нитей с массивными алмазами, окруженными россыпью более мелких камней покоилось на черном бархате.
— Я не могу его принять. Это неправильно, оно слишком дорогое, — Элизабет захлопнула крышку и протянула обратно.
Лорд не ожидал такой реакции. В его глазах отражалось недоумение и расстройство. Он снова ошибся в своих расчётах. Думал, что дорогой и изысканный подарок может растопить лёд, между двумя людьми. Но отступать был не намерен.
— Давай я решу, что правильно, а что нет. Не принять — это неправильно. Я помогу. — Лорд взял колье и, небрежно откинув коробку, потянулся к Элизабет.
— Нет, прошу, оно слишком дорогое. Я не смогу вам ничем отплатить, — Элизабет попыталась защититься, выставляя руки перед собой в знак протеста.
Она сопротивлялась, пытаясь сберечь свою независимость и не желая быть обязанной никому.
— Я ничего не прошу взамен, — сказал лорд, улыбаясь все шире. — Это мое извинение. Если ты его примешь, значит, ты меня простила. Если нет… — Вампир склонился над девушкой и шепнул последние слова, так, словно призывал не разбивать его сердце.
У Элизабет не оставалось сил, чтобы спорить. Ей пришлось смириться и согласиться. Она осознавала ситуацию и не хотела вызвать новое раздражение и недовольство лорда.
— Хорошо. Я не имею права на вас обижаться, я приму… — Элизабет неохотно убрала распущенные волосы, внутри проклиная слабость и смирение перед могуществом хозяина особняка.
— Давай перейдем на «ты». Зови меня Ричард.
Давер аккуратно застегнул украшение. Его ладони плавно скользнули по плечам Элизабет, вызывая трепет во всем теле. Она вдруг почувствовала, как волны эмоций захлестнули сознание, создавая внутреннюю бурю. Одновременно с теплом и возбуждением, ощутила какое-то непонятное замешательство.
— Так намного лучше. Отдыхай, Элизабет, — сказал лорд, взяв худенькую руку и поцеловав ее.
Она почувствовала, как тепло губ передалось коже, и сердце ускорило удары, а душа ощутила признательность за заботу.
— Благодарю вас.
— Тебя! — улыбнулся лорд, одаривая теплым взглядом, а после неспешно удалился.
Элизабет почувствовала, что страх охватывает все сильнее. Она была растеряна и не знала, как поступать. Как можно доверять существу из ночных кошмаров, которое не так давно пыталось лишить ее жизни? А сейчас утверждает, что хочет помочь. Нервы были на пределе, и она попыталась встать, но силы покинули окончательно. Слабость охватила все тело, лоб покрылся холодной испариной. Долгая и утомительная беседа с лордом измучили ее. Она закрыла глаза и мгновенно погрузилась в сон, который быстро превратился в кошмар.
Элизабет почувствовала, как ее гладят по голове. Она удивленно открыла глаза и увидела перед собой пожилую женщину в белоснежном переднике и чепце, которая добродушно улыбалась.
— Проснулась, красавица! — тепло приветствовала она. — Меня зовут Марта. Пора вставать, тебе надо хоть что-то поесть. Я помогу тебе одеться. Ох и напугала ты нас.
Слова Марты звучали заботливо с любовью. Элизабет удивилась, так как не чувствовала враждебности с ее стороны.
— Уже утро? — спросила Элизабет.
Время словно остановилось, и она не успела осознать, что новый день уже наступил.
— Далеко за полдень, сейчас открою шторы. Они у нас всегда плотно закрыты. — Марта направилась к окну, все, причитая о чем-то.
Неожиданно комната заполнилась светом, Элизабет увидела окружающий ее интерьер. На окнах бледно-розовые шторы с яркими вензелями, которые придавали особый шарм. Мебель, обитая бежевым гобеленом, создавала ощущение комфорта и роскоши. Белоснежный пушистый ковер придавал дополнительную атмосферу мягкости и тепла. В углу стоял туалетный столик, на котором аккуратно расставлены женские принадлежности и ароматические флаконы. Массивная дубовая кровать располагалась посреди комнаты. Ощущалось, что кто-то продумал и подготовил каждую деталь. И все это создавало впечатление, что Элизабет заточили в кукольный домик.
— Я приготовила ванну. Как твоя спина? Раны перестали болеть? Еще нужно сменить бинты на руках, — голос доброй прислуги звучал заботливо.
— Уже лучше, благодарю, — ответила Элизабет, стремясь изобразить оживленность
— Какое красивое колье! Наш лорд подарил. Он у нас такой добрый, — воскликнула Марта, восторженно разглядывая драгоценность на шее девушки.
Элизабет инстинктивно дотронулась до украшения, она уже забыла про подарок, после чего кивнула. Но тут же сняла колье и положила снова в коробочку, подняв ту с пола.
— Не понравилось? — женщина удивленно приподняла брови, пытаясь понять причину такой неожиданной реакции.
— Нет, оно прекрасно, пусть пока полежит здесь, — прошептала Элизабет, прикрывая свое истинное чувство.
Она ощущала себя неуютно, мир изысканных подарков казался далеким.
Ей казалось, что все такие проявления внимания после случившегося были неуместны.
Марта сняла с гостьи пышную сорочку и помогла забраться в ванну. Элизабет вздохнула, чувствуя, как теплая вода окутывает ее изможденное тело. С каждым мгновением она ощущала, как напряжение уходит из мышц, а сонливость отступает. А затем прислуга ловко наложила свежие бинты.
Когда всё было готово, Марта подала ей бледно-голубое платье — красивое и изящное, словно созданное для сказочной принцессы, и атласные туфли в тон.
— Это не моя одежда! — встревожилась Элизабет.
— Ох, красавица, твои вещи не в лучшем виде, — прошептала Марта, одевая Элизабет, — Милорд распорядился купить для тебя новые наряды. Я позволила себе выбрать сегодня за тебя. Такое носить я уже не могу, хоть на тебе посмотрю. Сейчас помогу с корсетом.
Элизабет с испугом смотрела на новое платье, не в силах поверить, что его купили именно для нее. Чувствовала, что все это лишь уловки. Но послушно дала себя одеть, чтобы не злить вампира.
— Пойдем в столовую, завтрак тебя уже заждался, вернее сказать уже обед. Ох, и долго ты спала! — сказала Марта, ведя Элизабет за руку.
— Сколько прошло времени? — спросила Элизабет, ее голос звучал встревожено.
— Двое суток. Милорд очень беспокоился за тебя! Даже вызывал доктора. Пойдем, тебе нужно набираться сил, — ответила Марта, пытаясь успокоить девушку.
— Доктора? — Элизабет не верила ни одному слову и смотрела на Марту с недоверием.
— Ох, да, лорд предупреждал, что ты странная. Будешь задавать вопросы, — улыбнулась прислуга.
— Что он про меня еще говорил? — Элизабет нахмурилась, понимая, что своим людям лорд не рассказал правду.
Они спустились со второго этажа в столовую, утопающую в роскоши и богатстве. Каждая деталь
