чай попьем?
Он задал этот вопрос небрежно, будто и правда, просто переживал за меня, но мне за его словами почудился подвох. Складывалось ощущение, что он зовет меня на свидание.
— Не стоит, — поспешно ответила я. — Дома у меня есть и чай, и кофе. Приеду, отогреюсь, не переживай.
— Ну как знаешь, — пожал плечами мужчина, отворачиваясь к дороге.
Несмотря на сильный дождь, который никак не хотел прекращаться, а может, благодаря ему, на дорогах скопились ужасные пробки, и добирались мы до нужного района чуть ли не целый час. Артем больше не лез с расспросами, и я тоже старалась казаться как можно более незаметной.
Когда въехали во двор девятиэтажки, где я жила, не сдержала облегченного вздоха. Черт с ним, с одиночеством, похоже, это именно то, что мне сейчас нужно.
Машина остановилась, и я повернула голову к Артему, чтобы поблагодарить и попрощаться, но он вдруг потянулся рукой к моему лицу, и нежно провел по щеке. Я отшатнулась, недоумевая и чувствуя, как снова подступает раздражение.
Да что же он никак не угомонится?!
— У тебя тушь размазалась, — хмыкнул мужчина, разбивая все мои надуманные страхи в пух и прах.
— Тушь? — я в панике залезла в сумочку, выудила оттуда зеркальце и платок, и в ужасе уставилась на себя в отражении.
Ох и страшилище! И этот засранец только сейчас соизволил сообщить это!
Более-менее приведя себя в порядок, потянулась к ручке двери, и услышала, как громко, надсадно закашлял Артем. Повернулась, и увидела, как он дрожит.
Странно, почему я раньше этого не заметила? Похоже, из-за меня и моего упрямства он тоже весь продрог. Вот черт!
Чувствуя себя виноватой, я вздохнула, схватила лежащий между сиденьями зонт, открыла дверцу и вышла под дождь. Раскрыла зонт и заглянула внутрь машины. Чихнув и зашмыгав носом, Артем уткнулся в платок и вопросительно посмотрел на меня.
— Пошли, — махнула я рукой. — Напою тебя чаем, а то не ровен час, подхватишь воспаление. Только учти, согреешься и сразу уйдешь! — строго добавила я, начиная жалеть о своей доброте.
Стоило лишь представить, что останусь с ним наедине в квартире, как стало не по себе. Но отказываться от своих слов теперь уже глупо.
Мужчина округлил глаза, словно мое приглашение стало для него полной неожиданностью, а после, недолго думая, кивнул.
Глава 7
Артем
Зайдя вслед за Любой в подъезд, Артем на мгновение замер, глядя вслед хрупкой фигурке девушки, выглядящей соблазнительно даже в брючном костюме. Вот уж не думал он, что все получится так легко. Мужчина рассчитывал на долгое и упорное покорение крепости по имени «Люба», но не прошло и дня, как она сама позвала его в гости.
Да, она продолжала строить недотрогу, но Артем видел, что тоже заинтересовал ее. И уж он постарается использовать выпавший шанс по полной. И то, что Люба — девушка его друга, нисколько не волновало его. Напротив, именно поэтому он решил за ней приударить.
В отличие от Ильи, которому все в этой жизни давалось легко, словно он был любимчиком Фортуны, Артему приходилось добиваться желаемого через «не могу». Сначала упорно учиться, чтобы получить красный диплом, затем трудиться в поте лица, чтобы продвинуться выше хотя бы обычного менеджера среднего звена.
С девушками было то же самое — Илье доставались лучшие. Вот и Ирку, студентку с первого курса, липнущую к другу, словно репей, Артем увел просто из зависти и, наверное, любопытства, сможет ли он затмить самого Репина.
Смог. И даже какое-то время встречался с Иркой, пока та ему не надоела.
Сейчас был похожий случай. Почти: в этот раз Илья просто так не отдаст ему свое, да и девушка не слишком к нему расположена. Но Люба зацепила Артема куда больше, чем он думал. Настолько, что он готов был пободаться с Репиным в открытую. Что ж, это будет интересно.
Усмехнувшись, Артем двинулся к лифту, возле которого стояла Люба.
***
Зайдя внутрь, сразу направилась к лифту, уверенная, что Артем идет за мной. Но когда обернулась, увидела, что он отстал. Впрочем, мужчина почти сразу появился из-за лестницы, и быстро подошел ко мне. На миг показалось, что на лице мужчины промелькнуло злорадство, но в следующую секунду он снова выглядел вполне дружелюбно.
В лифте стояла, вжавшись в угол, радуясь, что живу лишь на седьмом этаже, а не на тридцатом, как наш офис. Иначе бы от долгого пребывания в тесном лифте рядом с Артемом начался нервный тик. Уж больно пристально он на меня глазел, снова, как и в прошлый раз, смущая. На лестничную площадку выскочила, как ужаленная, и долго ковырялась в поисках ключа, а после не сразу попала в замочную скважину.
Этот мужчина ужасно меня нервировал. Может, пока не поздно, выпроводить его прочь?
Но он вдруг забрал ключ у меня из рук, и сам открыл дверь, не дав исполнить задуманное. Зашел в прихожую, обернулся, и выжидающе посмотрел на меня.
— Ну, ты идешь?
Нет, ну каков нахал?
Сердито фыркнув, вошла и вырвала назад ключи. Сделав невинное лицо, Артем отошел назад, и я, тяжело вздохнув, покачала головой. Вот же наглый засранец.
— Разувайся и снимай пиджак, его надо хоть немного просушить, — строго заявила я, и скинула туфли, аккуратно составив их на полочку. — А я пока тоже переоденусь и поставлю чайник.
Мужчина послушно снял ботинки, расстегнул пиджак, и начал его стягивать, делая это так медленно и нарочито небрежно, словно стриптиз хотел устроить. У меня аж в горле пересохло. Он что, издевается?
— А остальное тоже снимать? — подлил масла в огонь Артем, глядя на меня вызывающе-насмешливо. — Я так-то весь промок.
— Только попробуй! — угрожающе сузила я глаза, выхватывая у него пиджак. — Сразу за дверь выставлю!
— Не надо, — выставил ладони Артем, смеясь, — я пошутил.
От его тихого, бархатного смеха по телу у меня пробежал целый табун мурашек. Поежившись, я поспешила ретироваться, предоставив мужчину самому себе. Заскочив в ванную, развешала его пиджак на полотенцесушителе, и отправилась в зал, а по совместительству, и спальню. Быстро переоделась в сухое, выбрав максимально бесформенные штаны и такую же, слегка выцветшую и растянутую футболку, собрала волосы в хвост, и отправилась на кухню, которую от зала отделял лишь небольшой коридорчик.
Квартира у меня была не сказать, что совсем маленькая, но и не хоромы, с простеньким ремонтом и минимумом мебели. Впрочем, мне одной хватало и такой жилплощади, тем более я тут бывала не каждый день, да и то, в основном, по вечерам.
