В течение 1951 года здоровье Георга VI ухудшилось, и Елизавета стала постепенно заменять его на общественных мероприятиях, а Филипп должен был обязательно появляться на публике вместе со своей женой. В октябре 1951 года супружеская чета посетила с государственным визитом Канаду и США. Известие о кончине Георга VI застало супругов во время их визита в Кению.
Скончался король внезапно на рассвете 6 февраля 1952 года, из-за тромбоза. Филипп, первый узнавший о кончине, сообщил своей 25-летней жене, что с этого дня она стала королевой Великобритании, доминионов и заморских владений. Сам он был сражен известием: наступил миг, которого он так страшился. «Вид у него был такой, словно на него обрушился небосвод, – вспоминает его друг. – Мне было его ужасно жалко».
«Все случилось очень внезапно. Задача в том, чтобы принять дела и не ударить в грязь лицом. Дорасти до того, что ты уже привык выполнять, и принять как данность, что вот она, твоя судьба, потому что преемственность, как мне кажется, крайне важна»
Фактически с этого дня Елизавета приступила к своим королевским обязанностям. Она стала первым высшим верховным лицом, принявшим престол во время нахождения за пределами родины. Но коронация прошла только летом следующего года. Такова традиция: после смерти монарха должно пройти определенное время до проведения подобных торжеств.
Очень сильный удар по самолюбию Филиппа был нанесен уже через три дня после похорон короля. На заседании кабинета министры были единодушны: королевская семья должна сохранить фамилию Виндзор. Филипп разобиделся не на шутку и немедленно составил меморандум, в котором доказывал, что королева никак не может сохранить свою девичью фамилию. Пришлось вмешаться Черчиллю. В итоге королева сделала официальное заявление: «Сим объявляем нашу волю и решение, что Мы и Наши дети отныне и впредь будут именоваться семьей Виндзор, равно как и дети всех Наших потомков». Говорят, принц жаловался друзьям по поводу того, что он «единственный мужчина в стране, которому нельзя дать детям свою фамилию».
Коронация Елизаветы II стала первым событием в истории телевидения, показанным в прямом эфире. 2 июня 1953 года 27 из 36 миллионов подданных британской королевы следили за церемонией перед экранами телевизоров, еще 11 миллионов слушали радиоэфир. Масштабное событие освещали 2 тысячи журналистов и 500 фотографов из 92 государств, а хроника демонстрировалась в кинотеатрах на протяжении еще нескольких месяцев. Записи церемонии были доставлены британскими военными самолетами через Атлантику, и в этот же день 87 миллионов жителей США и Канады тоже смогли увидеть коронацию.
С этого дня она – королева Елизавета II, глава государства Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии. А также – королева 15 государств Содружества (Австралия, Антигуа и Барбуда, Багамы, Барбадос, Белиз, Гренада, Канада, Новая Зеландия, Папуа – Новая Гвинея, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Сент-Люсия, Соломоновы острова, Тувалу, Ямайка), глава Англиканской церкви, главнокомандующий вооруженными силами и лорд острова Мэн. С 29 мая 1953 года по 31 мая 1961 года была еще и королевой Южной Африки.
Началось царствование Елизаветы II – «новый елизаветинский век», на который обедневшая и утратившая за годы войны былой лоск Британия возлагала особые надежды. Журналисты писали: «У Англии осталось всего три сокровища – любимица всей планеты королева, Уинстон Черчилль и славное прошлое».
Интересные факты:
Мантия для королевы
На обратном пути после церемонии королева Елизавета была облачена в пурпурную мантию. На то, чтобы расшить мантию колосьями пшеницы и ветками оливы, 12 мастерицам из Королевской школы рукоделия потребовалось 3500 часов. Шёлковые нити для вышивки были предоставлены фабрикой в графстве Кент.
После коронации жизнь супругов изменилась кардинально. Первые перемены были связаны с переездом в Букингемский дворец. Елизавета и Филипп попытались сопротивляться этому – им хотелось жить в своем родном Кларенс-хаусе, обустройству которого они посвятили много времени и сил. Но вмешался премьер-министр Уинстон Черчилль: он настаивал на скором переезде в Букингемский дворец, который издавна был колыбелью монархии.
Филипп завершил свою военную карьеру, чтобы помогать супруге с новыми обязанностями. Окончательный переезд в Лондон и полная перестройка образа жизни дались ему очень нелегко.
Являясь настоящим главой семьи, он страдал от того, что его основные задачи сводятся к тому, чтобы сопровождать супругу на ее публичных церемониях и организовывать частную жизнь.
Елизавета стала королевой, но Филипп при этом не получил автоматически статус короля. Более того, даже официальный статус принца-консорта (принца-супруга, не являющегося суверенным монархом в своём праве) он получил лишь через четыре года – в 1957 году.
По воцарении Елизаветы Филипп был вынужден довольствоваться представительскими функциями и управлением личным имуществом королевы. Неравенство в статусе супругов, желание королевы хоть как-то компенсировать мужу эту несправедливость скажутся в дальнейшем и на их семейной жизни, и на жизни их детей.
Ситуация, когда положение супругов в семье неравно, вовсе не редкость и в жизни обычных людей. Но королевская семья – всегда на виду. Например, во время ежегодного открытия парламента монарх сидел на троне, а его супруга – на троне немного поменьше. Так было при Георге VI, когда его супруга королева Елизавета (мать Елизаветы II) восседала на так называемом «троне консорта». Однако на сей раз «трон консорта» был вынесен из палаты лордов и отправлен на хранение. Придворные подумали, что он предназначался для особ женского пола. Филиппу же приготовили место попроще, так называемое «государственное кресло». Вследствие этого он еще пуще возненавидел и правительство, и придворных, считая, что они намеренно его унижают.
После коронации Елизаветы Филипп не мог больше идти рядом со своей венценосной супругой. Он всегда на два шага позади. Королева понимала, что муж обижен не только этим навязанным этикетом, но и тем, что она не взяла его фамилию Маунтбеттен, оставив свою – Виндзор. Личный помощник позже рассказывал: «Ее Величество в слезах. Она хочет сделать что-то очень приятное для мужа, которого просто отчаянно любит».
Елизавета назначила Филиппа председателем Коронационной комиссии, а позже сделала еще ряд уступок: например, второго сына назвала Эндрю, в честь деда по отцовской линии. Благодаря жесткой позиции королевы и ее обращениям к кабинету министров, 22 февраля 1957 года герцогу Эдинбургскому присвоили официальный титул принца Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии. С этого момента он – Его Королевское Высочество, принц Филипп, герцог Эдинбургский.
