дороге храмы посещать не получиться, поэтому мой священный долг не оставить девицу без должного напутствия.
— Без должного напутствия, значит, — протянула Селина, умолчав, что в храмы она и так не планировала заходить, да и вообще все магические семьи атеисты. — Эти ваши: «дочь греха», «овца заблудшая» должны меня напутствовать?
— Ты не только безнравственна, но и глупа?
Селина добавила смирения в голос и попросила:
— О, святой отец мой, поясните, в чём моя ошибка?
Монах развернулся к ней, в первый раз за всю беседу. По позвоночнику пробежала ледяная волна, на мгновенье ей показалась, что из-под капюшона блеснуло синим.
— Ты ошиблась, когда взялась за эту работу.
Внутри всё скрутило от предвкушения чего-то таинственного, Селина подвинулась ближе и нервно облизнула пересохшие губы. Возникло ощущение, что вот сейчас ей откроется что-то очень важное.
— Вы что-то знаете? — прошептала она.
Монах замер. Глаз его, как и прежде не было видно, но она чувствовала, как его взгляд скользил по её лицу.
— Ну, же! Целуй её!
Холод сменился, пламенем. Они одинаково вздрогнули и отшатнулись друг от друга. Сзади, в ярко раскрашенной повозке сидели несколько разряженных мужчин и салютовали им бутылками.
— Не робей!
— Глянь, какой Огонёк!
— Я бы не отказался погреться…
— Идите… с богом, дети мои! — прошипел Брат Йован и отвернулся.
Сзади раздались вопли разочарования. Селина сама готова была застонать. Таинственное ожидание, окутывающее её, исчезло. Ах, если бы не эти артисты! Ну, надо же такое ляпнуть (целоваться с монахом!), да ещё так не вовремя! Селина вздохнула, смущение прошло, а вот вопросы остались. Она очень бы хотела знать, что известно об этой работе монаху и почему он вызвался быть сопровождающим? Директор обмолвился, что нашёл человека, которому по пути. Но теперь Селина была уверенна, что у Брата Йована есть свой интерес, и он как-то связан с драконом… или с его жертвами.
* * *
К обеду они проехали всего ничего, башни города ещё отчётливо виднелись за полоской деревьев. Конечно, дорога шла в горку, да и княжество, у них небольшое, но с такой скоростью им не добраться до места за три дня. Она уже подумывала, как начать разговор с братом Йованом о том, чтобы сменить транспорт. Думалось с трудом, все усиливающиеся чувство голода мешало сосредоточиться. Будто услышав её мысли, монах спросил:
— Есть хочешь?
— Да, но останавливаться не хочется, — да и негде, пока их телега не проехала ни одного постоялого двора.
— Бутерброд или яблоко? — спросил он подвигаясь.
Селина приняла это за приглашение и перебралась к нему на лавку.
— И то и другое.
Монах хмыкнул и, перекинув ей поводья, зарылся в свою котомку. Бутерброд был большим и помятым, а яблоко, напротив, мизерное с червоточинкой на румяном боку. Монах с хрустом разломил его и протянул ей обе половинки, дескать, выбирай. Селина взяла зелёную, это лучше, чем есть румяную с начинкой. По его губам скользнула улыбка, очень приятная улыбка, стоит признать, почти как у нормального человека. Жаль ей не видно его глаз. Селина была уверена, что они скорее светлые, чем тёмные. Прожевав кислое яблочко, она в который раз пожалела, что не догадалась взять еду с собой. Вот что значит отсутствие опыта! Она на секунду попыталась представить кого-нибудь из своих сокурсников с ног до головы покрытых пылью, в телеге, грызущих червивое яблочко и не смогла. Всё-таки аристократическое воспитание имеет не только плюсы, для этой работы нужно что-то другое. Возможно, бедственное состояние семьи это «что-то» ей и дало, ещё никогда Селина не наслаждалась едой, так как сейчас. Пожалуй, все требования для покупки лицензии были обоснованы.
Бутерброд, несмотря на свой пожёванный вид, показался очень вкусным.
— Спасибо, — вытерев пальцы платком, она протянула его монаху.
— Пожалуйста, — кивнул он, повторяя процедуру.
Взмах рукой и платок исчез в рукаве. Настаивать на возвращении так демонстративно похищенного имущества Селина не собиралась, да и все равно она бы его обратно не взяла. Сытый желудок настраивал на благодушный лад и располагал к продолжению общения. Селина решилась:
— Скажете, зачем вы едете в эту деревню?
— А это не твоё дело, дочь моя.
— Вот это другое дело! — улыбнулась она. — Быть вашей родственницей намного приятнее, чем быть дочерью греха.
Монах промолчал. Хороший знак.
— Я думаю, вы как-то связаны с этим делом, — молчание. Она мысленно улыбнулась и закинула пробный камень. — Скорее всего, с одной из жертв?
Лицо спутника скрывалось под капюшоном понять, что он думает совершенно невозможно. Только неожиданно громкий хруст сминаемых поводьев сказал больше, чем Селина ожидала:
— Родственница? — попробовала она развить тему.
— Тебе бы о себе подумать. Зачем ввязалась в это дело? Неужели мужа не нашла?
Селина поняла, что говорить о заказе монах не будет. Ну что ж, пусть будет беседа ни о чём.
— Пф! Зачем мне муж? — нарочито шутливым тоном спросила она. — Корми его, пои, да на балах выгуливай.
— А как же чувства, как это? Лю-бовь? — последним словом монах почти подавился видно, сам не верит во все эти «бабские бредни».
— Не для того, я образование получала! — и чуть тише, чтоб собеседник точно не услышал, добавила. — А для любви муж и не нужен.
— Всё зло, от этого образования! — неожиданно зло прорычал монах. — Девицы нахватаются всего понемногу и бегут из дома, мир менять. Сидела дома, проблем бы не было.
— Так какие проблемы? — постаралась урезонить его Селина. — Бояться нужно людей, а драконы существа древние, разумные…
— И непредсказуемые.
— Много вы о них знаете?! — не удержалась Селина.
— Достаточно, чтобы понимать — он не остановится!
Похоже, у монахов свои конспекты.
— Ладно, — сдалась она. — Так мы ни до чего хорошего не договоримся.
— Тогда лучше помолчать.
Селина перебралась назад. Подложив под спину сумку, девушка устроилась на полу. Сидеть на жесткой, подпрыгивающей лавке сил больше не было. Когда эмоции после неожиданной вспышки монаха успокоились, она смогла, наконец, подумать о том, что сейчас произошло. Наладить отношения не получилось, ну что ж, она хотя бы попыталась. Хотя, Но беседа была по-своему полезна. Во-первых, Селина теперь готова отдать руку на отсечение — у монаха есть свой интерес, и он связан с одной из жертв. Селина достала блокнот и внесла ещё один вопрос в список: «Узнать, кто из жертв, связан с монахом». Если он не местный, значит, и жертва прибыла из другого княжества. Интересно где святые братья носят серые рясы? Во-вторых, монах слишком много знает о драконах, значит, интересовался или, по спине пробежали ледяные мурашки, он не монах?
Новые места
