Валентина Ивановна. — Дома обязательно промой рану настойкой боярышника, тогда микробы не проникнут! Мне тетя Маша это средство посоветовала! — Валентина Ивановна раскрыла меню. — Ты голодная? Здесь очень вкусно окуня готовят! Возьми, ты с детства обожаешь рыбу!
— Мам, я… — начала Аня, но ее перебил подошедший к столику официант:
— Вы определились с заказом?
— Да, — Валентина Ивановна пролистала меню, — две порции окуня, запеченного с сыром и… Анечка, что будем пить? Они отличный клюквенный морс делают, натуральный! И кувшин морса, пожалуйста. Аня, вытащи пальцы изо рта!
Официант ухмыльнулся и ушел. Аня смущенно спрятала под стол руку с обглоданными ногтями.
— Как у вас дела? — спросила Валентина Ивановна. — Вы бы приехали на дачу в выходные, свежий воздух, клубничка, помидоры прямо с грядочки, без этих добавок химических! — Валентина Ивановна приняла у официанта тарелки с рыбой. — С родственниками повидаетесь, тетя Маша с детьми каждые выходные ездит! Владик порадуется, поиграет.
Официант покосился на Аню, на его лице опять мелькнула усмешка. Аня покраснела.
— Ммм… — промычала она, брезгливо ковыряя серую тушку окуня, — честно говоря, мы с Игорьком не любим дачу. Скучно, помыться негде. Владик насекомых боится.
— И зря не любите! — воскликнула Валентина Ивановна. — Держите ребенка в загазованном городе, поэтому у него бронхиты постоянные! На даче и помочь нужно: картошку посадить, крышу залатать, второй год течет!
— Мам, я говорила — пока нет времени, — возразила Аня, — Игорек работает, у меня учеба на курсах писательского мастерства…
— Какая это учеба, — махнула рукой Валентина Ивановна, — ерунда! Писульками только талантливые могут заработать, и то не все! А что ты надулась? Кроме матери тебе никто правду не скажет. Еще благодарить меня будешь!
— Обязательно, — еле слышно сказала Аня и, отодвинув тарелку с окунем, позвала официанта: — Принесите, пожалуйста, пирожное «Ангел».
— Анечка, нет-нет, — запротестовала Валентина Ивановна, — в «Ангеле» клубника, а у тебя на нее аллергия. Лучше принесите «Черное пламя» с грецкими орехами!
— Как скажете, — осклабился официант и потер родинку на щеке.
— Мам, какое «Черное пламя»! — потеряла терпение Аня. — Я ненавижу орехи! И на клубнику у меня с десятого класса аллергии нет!
— Анечка, успокойся, что раскричалась из-за ерунды? — улыбнулась Валентина Ивановна. — Я добра тебе желаю. А что ты скривилась? В жизни, Анечка, надо терпеливее быть, обиды прощать. Родным помогать, любить их. Гордыня тебя в ад прямой дорогой ведет!
— В ад? Мам, что за бред! — разозлилась Аня.
Валентина Ивановна продолжала улыбаться, глядя на Аню с жалостью. Аня схватила сумку и, продевая на ходу руки в рукава пальто, выскочила на улицу. Она бежала по тротуару, расталкивая прохожих, внутри клокотали злость и обида. Аня повернула за угол. Неожиданный удар опрокинул ее на асфальт.
Аня очнулась. Она лежала на земле, поджав под себя ногу. Щуплый молодой человек с родинкой на щеке тряс ее за плечо и испуганно говорил:
— Девушка, девушка, вы в порядке?
Аня поднялась, опираясь на локоть парня, осторожно наступила на ногу. Не болит, значит, не сломала. Жаль, колготки придется выбросить и пальто в химчистку сдать. Аня ощупала лицо: губа разбита, но зубы целы.
— Я в порядке, — ответила она парню.
Тот немедленно влез в вишневый джип, нелепо раскорячившийся на дороге, и рявкнул Ане:
— Смотри, куда прешь, чуть на тот свет не отправил!
Джип вырулил на дорогу и слился с потоком машин. Аня растерянно стояла на тротуаре. Из оцепенения ее вывел звонок мобильного телефона. Мама! Она должна была встретиться с мамой в кафе «Райское место» пятнадцать минут назад! Аня закинула сумку на плечо и сорвалась с места. Концы ее желтого шарфа раздувались за спиной как крылья диковинной птицы.
