с новой силой.
Астра мгновенно вскочила на ноги и шагнула вперед, все ее тело содрогалось, когда она издавала угрожающее рычание. Все, чего мне удалось достичь, вздремнув со своим котенком, было разбито вдребезги, будто мне на голову вылили ведро ледяной воды. Теперь я тоже была на ногах и, шаркая, двинулась вперед, положив руку на спину Астры и вглядываясь в темноту.
Что бы там ни было, это был не Захак, потому что Астра ни на дюйм не отодвинулась бы от наших уютных объятий. Она была в защитном режиме, что означало, что к нам приближается угроза. Урчание Астры усилилось, и в мерцающем свете ее кожи я заметила, что ее усы-щупальца стали длиннее, отходя от морды, а зазубренные края заострились.
Она готовила оружие, которое было в ее распоряжении, а я ничего не могла поделать, кроме как с тревогой вглядываться в темноту. Была ли тревога оружием? Если так, то я была вооружена до зубов.
Шарканье становилось громче, пока, в конце концов, в тусклом свете, который излучала Астра, не стал виден тот, кто его производил. Именно в этот момент я чуть не обмочилась.
Перед нами стояло существо, и я поняла, что это конец.
О боги, мы сейчас умрем.
ГЛАВА 3
МОРГАН
Это существо было совсем не похоже на то, что я ожидала увидеть в волшебном мире… даже в его кошмарной части. Оно было похоже на медведя, ростом более шести футов (182,88 см), на двух ногах, с короткой черной шерстью. У него была более вытянутая морда, чем у медведя, с рядами крокодильих зубов и светящимися красными глазами.
Крики застряли у меня в горле, а страх усилился в десять раз. Если бы я раньше не чувствовала, как Кэл и Пятерка Падших заряжают меня энергией, я бы, наверное, сошла с ума от нахлынувших на меня ощущений.
Существо зашаркало вперед, и я подумала, не смотрело ли оно недавно документальные фильмы о серийных убийцах… ничто так не возбуждает кровь, как медленная походка убийцы. Но по мере того, как в свете Астры становилось все больше видно гигантское существо, я заметила, что оно двигалось не для того, чтобы вызвать страх. С ним было что-то не так.
- Так вот как выглядят эти кошмарные создания здесь, внизу? - выдохнула я.
Астра зарычала, не имея возможности общаться со мной, что снова было очень неудобно. Медведь-крокодил придвинулся еще ближе, пока не оказался всего в нескольких футах от нас, и я чуть не вскрикнула, когда клок его шерсти соскользнул и с мягким шлепком приземлился на каменистый пол. Повсюду не хватало кусков, так что в некоторых местах виднелись кости, а также множество красных мышц и жилистых прожилок. Когда он сделал еще один шаг вперед, из него вырвалось бульканье.
- Нам нужно уходить, Астра, - поспешно сказала я. - Это не может быть обычным кошмарным существом. Оно выглядит больным.
Я видела несколько кошмарных существ в академии, но ни одно из них не выглядело так, как это. Я имею в виду, что не было ничего более кошмарного, чем разлагающиеся монстры, похожие на зомби, но я отказывалась верить, что это нормально.
Прижавшись к Астре, я попыталась вытащить ее из ниши, чтобы мы могли убежать. Нам нужно было найти Захака, он бы знал, что делать. Не говоря уже о том, что если бы мы остались в этой маленькой нише, медведь-крокодил-зомби загнал бы нас в ловушку за считанные секунды.
Конечно, никто не пускал в ход сабра, если не хотел умереть. Ее тело напряглось, когда она издала самый угрожающий рык, который я когда-либо слышала от нее, и я почувствовала, как она напряглась, словно готовясь к нападению. Как только она пошевелилась, с моих поджатых губ сорвался тихий вскрик, и раздался приказный свист.
- Астра, нет!
Слова дракона-оборотня врезались в меня, и даже кошмарное существо замерло, еще один клок шерсти свалился с его головы, открывая нам прекрасный вид на его череп.
Здорово, я также добавлю это изображение в свой кошмарный мозговой банк, черт возьми, большое спасибо.
Астра отступила, не прикоснувшись к зверю, и теперь уже она сама выталкивала меня из ниши. По-видимому, между ней и Захаком не было проблем с общением. В тот момент, когда мы оказались вне линии огня, свет в туннеле стал очень ярким, и мне пришлось закрыть глаза от жара, когда Захак испепелил медведя-зомби.
Держась за Астру, я издала еще один смущенный писк, почувствовав мягкое прикосновение к своей щеке. Широко открыв глаза, я обнаружила, что Захак стоит рядом.
- Ты в порядке? - прорычал он. Из-за моего потрясения и того, что я увидела его так близко, я была в полной растерянности, не находя слов. Все, что я могла, это смотреть. - Морган, - настаивал он, - мне нужно, чтобы ты ответила мне, милая. Мой дракон на взводе, и убийство зверя нас ни на йоту не успокоило.
Захак и его дракон. Пара, которая отрезала головы и насаживала их на шипы для меня, как прекрасный букет. Он всегда вмешивался и спасал меня, защищал меня, и это было так ошеломляюще, что эмоции снова душили меня. Мой взгляд метнулся к следу от ожога, который был всем, что осталось от медведя.
- Что это было? - прохрипела я, прежде чем облизать губы. - Он был похож на разлагающегося медведя-зомби.
- Морган... - Его голос звучал глубже, чем когда-либо. Он не сдвинулся с места, пока я не ответила на его вопрос.
- Я в полном порядке. Это меня не тронуло.
Он разглядывал меня еще мгновение, и по мере того, как напряжение покидало его тело, звериный блеск исчезал из его глаз. Он выпрямился во весь свой гигантский рост и огляделся.
- Это был крэнбил, но на него повлияла энергия, которую я никогда раньше не ощущал. Я обнаружил, что другие существа разлагаются так же. Будто среди них распространяется какая-то болезнь.
Что объясняло, почему его приказ Астре был отдан с такой решимостью.
- Если Астра укусила бы его, она могла бы заразиться, - сказала я, и дрожь пробежала у меня по спине от того, что мы были на волосок от гибели. - И полагаю, у
