мимики, за что была вознаграждена раскатистым смехом черноволосого. — Он не двигается, совсем! Я таких призраков еще не видела.
Зато Макс, видимо, впечатлился:
— Потому что это фантом, а не призрак. Амалия, внимательно осмотри его. Есть раны или кровь? Что нибудь свидетельствующее об убийстве?
Обошла вокруг фантом мужчины. Спереди плащ раскрывался от потоков «призрачного" ветра. Ухватившись взглядом за свежие красные царапины, словно от когтей, которые частично просматривались только когда ветер шевелил борт плаща, ответила:
— Есть следы от когтей…
***
— Прошу по-подробнее, уважаемый Рейнорд, — вел допрос Бенедикт, а я фиксировала важные для расследования детали в блокнот, — когда совершилось первое убийство?
— Две недели назад, в первый же день прибытия к нам невесты, — с готовностью отвечал бывший глава клана Разящего когтя.
— Считаете, есть взаимосвязь? Есть ли существа, которым вы или ваш клан остались должны? Может, случайное убийство?
— Никаких случайных убийств, тем более целенаправленных. Что мы, звери какие? — недоумевал Рейнорд.
Многозначительно хмыкнув, Бенедикт продолжил:
— Что насчет остального?
— Я никогда не беру в долг, — нахмурившись ответил оборотень, — по поводу взаимосвязи — ее может и не быть, но слишком уж все совпало. Как только Кашеси приехала к нам, начались убийства.
— Почему вы сожгли тела, зная, что они важны для следствия? — с нажимом произнес призрак вампира. Данный факт его удручал.
— Мы не оставляем трупы, дабы не осквернять память о ранее живших и ныне мертвых. Это наши традиции.
— Ваши традиции очень помешали следствию, уважаемый Рейнорд. А так же открыли возможность убийце быть пойманным гораздо позднее, чем мы найдем очередного покойника. — я была согласна с Бенедиктом, абсолютно. — Кроме того, мы вполне можем приписать сожжение к попыткам скрыть улики.
— Но! — в испуге округлил глаза отец семейства. — Я же вас вызвал для раскрытия преступника.
— Вызвали, — согласно кивнул Бенедикт, — однако, убийства начались раньше. И первый убитый был человеком.
— Люди здесь большая редкость, — нахмурился Рейнорд, — только если какой путник в лесу заблудится… Вы нашли труп человека?
— Пока нет. Только его фантом. Кстати говоря, не замечали ли вы человека в ваших краях, скажем, этой осенью?
— Нет, — уверенно ответил Рейнорд, — я бы точно запомнил, ибо люди тут… редкие гости.
— Мужчина, тот что фантом, одет был не по — зимнему. Еще в день нападения был сильный ветер. Важный факт. Одежда фантома двигалась, а значит, данная деталь имеет значение. Фантомы появляются только в том случае, если человек или любое другое существо испытывало очень сильные эмоции. Предсмертные эмоции как раз подходят под эту категорию. Ветер был связан с этим напрямую. А еще жертва была очень сильно испугана и показывала пальцем в того, кто явился причиной его смерти. Вот мне и стало интересно, кому это он указывал на убийцу? Жертва не могла просто так тыкать в воздух без причины. Должны быть свидетели.
— Не знаю о таких. Оборотни из моего клана не трусы, если бы человеку угрожала опасность, любой бы из нас вступился.
— Может и вступился, да толку не было. Кроме того, на груди убиенного красноречивый след от когтей. Свидетель мог испугаться, что обвинят его и закопать труп в лесу самостоятельно.
— Я не могу отвечать за совесть каждого, — задумчиво произнес Рейнорд, — все в ваших руках, уважаемые детективы. Если понадобиться помощь — обращайтесь.
— Обратимся, — кивнул Бенедикт и повернулся к Максу, — сходи-ка в лес и лопату с собой захвати. Если нужны помощники, то… — призрак вампира многозначительно зыркнул на отца-оборотня.
— Без проблем, я выделю оборотней для поисков и сам охотно присоединюсь, — тут же ответил Рейнорд.
— А я, пожалуй, навещу Вульфгреда. Он-то должен знать, что за вакханалия в его лесу творится? — Сказав это, Бенедикт направился к выходу, на ходу бросив. — Амалия, ты идешь со мной!
— Оу, — удивленно вздернул брови Макс, — это хороший знак, Амалия.
Довольно улыбнувшись, спешно отправилась следом за детективом.
ГЛАВА 3
Днем Северные леса не казались такими страшными, но, все же, ощущение потустороннего никуда не делось, поэтому я старалась не отставать от Бенедикта, который, впрочем, никуда не спешил.
— Знаешь, для чего я взял тебя с собой? — вдруг задал вопрос Бенедикт, и я остановилась. Действительно, для чего? Он, как призрак, мог оказаться у Вульфгреда за считанные секунды, а со мной — путь долгий. — Твой дар — видеть фантомы может помочь нам в раскрытии дела. Особенно, если учитывать, что у некоторых традиции, видите ли, поэтому улики они будут сжигать… — проворчал призрак вампира, продолжив ход, а я посеменила за ним, — в этом лесу было много смертей за тысячи лет его существования. Ты, как медиум, способный распознать даже малейшие эманации потустороннего, должна это ощущать.
Я кивнула. Так и есть.
— Самые последние смерти должны оставлять наиболее яркие следы. Со временем фантомы размываются, становясь тусклее. Те, что нам нужны — четкие. Вчера ты смогла увидеть довольно подробно след преступления, вплоть до ясно выраженных деталей, это говорит, что ты, Амалия, талантливый медиум. Однако, любому таланту нужна практика.
— Вы взяли меня попрактиковаться? — догадалась я.
— Конечно. — подтвердил мои мысли Бенедикт. — Но есть одна сложность. Вчера было полнолуние, а сегодня его нет.
Так вот почему я раньше не видела фантомы, чтобы их распознать, нужны определенные условия. В подтверждение моим мыслям призрак вампира сказал:
— Полнолуние и свежее убийство — два катализатора, запускающие в сознании медиума возможность открывать дверь в другое измерение, если так можно выразиться. Однако, когда отсутствует определенная фаза луны, ты тоже можешь видеть фантомы, для этого нужно практиковаться в местах, переполненных зловещей энергией смерти. Путь до нашего волчьего лесничего неблизок, ты должна потратить время с пользой.
— Как это сделать? — я была полна решимости.
— Концентрация, — важно отметил Бенедикт. — Остального не скажу, я же не медиум.
— Но вы же призрак! И должны тоже видеть…
— Э, нет, — отмахнулся Бенедикт, — я вижу исключительно живых и мертвых в виде духов, но не следы смерти. Это совершенно другая материя, что-то вроде эмоций застрявших вне времени, считать которые способен медиум. Знаю лишь одно — это как второе зрение, мир станет другим, когда ты его обретешь. Данное измерение хорошо не только тем, что записывает следы смерти, еще оно показывает истинную суть духов, если ты их заметишь во время погружения в тонкие материи.
— Суть? — непонимающе переспросила.
— Именно, — духи, что были при жизни сильными магическими существами, имеют возможность представать в другом обличии, менять форму.
Ох, как все непросто оказалось. Что ж, тогда придется концентрироваться. Я же не зря красный диплом получила — за большое усердие и целенаправленность,
