мышкой, перейдя на следующей страницу сайта.
- Здесь говорится, что некоторые люди просто не хотят, чтобы их выгнали из дома. Орган самоуправления заявляет, что жителей в городе - четырнадцать, районное заявляет о десяти. До пожара их было более трех тысяч! Те, кто остался, находятся в постоянной опасности. Дорожки и земля под зданиями внезапно проваливается, асфальт трескается, поднимаются ядовитые пары и дым. Вот, послушайте, это из отчета: в земле образуются провалы, тротуары и некоторые улицы пересекают огромные огненные трещины. Огонь въелся в город. Запах серы и дыма теперь витает не только в центре, но и на ближайших окраинах. Иногда говорят, что по городу бродят дикие звери.
- Дикие звери? - переспросил Питер. - Звучит не особенно заманчиво.
Юпитер проигнорировал комментарий второго детектива.
- Фантастика! Думаю, в письме говорилось именно о Централии! Теперь все, что нам нужно сделать, это выяснить, что является истинным центром этого города, о котором Адам Рейнольдс написал в своем письме. А где лучше это сделать, как не на месте?
Питер вздохнул.
- Ты хочешь поехать туда?
- Конечно!
- Не спешите, - сказал Боб. - Пенсильвания находится на восточном побережье! Не рукой подать! Небольшой прогулки во второй половине дня для осмотра, явно будет недостаточно...
- Прежде чем начать обдумывать, что делать дальше, мы должны посоветоваться с нашим нанимателем.
Юпитер подошел к телефону и вытащил из кармана листок бумаги с номером мобильного мистера Рейнольдса. Он набрал номер и включил громкую связь. Гудок прозвучал в трубке всего дважды, прежде чем раздалось знакомое раскатистое:
- Да?
- Это я, сэр, Юпитер Джонс. Вы можете подсказать нам одну деталь, пожалуйста? Где именно тогда был арестован ваш брат? Не в городе под названием Централия, штат Пенсильвания?
- Почему вы так думаете?
- Наше расследование продвигается быстро, сэр. У нас многообещающая зацепка.
Рейнольдс рассмеялся.
- Если знать вас хорошо, я думаю, этого и следовало ожидать.
- Именно так, сэр.
- Централия, - пробормотал голос на другом конце линии. - Это название мне знакомо, как будто я… ой, подожди, Юпитер, мне нужно кое-что проверить. Я свяжусь с вами через минуту.
Он прервал связь.
- Если он перезвонит, - сказал Питер, довольно улыбнулся и цапнул печенье из пакета в руке Юпитера, - мы должны спросить его еще кое о чем. Если кто-то и знает больше об Адаме и его истории, так это, вероятно, его вдова. Как ее звали?
- Филлис, - без колебаний ответил Боб. Когда двое его друзей посмотрели на него с изумлением, он сказал: - Мистер Рейнольдс упомянул ее имя в разговоре. Поскольку в наши дни такое имя редкость, я его запомнил.
Первый детектив кивнул.
- Ты прав. Нам нужно поговорить с ней, даже если это будет нелегко.
- Почему ты так думаешь?
- Отношения между ней и комиссаром... - начал Юпитер, но его прервал звонок телефона. Он поднял трубку и одновременно включил динамик. - Да?
- Вы правы! - раздался голос Сэмюеля Рейнольдса. - У меня есть копии полицейских протоколов того времени, и я быстро все проверил. На самом деле арест произошел в Централии.
- В таком случае мы уже знаем, почему ваш брат упоминал о пожаре....
Произнося эти слова, он услышал, как Боб вдруг снова начал быстро печатать на клавиатуре компьютера, словно вспомнил что-то, что ему нужно было срочно проверить.
- Мы хотели бы у вас уточнить еще одну деталь сэр.
- Что именно?
- Нам нужно поговорить с вдового вашего брата.
- Филлис, - задумчиво сказал бывший инспектор. - Последний раз я видел ее на похоронах, и то недолго, в зале и на могиле. Мы не обменялись друг с другом ни словом. Я ей пару раз звонил во время пребывания Адама в тюрьме, но она всегда бросала трубку и полностью от меня отгораживалась. Вскоре я сдался и, честно говоря, не хотел больше навязываться. Я не думаю, что сейчас это будет проще, чем тогда. - Он глубоко вздохнул. - Возможно, поэтому будет лучше, если ты попробуешь позвонить ей сам. Если она услышит мое имя, она бросит трубку и заблокирует мой номер.
Он пошуршал бумагами и продиктовал номер телефона.
- Филлис все еще была доступна по этому номеру, по крайней мере, два года назад. Это все, что я знаю.
Юпитер только закончил говорить и положил трубку, когда Боб преподнес им еще один сюрприз. Его новые поиски в сети увенчались очередным успехом.
- Все идеально сочетается! Мы читали, что с 1962 года в Централии полыхает пожар. А теперь внимание! Вы знаете, с какого именно времени?
- Наверное, да, - начал первый детектив.
Но Боб не позволил этому отвлечь его.
- С ноября 1962 года, с того самого месяца, когда Адам Рейнольдс еще скрывался там, в городе! И я не удивлюсь, если пожар начался в ту же ночь, когда его арестовали! Возможно, все это как-то связано с истинной причиной возникновения пожара.
- Друзья, - сказал Питер, - меня интересует больше, что же именно произошло с ним тогда во тьме...
- Отлично процитировал, - с улыбкой сказал Юпитер. - Меня тоже. Так что не будем терять времени.
Он указал на номер, который нацарапал на листке бумаги, и набрал его. Пошли гудки. Хороший знак. Номер не был отключен. В конце концов, не было ничего необычного, если бы вдова переехала после смерти мужа.
Юпитер ждал долго, восьмой гудок, девятый. Он уже собирался повесить трубку, когда ему ответил взволнованный голос.
- Да? – Зазвучал голос взрослой женщины.
- Это говорит Юпитер Джонс. Я говорю с миссис Филлис Рейнольдс.
- …Рейнольдс? Кто это?
Лицо первого сыщика разочарованно вытянулось. Судя по всему, по этому номеру она больше не была доступна.
- Я имею в виду, кто вы, молодой человек?
- Юпитер Джонс, - повторил он с облегчением. Он снова был твердо уверен, что разговаривает с пожилой дамой, вдовой Адама. - Я, э-э, знал вашего мужа Филлис, Адама. - Он сильно преувеличил, но это казалось проще, чем городить, не подумав, сложные объяснения.
- Вы, наверное, еще не знаете. Мне жаль сообщать вам, но Филлис мертва. Она умерла пять дней назад.
Пять дней назад! Вскоре после этого адвокат связался с Рейнольдсом. Это не могло быть совпадением!
- Я сожалею, – скорбно сказал он своей неизвестной собеседнице, пробормотал еще одну вежливо-сочувственную фразу и прервал разговор. - Теперь мы знаем, почему письмо было передано именно сейчас! Смерть вдовы Адама, должно быть, послужила спусковым крючком!
- Но почему? - спросил Боб.
- Я не имею ни малейшего представления! Но разве это не захватывающе, друзья? Есть только одно место, где можно найти больше ответов.
- Централия.
Питер произнес название так, как будто
