и отправился в учебку, мало обращая внимания на обязательный, автоматом включившийся приват. Дорога была совершенно безлюдна, и он на ходу просматривал письма, которых снова накопилось с десяток. Бо́льшую часть убрал в «рекламу», одно, со свежим выпуском «Новостей вирта», оставил — посмотреть вечерком. Заглянул в раздел с фотофиксацией и тут увидел нечто, заставившее его колом встать посреди дороги. Последняя папка в списке была подписана гномьими рунами, которые, впрочем, он прочёл совершенно на автомате: «Скажи пароль, друг, и заходи». Он попытался её открыть, и папка на полном серьёзе затребовала пароль.
Ситуация.
К тому же он чувствовал себя несколько обескураженным, ведь никакие гномьи руны, а тем более язык, он никогда не учил. Понятное дело, был сон про того гнома, но это — всего лишь сон? Или нет?
С другой стороны, он ведь знал ответ на этот вопрос, так чего тушеваться? Петька переключил раскладку, и ввёл эльфийскими рунами: «mellon»*.
*«Друг» (на синдарине)
Что поделаешь, лучший маг, которого они смогли найти в Городе-под-горой, был эльфом — в этот момент он удивился собственной мысли, но папка как раз открылась. Внутри, вопреки опасениям, не содержалось безразмерного архива с поминутной фиксацией жизни гнома по имени Тури. Но с десяток памятных фотографий имелось — должно быть, для того, чтобы Петька не сомневался в реальности сна. Он внимательно просмотрел их все, потом подумал, что от стояния посреди дороги толку всё равно нет, и решительно двинулся дальше, поставив себе зарубку разобраться со всем этим позже.
Из кабинки прошёл в уже привычную будку рядом с летним кафе, устроился за одним из столиков и открыл свежие «Новости вирта». Добрая половина еженедельника посвящалась предстоящим глобальным соревнованиям в зомбятне — подробно рассматривались команды, их удачные прохождения, эпические провалы, фишки и ляпы. Желающим подробностей (или если вы хотели составить собственное мнение) предоставлялись целые колонки прикреплённых видео. Зомбятня Петьку интересовала постольку-поскольку, и большую часть он просто пролистал.
На ближайшую неделю планировалось несколько гонок: парусники, дирижабли, индейские пиро́ги и даже ездовые жуки в какой-то микролокации.
На жёлтой странице разбирались по косточкам скандальные истории — между прочим, про спуск назгула на «ни в чём не повинную» пати и откусывание его драконом нескольких голов там было тоже.
Он с некоторым опасением ожидал увидеть возмущённые вопли давешнего менестреля со компанией, но ничего такого не обнаружилось — должно быть, до сих пор с лешим бродят, усмехнулся Петька.
В целом, газетка смахивала больше на бульварное издание, чем на что-то серьёзное. Так, полистать из любопытства.
Объявления ничем особо не удивили. Почти то же, что и в прошлый раз. Рейды, рейды, требуется маг… Крупный заголовок одного из объявлений кинулся в глаза: «ТОЛЬКО ПО ВОСКРЕСЕНЬЯМ!!!» Ну-ка, чего тут по воскресеньям и с восклицательными знаками?
Объявленьице призывало собраться поклонников великой классики фэнтези, ни больше ни меньше. Что за классика не конкретизировалось, но судя по тому, что пати собиралась выполнить большой многодневный квест по доставке некоего ювелирного изделия из Ширра в Модрор, речь шла о знаменитой толкиеновской трилогии*.
*См. главу «Примечания», п.1
Книги эти Петька читал и что-то не припоминал, чтобы вся эта толпа шла именно из Ширра**.
** Хотя ГК РФ не относит названия мест, предметов и событий из книг к объектам авторского права,
по просьбе администрации ресурса Author.today и в качестве жеста доброй воли,
автор изменяет названия точек локации
(но таким образом, чтобы они остались понятны заинтересованному читателю).
Ах, вот оно что! Группа энтузиастов из хоббитов (числом четверо) и воин-проводник (этот, должно быть вместо бродячего дунудана, наследника Годнора) уже доставили кольцо из Ширра в Ривендолл, где и должен состояться совет — сегодня, в семь вечера. Найден серый маг (это, понятное дело, на чью роль), и ещё один воин, от расы людей. На каждого участника имелась карточка с изображением и данными. Пати срочно, кровь из носу, требовались эльф-лучник и гном, хорошо владеющий топором.
Сложность для именно этой группы состояла в том, что многие из них могли входить в вирт только с 18.00 субботы и до вечера воскресенья. Мало кто хотел впрячься в столь многодневный квест на таких условиях. Это ж получалось почти три месяца без выходных! И организатор похода взывал в отчаянии.
— Привет! На что любуешься?
Около столика стояла Марина, и Петька обрадовался ей страшно!
— Привет! — он поспешно поднялся, поцеловал её в щёчку, — Ты где пропадала?
— А, неважно, — она махнула рукой и недоверчиво — и даже придирчиво — его осмотрела, — Слушай, такое чувство, что я тебя год не видела, и всё это время ты бегал танком.
— Я, честно сказать, и сам не понял, как это вышло. Странные сны мне снятся, — они снова уселись за тот же столик, — Яга считает, что меня ведёт игра.
Марина сделалась предельно серьёзна:
— Рассказывай.
Петька вкратце изложил ей свои сны — и про бесконечный бой, и про стража ворот. Она задумчиво покусала губу, неожиданно спросила про другое:
— А читал ты что?
— Да вот, занятное. Пати собралась, нести кольцо в Ородраин*. Не хватает эльфа и гнома. Сижу, обдумываю перспективы: не пойти ли гномом? Подкачать опыта. Фэнтези всё-таки, лишним не будет.
*Это, если вы не в курсе,
тот колдунский вулкан,
в котором известное мега-кольцо
было сделано,
и только там оно
может быть уничтожено.
Марина скептически покачала головой:
— Не получится у тебя. Этот квест большой, дней на девять-десять, а у тебя стажёрство. Если хочешь, надо смотреть группу, которая вечерами ходит, но это, наверное, вообще месяца на три растянется.
— Не, у них тут наоборот, только по воскресеньям.
— М-да? — взгляд у Марины сделался подозрительным, — Можешь ссыль кинуть? Гляну.
Пару минут она изучала переданный материал.
— Да-а, кислое у них дело. Квест они уже взяли, если не найдут до конца совета необходимых участников, придётся им на пустые места мобов брать, а те в критических ситуациях соображают туго. Вот ребята и лезут из кожи вон… Ты глянь, даже видео, про что квест.
— Читают сейчас мало, — согласился Петька, — особенно старое. Если только кто кино смотрел.
— М-гм… — Марина листала страницы, думая о чём-то своём, — А пошли!
— Куда? — не понял Петька.
— В квест этот. Чего сидеть, правда. Времени у тебя и так мало. Если тебя реально ведёт игра… Смотри. Выходные — тебе подходит. За гнома, судя по тому сну, ты выступишь, не напрягаясь. И лучник — я. Я же вообще сюда заходить не хотела, а как толкнуло что-то: зайди, глянь. Так что давай. Как раз скоро семь, только-только переодеться.
— Так ты же кицунэ? — удивился Петька.
Взгляд лисы сделался хитрым-прехитрым:
— Девятихвостая кицунэ может надеть любой облик, какой только пожелает, без потери в уровнях. Тем более, мы с тобой совсем
