выражение его лица. Но и без этого она прекрасно видела, что он не намерен шутить. — Что ты хочешь? Скажи, что ты хочешь?
— Поразительно, — чужак вскинул на неё острый взгляд и медленно поднялся. — Ты, правда, хочешь спасти эту падаль. После всего, что его предки сделали с твоими… Знаешь, что я увидел в его воспоминаниях?
— Он человек, — помедлив ответила она. — А я клялась их защищать, а не судить.
— Ведьма, защищающая людей, — с изрядной долей сарказма произнёс демон и обвёл её таким вкрадчивым взглядом, словно примерялся, куда лучше вцепиться зубами. — Выпусти меня, и я сохраню ему жизнь.
— Я не в… впрочем, плевать, — выдохнула Ди. — Что нужно делать?
— Ты у меня спрашиваешь? — удивился он. — Это же твои предки построили эту ловушку.
Диана с трудом заглушила грозящееся вырваться из неё бешенство и закусила щеку изнутри. Какие ещё предки? Какие ведьмы? Что делать? Мысли метались в её голове, словно птицы в клетке.
— Ладно, — уверенно выдохнула Ди и ткнула пальцем в бессознательное тело. — Отдай мне его, и я тебя освобожу.
Демон недоумённо уставился на неё, а потом закинул голову к небу, и всю округу затопило его хриплым смехом.
— Я понял, — вдоволь насмеявшись, ответил он, и зловещая улыбка резко стекла с его лица. — Ты держишь меня за идиота и тянешь время. Лживое племя.
Он метнулся смазанной тенью к профессору, Диана даже моргнуть не успела, как раздался противный хруст и кисть учёного выгнулась под неестественным углом.
— Следующей будет шея, — с наслаждением протянул он. — Проверим его способность к регенерации?
— Убьёшь его и никогда не найдёшь свою пару.
Чужак напрягся, плечи окаменели, заострились скулы. Где-то рядом сверкнула молния, и мгновением позже по улице прокатился раскат грома.
— Ты снова мне врёшь, женщина, — презрительно выплюнул он. — Вы не знаете, кто она.
— Ты ведь тоже не знаешь, я права? Давай договоримся? Ты отпустишь его… а я зайду к тебе. Пойдёт?
— Думаешь, что сможешь меня одолеть? — в его голосе отчётливо прозвучало сомнение пополам с заинтересованностью. Он ненадолго задумался. — Согласен. Перешагни порог. Клянусь, что оставлю этому чучелу жизнь.
Последние слова его упали вместе с обрушившимся на пригород ливнем. Диана отвела с лица мгновенно промокшие пряди волос, бросила нервный взгляд куда-то в сторону дороги и заступила одной ногой за линию, ожидая ответных действий от демона. Он криво ухмыльнулся, лёгким движением руки поднял учёного за шкварник и подтащил к черте. Видящая выдохнула и шагнула вперёд. Тело Фёдора Ивановича ещё не успело коснуться земли с той стороны, как демон метнулся к ней навстречу. Ди ловко ушла от захвата, но все пути назад были надёжно отрезаны.
— Боишься? — с азартом выкрикнул он, пытаясь перекричать шум дождя. Они медленно ходили по кругу, примеряясь к атаке, и сердце видящей периодически сбивалось с ритма.
— Боюсь, — призналась девушка и вдруг остановилась. Её взгляд соскользнул с демонского лица и устремился ему за спину. — Сейчас!
Звук выстрела резанул по ушам. Первый, второй, третий…Гришка выпустил в демона целую обойму, и тот, содрогнувшись несколько раз, упал на колени и уронил голову на грудь. Диана судорожно вздохнула, не решаясь сдвинуться с места. Красная, так похожая на человеческую, кровь, смешиваясь с дождём, стекала на вымощенную камнем дорожку.
— Ты цела? — гаркнул телохранитель. Его волосы превратились в сосульки, открывая небольшую залысину на макушке, промокшая насквозь майка съехала куда-то подмышку. — Выхо…
Демон вскинул голову, повёл плечами и натурально зарычал. Клыки сверкнули в свете вспыхнувшей молнии. Диана отшатнулась назад и сорвалась с места. Особенные пули оказались не такими уж особенными.
Она слышала, как Гришка за её спиной снова палит по чужаку. Свернула за угол дома, поскользнулась на мокрой траве и чертыхнулась, примеряясь к забору.
— Берегись! — предупредил её телохранитель, и видящая успела заметить мелькнувшую на углу дома тень.
— Чёрт! — Диана вытащила пистолет, прострелила стекло на первом этаже здания и, хорошенько оттолкнувшись от земли, втянула себя внутрь.
Дом культуры встретил её запахом шпаклёвки и сигаретного дыма.
— Ведьма, — прозвучал неподалёку голос демона, но из-за завалов, устроенных строителями, Диана не смогла определить откуда именно. — Ты сумела меня обмануть. Я восхищен.
Девушка бросила быстрый взгляд на огромный холл первого этажа и решила не рисковать. Там она станет для него лёгкой добычей. Вбежала на пролёт, толкнула строительные леса, и те с грохотом обрушились на лестницу, отрезая Диану от демона. Она прекрасно понимала, что эти щепки вряд ли надолго его задержат, но всё же пыталась выиграть хоть немного времени.
Поднявшись на второй этаж, Ди прислонилась к стене, чтобы перевести дух. Пол здесь был застелен ковром, на котором отчётливо виднелись следы чужих ног и краски. Она прошла чуть вперёд и толкнула несколько дверей, оставив их открытыми.
— Диана, — её имя из уст демона прозвучало слишком интимно. Она непроизвольно передёрнула плечами, ощущая поползший по спине холодок, и замерла, прикоснувшись к медальону.
Шаги демона тонули в мягком ковре, но Ди заметила мелькнувший в окне напротив силуэт.
— Салтис! — прошептала она, щедро вкладывая силу в заклинание. Демон замер, по стенам и потолку поползли огромные трещины, хрустальная люстра покрылась толстой коркой льда и под тяжестью собственного веса свалилась на пол.
— Щекотно, — отрезал он, стряхнул с плеча осевшую пыль и поманил её пальцем. — Иди ко мне.
Диана обмерла от накатившего страха. Смертельное заклинание отскочило от демона, едва задев. У неё осталась всего минута до того, как отдача заставит её корчиться на полу от боли.
— Чего ты хочешь? — спросила она.
— Хочу твоей крови, ведьма, — честно признался мужчина и подошёл ближе. — Она держит меня здесь, она же и выпустит.
Диана не стала спорить и вместо очередного аргумента выстрелила. Пули смялись о каменную грудь демона, слегка оцарапав кожу, и со звоном осыпались на пол. Девушка метнулась к выходу, но демон схватил её за ворот куртки и дёрнул назад.
Она проскользила по полу, перегруппировалась и, оттолкнувшись от отделанной мрамором колонны, ударила демона под колени. Он зарычал и стремительным броском сбил её с ног.
— Ты меня утомила, — прохрипел он, нависая над распластанной на полу видящей.
Острые клыки вспороли её кожу у основания шеи. Она дёрнулась и открыла рот в беззвучном крике. Жидкий огонь пополз по венам, обжигая внутренности, накрывая рассудок мутной пеленой. Ди крепко, из последних сил сжала его запястье… щелчок металла показался ей оглушительно громким.
За спиной демона хлопнули и раскрылись огромные кожистые крылья. Он оторвался от Дианы, бросил нечитаемый взгляд на её лицо и прыгнул в огромное стрельчатое окно.
Диана продолжала неподвижно лежать
