слегка сладковатый. Аж слюнки потекли. Адам зашевелился.
— Где я? Что случилось? — парень попытался подскочить, но тут же упал обратно. — Что со мной? — в его голосе слышалась тревога, по-немногу перерастающая в панику. Нужно спасать ситуацию.
— Адам, всё в порядке. На выпей, станет легче. Это эликсир, восстанавливающий силы. — я протянул парню кружку с напитком.
Не задавая дополнительных вопросов, Адам залпом выпил отвар и после осмотрелся вокруг.
— Так всё-таки, что случилось? Я помню как тренировался, потом провал и вот я здесь, с трудом чувствую своё тело.
— Обычная реакция на систему тренировок моего наставника. Мышцы скоро восстановятся, и ты заметишь эффект от прошлого занятия.
— Это больше на пытку похоже. — парень смотрел на меня немного обиженно.
— Я вообще в первые дни думал, что наставник пытается меня убить, просто ищет способ поизощреннее. Однако результат на лицо. Правда свои убеждения насчет его методов, я не изменил. Но иногда маньяк может принести намного больше пользы, чем тот, кто будет переживать о твоём самочувствии. — я резко поднял, извлеченный заранее клинок. И он со звоном столкнулся со своим собратом.
— Ты кого маньяком назвал?! — в голосе Азкена звучала ярость, однако глаза выдавали его с потрохами. В них горел огонёк веселья, и с каждой секундой разгорался всё сильнее.
— Не кипятись. Присядь, остынь, вспомни что-нибудь приятное. Дыши ровнее. — продолжая беседу, я наносил резкие и точные удары, которые Азкен блокировал, но это давалось ему не без усилий.
— Да ну тебя. Я думал сейчас разрублю этого балабола напополам и возьму себе в ученики кого-нибудь помолчаливее. — наставник наигранно вздохнул и убрал свой меч в ножны.
— Я с тобой ещё не закончил. — мой клинок остановился в миллиметре от его груди. — Где Виктория?
— Ты чего нервный-то такой? Ну загуляла твоя жена с Инджи, с кем не бывает. — Азкен пожал плечами и достал из рюкзака чистую кружку. Налив отвара он принялся, понемногу его пить. Показывая всем своим видом, что разговор окончен.
— Шутишь, значит с ней всё в порядке. Когда они будут здесь?
— Да скоро уже. Медленные они чересчур. А чего это твой ученик сидит без дела? Я же вижу, что он только создаёт вид беспомощного и измученного человека. — я взглянул на Адама,
