изменилась. Только слова стали другими, а смысл тот же. Разлом огородили, и он стал называться Колодцем Сияния или Мервенталем. Колодцем, в котором выковывается дух рыцарей Высшего круга. Тех самых, которые выше любого из сословий кроме королевского. Именно из них сила Мервенталя выбирает себе монарха. Вы не задумывались, почему на Архаире больше нет родственного наследования трона, при этом не случается дворцовых переворотов? Потому что короля с королевой выбирает Мервенталь. Самозванец моментально испепеляется Огнём Центра Земли. Но это не тема разговора. Что еще хотите узнать?
— А мы?
— А вы — Ментальные Мастерицы, которые будут поддерживать рыцарей.
— Подождите-ка, то есть всё это время нам врали? Говорили, что мы будем входить в слияние и творить ментальные картины для избранных.
— Ни слова лжи. Единственное, что до вашего сведения пока не довели, личность вашего гостя. У 4 из вас на время контракта он будет единственным. Тот самый рыцарь, с которым вы будете выходить на дежурство.
— Простите, куратор, кажется, я запуталась в подсчетах. Нас 19. Но вы говорите, что в пары к рыцарям пойдут только 4 менталистки. Что будет с оставшимися?
— Хороший вопрос, Алекса. На самом деле, вы всё уже знаете, только называете другими словами. Сейчас поймете. Дело в том, что за 1000 лет демоны стали более изворотливыми. Они постоянно ищут лазейки для проникновения в наш мир. Это происходит по периметру зала Мервенталя. И если у Мервенталя находится Первый Рубеж обороны, то по периметру — Последний. Каждый рыцарь Первого Рубежа имеет свою постоянную ментальную пару на весь период контракта. Оборона Последнего Рубежа осуществляется группами. В них и войдут еще 12 из вас. Две смены по 6 менталисток, 6 рыцарей и их руководитель. Последние 3 менталистки будут находиться в Башне Чистого Слияния и творить счастье по заявкам страждущих. — Грана недобро усмехнулась.
— Но ведь у нас на курсе нет рыцарей. Где мы возьмем мужчин? — удивилась Зоуи.
Донна Грана часто заморгала и рассмеялась тихим заразительным смехом.
— Ох, Зоуи… Этот вопрос я беру на себя, могу поклясться. Будут вам мужчины, рыцари в сияющих доспехах. Когда? Неужели вы забыли про Новогодний бал? Здесь нет развлечений. Каждая минута — подготовка. От этого будут зависеть не только ваши, но и жизни всего Архаира. А теперь марш на запись впечатлений и в столовую. До встречи на следующем занятии. — Донна Грана подмигнула. И выплыла из аудитории. Мы двинулись вслед за ней.
Перед балом. Риальта
Это был бесконечный день. За 12 часов мы узнали больше информации об устройстве нашего мира, сути работы Ментальных Мастериц и своем будущем больше, чем за всю свою предыдущую жизнь.
Узнали мы и о том, по какому признаку в разные цвета были раскрашены фамилии в финальном рейтинге. Хорошего было мало. Для несения службы мы все подходили по потенциалу. Но на Первый Рубеж допускались только менталистки, набравший больше 140 баллов в экзамене. Оценивались два показателя: чувствительность и оборона. По каждому из них нужно было набрать больше 70 баллов. Эти условия выполнила одна только Тати и её имя горело в списке рейтинга красным. Она попала в Первый Рубеж автоматически, набрав чуть больше 80 баллов по каждому показателю.
Те, кто не добрали баллов только по чувствительности или только по обороне, при высоком потенциале, были отмечены в рейтинге синим. В эту группу вошла Лита и я. Шейла показала худщий уровень, по двум критериям. Хотя была одарённой студенткой. В списке её имя горело зеленым. Остальные не добрали баллов по двум показателям, но их базовый уровень был не очень высоким. Они были написаны фиолетовым.
Откровенно говоря, я расстроилась. В формировании ментальных картин на основе чувствительности я была лучшей. Мои 99 оторвались от второго места на 8 пунктов и были рекордными за всю историю подготовки Ментальных Мастериц, но вот защита… Если бы я могла, разрыдалась бы, как Фина во втором ряду. Или сползла на пол, как Беата в первом. Но слезы — плохое топливо для успеха, а значит порыдаю в следующей жизни, а пока буду бороться за эту.
Мой балл по обороне от ментального нападения был ничтожно мал. 52 балла. Как это возможно? Я всегда была лучшей на курсе. Худший свой показатель за ментальную защиту, 87 баллов, я получила в самом начале обучения. В этот момент мне сломали челюсть и раздробили кисть правой руки. Сейчас с таким показателем я была бы в тройке лучших в обороне.
Ответ на вопрос, как я получила такую ужасную отметку донна Грана дала на индивидуальном собеседовании.
— Риальта, буду с вами откровенной. Ваш базовый уровень — лучший на курсе и в пятёрке за всю историю школы Ментальных Мастериц. Ваша защита работает на 98 баллов. Но у вас есть прокол! — Куратор смотрела на меня вопросительно, а я не имела ни малейшего понятия, о чем она говорит. И почему мой балл не 98, а только 52. Как обычно, всё было просто и безнадёжно одновременно.
— Знаете как считают баллы для рейтинга? В ходе каждого ментального упражнения артефакт фиксировал самый высокий уровень вашей обороны и самый низкий. Потом к максимальной цифре за целый день прибавили минимальную и разделили на 2. Так вот, в большинстве встреч вы демонстрировали высочайший уровень обороны от 97 до 99 баллов. И только в одной на последних секундах случился прокол. Ваша оборона упала до 5. Это длилось пару секунд, и вы восстановили защиту. Но, Риальта, если бы вы были у Мервенталя во время нападения демона, вас бы уже не было в живых. Кто бы вас убил, монстр или рыцарь — не важно. Это недопустимая слабость. Вы меня понимаете?
— Да, но как это возможно? Почему случился прокол?
— А вот это вы должны узнать сами. Я отдам вам запись ментальной картины, на которой вы прокололись. Просмотрите ее внимательно и найдите причину. Этот вопрос — больная тема всей вашей жизни. Решите его, и я поставлю вас первой в список к Мервенталю. Не решите, и отправлю в Башню, ублажать высокородных ублюдков.
— Как вы можете так говорить? Донна Грана, это же самое лучшее предназначение для менталистки!
— Ну, вы же не такая дурочка, Риальта! Знаете, как называет жриц Башни Высший круг? Самое цензурное — ментальными гейшами, ударными работницами ментального труда! Очнитесь же уже! Сказку про добрых творцов придумали только для того, чтобы родители с удовольствием отправляли в школу Ментальных Мастериц своих дочерей. Как вы думаете, как много матерей привезли бы сюда детей,
