Империи Святого Августа. — Один выше, другой ниже. Думаю, что это они и есть.
— Как хорошо, что никто из них не думал о скрытности и все карты настолько подробны. - добавила демоница. — И что? Пойдём к ближайшему?
— Нет. Нам надо это полностью обойти. — покачала головой Алиса. — Смотри, эти порталы находятся на границе с другим царством. Снежным. У него даже названия никакого нет. А поселений очень мало. Просто пройдёмся по самому краю, тем самым обойдя крылатых и все другие неприятности. А там уже разберёмся у самих порталов и попытаемся проскочить.
— План отличный… только самоубийственный всё равно. — фыркнула женщина. — Там наверняка охрана куда серьёзней, чем туповатый и бессмертный рыцарь.
— У меня есть ты.
— Я?
— Конечно. — невозмутимо ответила девушка. — Тебя надо покормить душами хорошо, и уверенна, что этого хватит для победы. Нам же не захватить портал надо, а только войти в него.
— Хм… верно говоришь. - задумалась та.
— В любом случае, я хочу сначала слетать на другой конец долины и узнать наконец тайну тех огромным драконьих скелетов. Я их даже пока не видела!
— Полетели?
— Ага. — Алиса достала один из своих пузырьков полёта, выпивая залпом.
Привычная боль мигом настигла её, а затем раздался знакомый девушке хруст костей на спине, которые трансформировались в два крыла. Этот процесс уже не был таким мучительным, как раньше. Взмахнув ими, она взлетела, пикируя вниз с крепости на землю, проносясь мимо идущей Мели.
Алхимик завизжала, когда над ней появилась тень, а после ничком упала на землю, пряча голову руками. Расхохотавшись, красноволосая не удержалась, отвесив хороший пинок под зад ленивой помощнице, от чего та взвыла громким голосом, быстро отползая прочь от раззадоренной королевы.
— Подсидеть она меня, зараза, хотела. — фыркнула Алиса, начиная свой путь на запад. — Мало ей всыпала, надо будет ещё добавить.
— Да прости ты уже её. — подала голос Асила. — Бессмысленные пытки никому не нужны.
— Это ты мне говоришь?
— Это я тебе говорю! — гордо ответила демоница. — Бессмысленное зло никому не нравится. Даже у хаоса есть свой собственный порядок. Цель.
— На философию потянуло тебя? — улыбнулась девушка, взмахом руки уничтожая один из пропущенных её воинами отростков. — Небось ещё и добренькой станешь.
— Никогда! — рявкнула женщина, что ещё больше развеселило Алису.
Перестав дразнить свою вторую половину, красноволосая ускорилась, с интересом поглядывая на до сих пор не прекращающийся поток падающих душ. Среди них когда-то была и она, убитая демоном. Их она до сих пор так и не увидела.
— Они из другого царства? Может союзники королевы крылатых? — задумалась девушка. — Столько вопросов. Хочу ли я знать на них ответы? Пожалуй, что нет.
Бескрайние песочные поля сменяли друг друга палитрой от абсолютно серого до чёрного, а нескончаемые вереницы остатков души мертвецов продолжали идти в сторону крепости, становясь ценным ресурсом для её быстро разваливающегося королевства. Словно дикий коршун, она быстро спустилась к земле, схватив одну из душ в руки, начиная пожирать в воздухе.
Теперь это действие её не смущало. Для Алисы это стало частью обыденности. Основный инстинкт выживания. Способ стать сильнее и существовать дальше. Красноволосая закрыла глаза, наполняя их энергией, а затем изучающе провела взглядом по скалам вокруг неё. Западные земли Долины Грешников оказались на редкость пусты. Тут не было душ, чёрных отростков или другой страшной и непонятной заразы. Сероватый песок и слабый белый туман подле.
— Туман похож на тот, который я ощущала в храме Смерти. - предупредила Асила. — Осторожно, он может быть опасен.
— Если не проверим, не узнаем. — пожала плечами Алиса, спускаясь.
По её ногам пробежала дрожь от ледяного касания, но ничего более с ней не случилось. Красноволосая широко зевнула, после чего начала внимательно осматривать местность на предмет пещер у подножия скал. В один момент, когда Алиса уже отчаялась, её магический взор уловил странную мимолётную вспышку пламени. Красноватый шар, который с огромной скоростью перемещался мимо неё. Прищурившись, девушка облизнулась, готовясь к погоне.
— Ты подумала? Вдруг это что-то страшное? — боязливо прошептала ей в ухо Асила.
— Это ты боишься? — прорычала красноволосая, а затем рванула следом за отблеском ауры.
Она быстро приблизилась к западным скалам, поднимаясь на самую вышину. Дыхание Алисы перехватило, когда она увидела то, что на карте было обозначено, как граница Бездны. Бесконечное пространство без цвета. В один момент её глаза сильно заболели, от чего девушка вскрикнула, прижимая к ним ладонь. В ушах раздался вкрадчивый шёпот, который нарастал с большой скоростью.
— Иди к нам… Пусти… Пусти! — кричали странные голоса.
Демоница, в небольшой пещере их разума, с удивлением обнаружила несколько человекоподобных теней, которые разрастались прямо перед ней. Не став терять время, она просто подошла и ударила вероятного противника руками, откидывая прочь от себя. Первая из незваных гостей с шипением исчезла, пока две другие протянули свои руки к вздрогнувшей женщине.
— Что ты такое? — брезгливо спросила она.
— Тебе не понять. — насмешливо произнёс кто-то позади неё.
Резко обернувшись, демоница могла наблюдать юношу в обычном человеческом деловом костюме. У него были странные волосы, цвета которого уловить Асила не могла. Он держал в руках трость, опираясь на неё, словно испытывал проблемы с возможностью стоять ровно. При этом от него шла некая аура, которая не давала ей просто напасть на него.
— Напугана? — с интересом спросил предположительно человек. — Не надо. Эта эмоция никак не повлияет на мои мысли и желания. Впрочем, этих чувств у меня тоже нет. Я их иногда имитирую, чтобы вам, реальным, было легче.
— Реальным?
— Ага. Лучше тебе остальное не знать.
— Почему…
— Я нахожусь в вашем разуме? — договори он за неё фразу, легко читая мысли. — Так получилось, что вы, милые мои, оказались очень близко к тем местам, где лучше вам, реальным, не находится. Ведь обратить внимание на вас мог и не только я…
— Как…
— Меня зовут? — юноша улыбнулся, широко открывая глаза.
В них ничего не было, кроме двух странных красных точек посреди океана ничего.
— Меня зовут? — повторил он. — У вас нет понимания этого значения… Поэтому пусть будет так… Жрец.
— Жрец? — сглотнула Асила. — Что же вам нужно от меня?
— От тебя? Ничего. — покачал головой Жрец. — А вот вам обеим от меня… Думаю, есть.
— Я не понимаю!
— Сейчас объясню. Времени у нас много. — мягким баритоном сказал юноша, щёлкая пальцами.
Через пару мгновений с громким воплем в этой пещере появилась и Алиса, которая тут же начала громко кашлять, хватаясь за шею. Демоница посмотрела на её измученное выражение лица и задрожала ещё сильнее. Она нутром ощущала смертельную опасность от этого странного
