Сдвинув указательным пальцем очки на переносицу, она сказала:
– Один из телохранителей Митча Мурано внушает мне подозрения.
– Почему?
– Судя по ряду признаков, он выдает себя за другого.
– Анна-Роза, по-моему, ты обнаружила кое-что важное.
– Спасибо, милый. Иногда и старая компьютерная подруга попадает в цель. Я ввела данные подозрительного типа в программу распознавания лиц и нашла соответствие.
– Кеннет Уоррик?
– В яблочко!
Бывший бойфренд Джинни превращался в проблему.
– Пришли мне его самое последнее фото, и я предупрежу всех, чтобы были начеку.
– Поищу связь между Уорриком, Мурано и генералом, – сказала Анна-Роза.
Как будто по сигналу, на площадку вышла Руби; дверь спальни она оставила открытой. Обернувшись через плечо, крикнула генералу:
– И не пытайся мне помешать! Я не выношу Митча Мурано и не собираюсь притворяться, будто он мне нравится.
В дверях показался полуодетый генерал.
– Ну и иди, никто не заплачет. Я буду занят беседой с Лидией Грин и Кристал.
Руби презрительно выгнула точеные брови.
– Можешь беседовать с этими хрюшками, сколько захочешь. Я еду кататься.
Ноа стоял у нее на пути. Увиливать было не в его привычках, поэтому он расправил плечи и остался на месте.
– Добрый день, мэм.
– Я еще не настолько стара, чтобы обращаться ко мне «мэм». Скорее всего, мы с вами ровесники.
«Плюс-минус десять лет».
– Кажется, я слышал, что вы собирались кататься?
– Совершенно верно. – Руби подбоченилась. Узкие джинсы очень ей шли. – Что-то не так?
– Все так. Ваши прогулки касаются меня лишь в связи с вашей безопасностью. Позвольте мне вас сопровождать. – Ноа склонился к ней, и Руби взяла его под руку.
– Если хотите покататься со мной, у меня найдется жеребец, с которым вы справитесь.
– Я нужен здесь, но велю одному из моих подчиненных проводить вас в конюшню.
Она обернулась через плечо и презрительно бросила мужу:
– Не жди меня. Вернусь поздно!
– Ждать не буду. – Лицо генерала побагровело. – Мне плевать, если ты сядешь своей хорошенькой задницей в седло и проскачешь через горы в Калифорнию. Может быть, прогулка прочистит твои куриные мозги.
– Ему меня не достать, – прошептала она Ноа, – и никогда он меня не достанет. Пока не умрет.
Он искренне надеялся, что этот день наступит не в его смену.
Глава 4
Маленькие круглые столики, расставленные по центру бального зала, предназначались для того, чтобы гости стояли за ними, поглощали закуски со шведского стола и беседовали. До приезда гостей столики пустовали. Джинни подошла к Зоуи, которая стояла возле танцплощадки.
– Ну, Джи-Фокс, – сказала Зоуи, – ты готова к началу вечеринки?
– У меня один вопрос. Ты разбираешься в цветах?
Зоуи улыбнулась и пожала плечами.
– Ну… они приятно пахнут.
Прочитав сокращенную лекцию о ядовитых букетах в цветочных композициях, Джинни заговорила о Кеннете Уоррике.
– Ты о нем слышала? Раньше он был частным подрядчиком в Афганистане.
– Я служила во флоте. Нас на Ближний Восток не посылали.
– Он позвонил флористу и заказал конкретные цветы – может быть, в виде угрозы для нашего почетного гостя. Что ты можешь рассказать о Мурано?
Зоуи посмотрела прямо перед собой и заговорила углом рта, как будто выдавала важную тайну:
– Не удивлюсь, если этот тип Уоррик хочет отравить Мурано. Его многие терпеть не могут… в том числе и я.
– Погоди-ка! – Джинни показалось, что она ослышалась. – Ты же говорила, что Мурано изменил твою жизнь.
– Это не значит, что он мне нравится. После того как я уволилась в запас, мне было очень плохо. Я похудела до сорока восьми килограммов, утренний апельсиновый сок смешивала с водкой – и это еще в те дни, когда брала на себя труд встать. В основном я валялась в постели и торчала.
– Травка?
– И хуже. Сейчас мне самой не верится, что я так отвратительно обходилась с собственным организмом. – Зоуи сжала губы. – Я упала на самое дно. И тут на сцену выходит Митч Мурано со своим вкрадчивым голосом и обещает исцелить меня с помощью медитации! После нескольких недель в его обществе мне хотелось одного: умереть.
Джинни слушала не перебивая. Она сочувствовала Зоуи и вспоминала, с какими эмоциональными трудностями приходится сталкиваться тем, кто уходит с военной службы.
– Потом я разозлилась, – продолжала Зоуи.
– Понимаю.
– Решила доказать, что чего-то стою. Начала тренироваться, как одержимая. Записалась в секции восточных единоборств и бокса, часами колотила боксерскую грушу, представляя на ней физиономию Мурано. Я стала сильной, чтобы никто больше не мог причинить мне боль!
– А может, Мурано на такой результат и рассчитывал? – предположила Джинни. – То есть так было задумано?
– Я тоже так решила и даже собралась его поблагодарить. А Мурано даже не вспомнил, как меня зовут. Он хотел одного: впарить мне еще один курс.
Зоуи посмотрела на вход в зал, и Джинни проследила за ее взглядом.
Еще три оперативника, два чернокожих и один белый, все бывшие рейнджеры, о чем-то переговаривались, сблизив головы. При такой охране совершенно не о чем беспокоиться. Ее взгляд переместился на ядовитые цветы. Предупреждение или угроза?
– Как Мурано познакомился с генералом?
– Его жена проходила курс у гуру и под конец возненавидела его, как я. Можно было подумать, что генерал встанет на сторону Руби. Но ничего подобного! Он поговорил с Мурано, и они нашли общий язык. Оба они обожают гольф.
Ее телефон и телефон Зоуи звякнули одновременно. Ноа разослал сообщения всем сотрудникам АРК и предупредил о Кеннете Уоррике. Если он появится на приеме, его следует задержать. На экране телефона Джинни появилась фотография человека, которого она когда-то любила.
– Симпатяга, – заметила Зоуи.
– Не в моем вкусе. – Джинни неотрывно смотрела на крошечный шрам, рассекший его левую бровь, – единственный след, оставшийся после взрыва, навсегда изменившего ее жизнь.
Зоуи достала из кармана куртки электронный наушник.
– Ладно, Джи-Фокс. Иди на свое место. Занимай позицию!
– Поняла тебя.
Кивнув, она перешла на тот участок зала, за которым ей поручили вести наблюдение. Из-за того что она была новичком, ее поставили ближе к дальней стене, в стороне от подиума, где настраивал инструменты небольшой джаз-оркестр. Справа от нее находились окна, в которых отражался великолепный закат в Скалистых горах. Несмотря на слова Зоуи, гуру не мог быть полным придурком. В конце концов, он настолько понравился генералу, что тот пригласил его на свой благотворительный вечер.
