я бы и сама была не против пропустить стаканчик-другой.
Я просматриваю верхний лист бумаги.
— Значит, я должна отдать это своему адвокату и сказать ей, чтобы она забыла о том?
— Должна, но сначала тебе следует спросить меня, почему я отменяю свое первоначальное предложение.
Конечно, мне стоит это сделать. У нас важный разговор о моем будущем с его компанией, и я должна сосредоточиться на этом, а не на подписанной копии «Доказательство Бердена», которая лежит на углу его стола.
— Почему вы отменяете первоначальное предложение? — спрашиваю я с легкой улыбкой.
— Переверни эту бумагу, и ты поймешь почему, — он поворачивает ко мне всю стопку бумаг.
Я хватаюсь за край верхнего листа и откидываю его в сторону. Мой взгляд останавливается на логотипе. Он женственный, элегантный, и когда я читаю написанные там слова, мое сердце пропускает полный удар.
— Мистер Фостер, — я крепко зажмуриваю глаза. — Пожалуйста, скажите мне, что это реально.
— София, — я чувствую, как он касается моей руки своей. — Это реально. Марка нашей новой коллекции теперь официально называется «Элла Кара от Софии Риз».
— Это моя коллекция, — я открываю глаза сквозь пелену слез. — Я возглавлю коллекцию?
— У тебя будет доля в этом деле, — он протягивает руку, чтобы взять бумаги. — Ты будешь получать ежемесячную выплату, которую мы первоначально предлагали, но также будешь акционером этой линии. Если сможешь добиться успеха, на который, я знаю, ты способна, выиграешь во всех отношениях.
— Зачем вам это делать? — тихо спрашиваю я. — Два дня назад я была всего лишь вашим ассистентом.
Он громко смеется.
— Клаудия пришла повидаться со мной после того, как ты навестила ее в бутике. Она запускает линию купальников и хотела узнать, есть ли у тебя какой-либо опыт в этой области. Я сказал ей поговорить непосредственно с тобой, что она и сделает.
— Мы еще не разговаривали.
Клаудия взяла мой номер, когда я встретилась с ней в ее бутике. Она не сказала мне точно, что ей наговорил Николас, но дала понять, что больше ценит мнение Габриэля обо мне. Мы коротко поговорили о моде и моих устремлениях, прежде чем ей пришлось поспешить на склад, чтобы не пропустить прибытия товара от дизайнера из Теннесси.
— Это благодарность, — он засовывает бумаги обратно в конверт. — Я хочу, чтобы ты была в «Фостер», София. Саша сказала мне, что видит в тебе больше перспектив, чем в любом другом дизайнере, с которым она работала за последние годы. Я даю тебе эту коллекцию, чтобы ты показала нам, на что способна. Саша будет тесно сотрудничать с тобой. Ты будешь все возглавлять под моим руководством, и когда мы представим это, мир увидит твои разработки.
После запуска своей линии, это следующая лучшая вещь. Я могу привлечь внимание к своему творческому таланту, не потратив и доллара. Если это не самый быстрый путь к успеху, то я не знаю, что это такое.
— Два дня назад я думала, что моя карьера закончилась, — я вытираю слезу со щеки. — А теперь моя мечта сбывается.
— Ты заставишь меня гордиться тобой, — он встает. — Покажи это своему адвокату и подписывай.
— Я займусь этим, — я беру у него конверт. — Это все, сэр?
— Мы собираемся стать партнерами в этой авантюре, София. Отныне зови меня по имени и на ты.
— Спасибо тебе, Габриэль, — слова вырываются сами собой. — Я не могу передать словами, какая это честь для меня. Я тебя не подведу.
— Я знаю, что не подведешь, — он обходит стол.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но его рука на моем локте останавливает меня.
— Еще одна вещь, София.
— Да? — я поворачиваюсь на каблуках, чтобы снова посмотреть на него. — Что?
— Николас Вульф был здесь ранее. Он приходил, чтобы поговорить со мной о тебе.
От звука его имени у меня сжимается желудок. Я стараюсь смягчить свой тон.
— Обо мне? Зачем ему это делать?
Габриэль опускает руку.
— Он хотел знать, действительно ли я уволил тебя.
Я не спрашиваю, каким был его ответ.
Мистер Фостер настолько честен, насколько это вообще возможно.
— Я не сообщил ему никаких подробностей, но дал понять, что «Фостер Энтерпрайзис» стоит за твоей спиной, — он вздергивает подбородок. — Это включает в себя всю нашу юридическую команду, если потребуется.
Я ошеломлена этим. Я уже спрашивала Зои, во сколько обойдется, если мне понадобится адвокат, который поможет защитить меня от необоснованных обвинений, выдвинутых в мой адрес Николасом. Цена, которую она назвала, больше, чем мои родители заплатили за свой дом во Флориде.
— Спасибо, — бормочу я, пытаясь сдержать свои эмоции. — Я ценю вашу поддержку.
— Ты не разговаривала с ним с той ночи, когда он позвонил мне, не так ли?
— Сомневаюсь, что я когда-нибудь снова с ним заговорю, — вздыхаю. Я хочу этого. Хочу сказать Николасу, что он совершил огромную ошибку, но не могу. На данный момент не имеет значения, что я совершенно невиновна. Одного факта, что он верит, что я способна сделать с ним что-то подобное, достаточно, чтобы я навсегда умыла руки и прекратила наши отношения. — Я хочу быть с мужчиной, который защищает мою честь, а не с тем, кто ставит ее под сомнение.
— Он знает, что это сделала не ты, София. Он пришел сюда, чтобы бороться за твою работу и за тебя саму.
Глава 5
Николас
На часах седьмой час. Уже долбанных шестьдесят минут я пялюсь на экран своего телефона. Знаю, что рабочий день Софии заканчивается в пять. По крайней мере, так было, когда она была ассистентом. Когда Габриэль вчера сказал мне, что он перевел ее в отдел дизайна, мне захотелось найти ее и поздравить. Я не сделал этого. Ни за что на свете эта женщина не захочет иметь со мной ничего общего с тех пор, как я пытался разрушить всю ее жизнь. Я пришел к дурацкому выводу, который, как должен был догадаться, не мог быть правдой.
Я хочу позвонить ей, но понятия не имею, что, черт возьми, ей скажу.
Прощение Софии — это то, чего я хочу. Это единственное, чего я хочу прямо сейчас.
— Я еду домой, Ник, — Шайенн возвращается в мою гостиную. Она разговаривала по телефону последние два часа, пытаясь придать позитивный оттенок тому, что произошло. Это сложная задача, с которой даже она не в состоянии справиться.
Сегодня к середине утра моему адвокату удалось добиться удаления большинства личных электронных писем, попавших в сеть с веб-сайтов, которые их разместили. К полудню у него было имя человека, ответственного за все
