меня!
Я утёрла с глаз выжатые с таким трудом слёзы, периодически кивая своему оппоненту, чтобы не терять нить диалога, хотя до этого самого мига он был больше похож на монолог в исполнении мэтра Конрада. Минута – и мужчина на самом деле опустился на колени, и теперь взирал на мои пышные прелести снизу вверх. Я просто чувствовала этот взгляд, хотя он (я тоже это чувствовала) пытался смотреть в глаза.
- Просите, что хотите! Я провинился…
Я, точно девица с поруганной честью, сложила руки на груди и тяжко вздохнула.
- Дайте подумать.
Мужчина терпеливо ждал, ожидая моего «приговора». Скажете, что я обманула его? Вовсе нет. Это он напридумывал бог весть что относительно ситуации, и сам себя подвесил на мою удочку. А я всего-то лишь умолчала о кое чём, приняв добровольную жертву из рук мэтра Конрада. - Добровольно уступить место главы королевской кухни Вы вряд ли захотите, - меланхолично произнесла я. - Нет, это уже слишком! – завёлся мужчина, едва вновь не поднявшись на ноги, но я его остановила, символично удержав за плечо. Очень уж нравилась такая его позиция по отношению ко мне – не каждый день мужчины передо мной на коленях стояли! - Тогда – желание, которое Вы обязуетесь выполнить по первому требованию. Я знала, что он не согласится на первое и не сможет отказаться от второго. Чистая психология, хотя психологом, по сути, я не была. Но когда дело касалось моего будущего, кем только не приходилось становиться! - А если Вы загадаете, чтобы я убрался из королевского дворца по доброй воле? – недоверчиво хмыкнул мужчина. – Или что-то подобное? - Клянусь, желание не будет связано с Вашим добровольным отказом от притязаний на рабочее место главного повара! – торжественно произнесла я, едва не выпав из роли униженной и поруганной, но вовремя спохватившись. – Ну, что, по рукам? Мэтр Конрад, еще немного помешкав, согласно кивнул. - Скрепим согласие магией? – я протянула ему ладонь. - А это обязательно? – вновь занервничал атартец. - Ага! – заверила его я. – Зная, насколько коротка у мужчин память. И в целях профилактики «лунной болезни». Последнее я ввернула, не удержавшись от ехидства, но тот, кажется, не обратил на это внимания. - Тогда – по рукам, - уныло протянул мэтр Конрад, протянув ладонь в ответ. Наши руки соединились, а пальцы переплелись, и их окутало розоватое магическое сияние как признак магического контракта, заключённого между нами. Обычная процедура, не более, но едва мы её завершили, как где-то что-то заблеяло, защелкало, затрещало. Мэтр Конрад вскочил всё же на ноги, а я, забыв о «поруганной чести», буквально бросилась ему на грудь, спасаясь от неведомой опасности, а он, чисто инстинктивно, прижал меня к себе.
Но внезапно возникшие звуки вскоре так же внезапно смолкли, оставив нас в недоумении и в некотором смущении от вновь случившейся близости, с которым что-то срочно нужно было сделать.
- Что у них тут происходит? – тихо спросила я вслух, понимая, что мэтр Конрад так же вряд ли даст мне ответ – мы прибыли во дворец в одно и то же время и были одинаково лишены сведений относительно событий, происходивших здесь. – Неужели какие-то проблемы с магией?
Он лишь пожал плечами, и я поторопилась выбралась из его объятий, чувствуя, что дыхание мужчины становится тяжеловатым и это явно не из-за страха.
- Думаю, надо ложиться спать. Час уже поздний… - вместо этого ответил он.
- Да, Вы правы.
- Ну, я ухожу…
Неловко распрощавшись и разойдясь каждый в свою комнату, я поняла, что что-то меня слегка тяготит. Но всё никак не могла понять, что именно. А потому разделась и легла, вновь укрывшись тёплым одеялом, расправив волосы и блаженно закрыв глаза.
И тут меня как током шарахнуло!
Вспомнила!
Глава 7
Я вскочила, резво бросившись к своей дорожной сумке на колёсиках. Раскрыла её, расшвыряла вещи, извлекая на свет божий нечто мягкое и меховое. Для всех прочих, кто случайно получил бы доступ к моих вещам, это было бы просто высохшее чучело рыжей кошки. Но когда я провела над ним своей рукой, произнеся: «оживи», чучело моментально наполнилось жизненной силой, потянулось, выгнув спину и недовольно фыркнула, демонстративно поворачиваясь ко мне спиной и начав вылизывать вытянутую кверху лапу.
- Матильда…
- Опять забыла? – недовольно протянула она, даже не одарив меня мимолётным взглядом.
- Как я могу?! Как только, так сразу! – продолжала оправдываться я.
- Ну да, ну да. Как только вспомнила…
Моя пушистая помощница придирчиво осмотрелась по сторонам.
- Мы уже во дворце? Ты получила место главного повара?
- Ну, не совсем. – протянула я. Хотелось спать, а не объясняться.
- Как это – не совсем? – моя мохнатая помощница замерла, удивлённо повернув ко мне голову с широко раскрытыми зелёными глазищами.
Да-да, мы были с ней удивительно похожи, вот только я была человеком, а она – кошкой. Мой любимый фамильяр с прескверным характером, и по совместительству помощница на кухне, лучше которой во всех королевствах было не сыскать! Однако, как я уже упоминала выше, нрав у моей любимцы был вовсе не сахарный, и чаще я чувствовала себя больше подчинённой нежели хозяйкой.
А ещё мою Матильду было крайне тяжело чем-либо удивить. Но сейчас, мне кажется, это удалось…
- Длинная история. – вздохнула я в ответ. – Расскажу чуть позже. Утром, например. А то вставать рано, как раз, чтобы приступить к новым обязанностям.
- Так тебя взяли или нет?! – гаркнула на меня моя рыжая бестия.
- Нас взяли. Меня и мэтра Конрада, атартца…
Злобное шипение прозвучало в ночной тишине комнаты. Глаза Мати стали чёрными с зелёным ободком по краям, уши прижались к голове, а шерсть вздыбилась кверху. Хорошо, что она не видела того, что произошло до её магического пробуждения, иначе вышеназванному персонажу было бы несдобровать. Ну не любила она атартцев, всей глубиной своей маленькой кошачьей души, и была в этом вопросе непримирима.
- Успокойся, - попыталась угомонить я любимицу. – У меня всё под контролем.
- Ты хочешь сказать, что нам придётся работать на кухне вместе с этим? Боги, Мирабэлла, я тебя не узнаю!
- Это временная неприятность, - вздохнула я, решившись на признание. – Потом один из нас победит, а второму придётся уйти.
- Ты не можешь проиграть! – Матильда уже
