Шрека, — злопамятный…
Настроение немного улучшилось, и в столовую я заходил уже с улыбкой.
Камнев ожидаемо свернул направо, в зону наставников, и приветливо махнул Алле Ильинишне.
Я же, при виде поварихи, вспомнил свое обещание.
— Дмитрий! — я догнал Воина и ткнул его в бок. — У тебя же остались жабьи красители с закрытия Прокола? Дай парочку.
— Держи, — Камнев даже спрашивать не стал, зачем мне понадобились эти склянки.
Предо мной появилось размытое изображение двух склянок, и я подтвердил осуществление торговой операции.
Я же, подойдя к раздаче, выложил на прилавок мешочек с сон-травой, крысиный яд и склянку с красителем.
— Добрый день, Алла Ильинишна, это вам, как и обещал.
— С…спасибо…
Повариха явно не знала, как ко мне обращаться и какой у меня статус. То ли я наставник, то ли новик…
Я же не спешил ей помогать, с улыбкой наблюдая за её душевными терзаниями.
— Мне как обычно, Алла Ильинишна.
— Хорошо… ваше благородие.
— Смотри-ка, Макс, тебя записали в дворяне, — хихикнул Виш. — Какой стремительный карьерный рост!
Я же, улыбнувшись, оставил на прилавке два серебряных и направился к Камневу.
— Подкрепимся и на закрытие Прокола, — прогудел Камнев, бросив на меня хмурый взгляд.
— С удовольствием, Дмитрий Иванович.
Честно говоря, я настроился на долгое ожидание, но, к чести Аллы Ильинишны, не прошло и минуты, как на столе появилось фирменное рагу, сбитень и… стакан молока.
Заказ Камнева, к слову, в точности дублировал мой, вот только вместо молока на столе оказалась чашечка ароматного кофе.
При запахе еды разыгрался нешуточный аппетит, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы трапезничать, кхм, интеллигентно.
Не зря же повариха вашим благородием меня обозвала? Придется, хах, соответствовать!
Пока мы с Камневым трапезничали, Виш плескался в молочной ванной, ну а когда дело дошло до кофе и сбитня, фамильяр с явной неохотой занял место на моем плече.
— Пошли? — прогудел Камнев, ставя на стол пустую чашечку из-под кофе.
— Пошли, — кивнул я, в три глотка допивая терпкий сбитень.
Камнев оставил на столе одну серебряную монету, и мы вместе пошли на выход.
Уже выходя из столовой, я бросил взгляд на наш столик и увидел стоящую около него Аллу Ильинишу, которая с недоумением держала в руках нетронутый стакан молока.
«Чего это она?»
— В следующий раз вылей его куда-нибудь, — посоветовал Виш. — Я, скажем так, питаюсь вкусом. И молоко сейчас вода водой! Зуб даю, повариха никак не может взять в толк, что с ним случилось.
А вот с этим нужно действенно быть аккуратней. Казалось бы, ерунда, но чем больше вокруг меня странностей, тем подозрительней.
Ну да ладно.
При входе в портальный зал, я неосознанно напрягся — Бог его знает, чего ждать от смотрителя и, по совместительству, Слуги рода Пожарских!
Но, к счастью, все прошло штатно.
Толстячек ни единым жестом или взглядом не выдал своей заинтересованности. Я уж было перевел дух и даже перестал следить за дежурными фразами Камнева и смотрителя, как случилось неожиданное.
— Наставник Камнев, вы уверены? — толстячок впился в Воина пронзительным взглядом. — Редкий Прокол требует слаженной работы целого отряда шестиранговых одаренных!
— Уверен.
— К тому же выбранный Прокол относится к элиткам, — не сдавался смотритель. — И там предположительно будет несколько альф.
— Мы готовы.
— Наставник Камнев, — смотритель покачал головой, — идя в Прокол с нежитью, вы, скорей всего, хотите сделать ставку на огонь. Но вы должны знать, альфы нежити первым делом берут сопротивление огню. По частоте использования оно находится на втором месте. На первом идет…
— Сопротивление дробящему оружию ближнего боя, — закончил за него Камнев. — Уважаемый смотритель, я знаю, что делаю.
— Поднять свой ранг за счет талантливого форточника, — кивнул смотритель. — Но вот, что я вам скажу… Не в мою смену.
Камнев нахмурился, а его рука стиснула рукоять клинка, который достался мне от Крысина.
Между одаренными явно назревал конфликт, поскольку никто из них не собирался отступать.
— Ну что, Макс, — голос Виша так и сочился ехидством. — На чью сторону ты встанешь? Слуга рода или Привратник-второй номер, связанный с Пожарскими клятвой крови?
* * *
*анекдот:
Старый и молодой бык стоят на вершине горы, а внизу пасется стадо коров.
Молодой бык предлагает старому:
— Давай быстро спустимся с горы, быстро съедим по охапке сена и быстренько займёмся вон той коровой.
— Нет, мы медленно спустимся с горы, медленно съедим по стогу сена и медленно-медленно займёмся всем стадом.
Глава 3
Выбор — это частая история в бизнесе, и я, как уже говорил, научился его делать.
Вот только иногда любой твой шаг ведет к ошибке.
Мой бывший босс Илюха часто любил повторять — «Из двух зол лучше не выбирать». И сейчас была точно такая же ситуация.
В принципе, я мог познакомить смотрителя с Камневым, и вопрос мгновенно оказался бы решен, но мой опыт подсказывал, что это не лучший вариант.
Да, искушение начинать формировать свою будущую команду велико, но это будет слишком… проблемно.
Во-первых, стоит мне получить второй ранг, как Свеча разгорится сильнее, и императорские ищейки, типа графа Багрянцева, перевернут Храм вверх дном.
И будет очень обидно погореть на какой-нибудь мелочи, которая всплывет во время рядового опроса смотрителя или Камнева.
Во-вторых, весь мой опыт построения команд говорил об одном — если твои замы получают возможность решать важные вопросы без тебя, то ты медленно, но верно теряешь контроль над ситуацией.
Пусть уж лучше Камнев и смотритель считают себя единственными,
