— Секреты?
Внутри его все сжалось от дурного предчувствия.
— Пороки. Дурные привычки.
— Как и у любого среднего гражданина, полагаю.
Средний гражданин из окружения голливудской кинозвезды и средний гражданин Техаса — это не одно и то же.
— Например?
Она потерла лоб длинным, изящным пальцем. Рука ее была твердой, а кожа и глаза чистыми. Пожалуй, воровство он может исключить.
— Я питаю слабость к бобам в желе.
Патрик недоверчиво фыркнул:
— Это, конечно, ужасно. Что еще?
Она склонила голову и сощурила глаза.
— Я люблю омара с топленым маслом и двухчасовую ванну с пузырьками.
И тут же его тело отреагировало нежелательным образом. Картина Лианны в ванне с длинными волосами, заколотыми на макушке, и пузырьками на теле немедленно предстала перед его мысленным взором. Он сделал несколько глотков кофе, чтобы отвлечься, и обжег язык.
Она выгнула бровь.
— А у вас?
— Спроси любого. У меня пороков столько, что и не счесть.
Лианна нахмурилась и оттолкнулась от стойки.
— Если я хочу разобраться, где что, и просмотреть меню и обязанности персонала до приезда гостей, мне следует приступать.
Она поспешно покинула кухню, а Патрик остался в недоумении, что же такого он сказал.
* * *
Лианна закрыла дверь одной комнаты для гостей и пошла проверять полотенца, простыни и мыло в следующей. Чего бы она не отдала, чтобы забраться в одну из этих кроватей и поспать пару часов!
Уже стемнело, когда Пит вчера вечером высадил ее у въезда на ранчо. Она слишком устала, чтобы шнырять в темноте в поисках места для ночлега. Поскольку Бруки говорила, что ночью на ранчо никого не будет, Лианна засунула вещи под крыльцо и устроилась в шезлонге.
С первым лучом солнца она нашла сарай и воспользовалась большим цементным стойлом для помывки лошадей, чтобы принять душ и переодеться. Осмотревшись, девушка обнаружила удаленное строение, которое, похоже, использовалось как мебельный склад. Открыв замок, как она это умела, Лианна затащила туда свои чемоданы и вернулась к дому, чтобы немного подремать в ожидании приезда Патрика.
Жизнь с Арчи испортила ее. Раньше она могла спать где угодно. Только бы дождаться вечера, когда она сможет вытянуться в полный рост на длинном диване в складе. Возможно, Рико составит ей компанию. Лианна почувствует себя спокойнее, если рядом будет здоровая псина.
Пока она переходила из комнаты в комнату, ее мысли возвращались к утреннему разговору с Патриком. Он сказал, что они с отцом не ладят. Это хорошо — по крайней мере в связи с наследством.
Интересно, знает ли мистер Лэндер, что Патрик не его сын? Если судить по письмам Каролины, нет. Тогда ее сюрприз будет не из приятных.
После того как Арчи сделал карьеру в Голливуде, он написал Каролине, желая заявить права на своего сына. Она пообещала ему сообщить, когда скажет Патрику, кто его настоящий отец, и попросит у мужа развод. Но письмо так и не пришло. Каролина умерла.
Остановившись перед зеркалом, Лианна поправила волосы и снова подкрасила губы. Мать постоянно убеждала ее «сделать что-нибудь с собой», боясь, что она никогда не поймает мужчину, если будет оставаться такой простушкой.
Но последнее, чего хочет Лианна, — это позволить кому-то разбить ей сердце. Девушке столько раз приходилось нянчиться с разбитым сердцем матери, что у нее не было никакого желания погружаться в эту трясину.
Она закрыла дверь последней комнаты и стала спускаться по широкой лестнице к маленькому кабинету. Надо просмотреть регистрационные записи о каждом из гостей, чтобы знать, кого она должна будет развлекать.
Как только Лианна зашла на ту половину дома, где живут Калеб и Бруки, запах свежей краски и рокот голосов сообщили ей, что маляры уже прибыли. Войдя в кабинет, она остановилась.
Патрик сидел за столом, склонившись над стопкой бумаг. В профиль он был так похож на Арчи, что сердце ее защемило, а горло сжалось от чувства потери. Вскоре, когда они чуть получше узнают друг друга, она расскажет ему об Арчи.
— Патрик, можно мне взять ключи от домиков?
Его черные глаза сосредоточились на ней, и сходство с Арчи пропало. Арчи был очень привлекательным, но он не излучал такую мощную сексуальность. Патрик из тех мужчин, кто заставляет женщину выпрямлять спину и расправлять плечи.
— Конечно. Нужно что-нибудь еще?
— Я бы хотела просмотреть регистрационные записи.
— Они в корзине, но я уже дважды проверил их. Там все в порядке. — Он сунул руку в ящик стола и вытащил связку с примерно тремя десятками ключей. — Все ключи помечены номерами домиков.
Если один из них подойдет к складу, ей не придется сегодня открывать замок отмычкой. Кончики ее пальцев коснулись его ладони, когда она брала ключи. По спине побежали мурашки. В смятении она отдернула руку.
— Спасибо.
— Можешь познакомиться с персоналом после ланча. — Он побарабанил пальцами по столу.
— Прекрасно. Пойду осмотрю домики.
— Лианна, сколько было Арчи Голдену?
Его вопрос остановил ее у двери. Она резко обернулась и успела заметить, что его взгляд был сосредоточен на том, что находится у нее пониже талии. Она вспыхнула.
— Пятьдесят девять. А что?
— Он был слишком стар для тебя.
Патрик не первый, кто пришел к ошибочному заключению по поводу ее отношений с Арчи.
— Арчи не был моим любовником.
Он откинулся на спинку стула, положил сплетенные пальцы на живот и вытянул длинные ноги перед собой.
— Тогда кем он был?
— Другом. — Наставником, отцом, спасительной гаванью. Он дал ей дом тогда, когда ей было так плохо в собственном.
— Ясно. — Снова этот сарказм. — Ты жила с ним почти шесть лет.
Семь, если считать тот год, когда Арчи и ее мать были вместе, но это держалось в тайне.
— Откуда вы знаете?
Пробормотав что-то себе под нос, он снова склонился над столом.
— Знаете, Патрик, отношения между мужчиной и женщиной не обязательно должны быть плотскими.
Его и без того угрюмое выражение стало почти свирепым.
— Отношения между мужчиной и ребенком, черт побери, уж точно не должны быть таковыми — если только он не извращенец.
— Ваш… Арчи не был извращенцем. Он был добрым и великодушным и… — Но Патрик не слушал. Он сосредоточился на бумагах, лежащих перед ним. Ее имя бросилось ей в глаза. Девушка придвинулась ближе. — Что вы читаете?
— Досье на тебя.
