себя я, а после пальцы все же разжались.
Закашлялась, в бессилии упав на колени и жадно глотая воздух, пытаясь научиться заново дышать. Кора смотрела на меня хмуро и зло.
– Ну! – поторопила она.
– Я не знаю, как здесь оказалась! – сказала я, поднимаясь с пола и глядя на сестру, все еще стараясь отдышаться.
– Здесь? – приподняла бровь Кора.
– Да. Здесь. В этом мире… И, кажется, в этом теле.
Девушка удивленно округлила глаза.
– Значит, ты иномирянка… – пробормотала она. – В теле моей сестры… Расскажи мне все, как было!
Я в подробностях рассказала девушке все, что со мной произошло, начиная от злополучного дня, заканчивая заклинанием, оборвавшимся лифтом и разговором с Раджем. Пока я говорила, Кора слушала меня очень внимательно, а выражение ее лица заметно смягчилось, вместо злого, став печальным и тоскливым.
– Если все так, как ты рассказываешь, то скорее всего, что с моей настоящей сестрой что-то случилось… – сказала она обеспокоенно. – Ты упоминала какие-то успокоительные капли. Что это было?
– Успокоительное… Какой-то Розы…
Кора кивнула.
– Она могла их дать… Но сомневаюсь, что они были настолько сильными, чтобы убить Инару…
– Думаешь она умерла? – спросила я тихо.
Кора кивнула.
– Скорее всего. Иначе бы ты не смогла занять ее место…
Я забеспокоилась.
– Кора… Я понимаю, что тебе тяжело, но… Я бы хотела вернуться домой, в свой мир. Если кто-то узнает о том, что произошло, то, скорее всего, у меня будут неприятности…
Девушка горько усмехнулась.
– Неприятности могут быть у всех. Тот ритуал со статуэткой был очень важен для настоящей Инары. Мы готовились к нему. И я думаю, что кое-что в процессе этой подготовки пошло не так и…
Кора всхлипнула, а после горько зарыдала, сев на корточки и закрыв лицо руками.
– Я не хотела, чтобы все так вышло! Я хотела просто помочь сестре…Она так просила меня… Так умоляла! Я не могла отказать… И вот. Результат…
– Но зачем ей был нужен этот ритуал? – спросила я.
Кора подняла на меня заплаканный взгляд.
– Все из-за этой проклятой любви! – сказала она. – Марсель Лав не давал ей покоя! Они дружили с детства, Марс жил по соседству. Они даже дали друг другу клятвы, что поженятся, как только тот окончит магическую академию. Инара ждала его, планы строила, надежды… А тут этот лорд Ильвир со своей женитьбой… Да еще и слух прошел, что сам Марсель там кого-то в этой академии себе нашел. Инара хотела получить дар… Дар рода, который дал бы ей возможность поступить в академию и быть рядом с любимым.
– Значит, статуэтка и проведенный ритуал могли бы помочь получить Инаре магию?
Кора кивнула. А я вот заинтересовалась. Выходит, в этом мире действительно есть волшебство. Вот бы хоть разок увидеть, как это!
– Магия и любовь… – вздохнув, сказала Кора. – Что ж… Раз все так далеко зашло, мы должны хранить тайну о произошедшем. Я не выдам тебя, а ты наши с Инарой замыслы. Я собираюсь провести спиритический сеанс, чтобы точно узнать, что произошло с моей сестрой. А еще я хочу посмотреть флакон, в котором были капли. Принесешь мне его?
– Хорошо, – кивнула я.
– Ну вот и отлично, – улыбнулась девушка. – Думаю, мы обе за сегодня устали. Был тяжелый день. Пора отдохнуть… А завтра все будет уже по-другому. Кто-то из моих сестер станет нареченной лорда Ильвира.
Следующий день был не менее волнительным, чем предыдущий. Я засыпала с надеждой, что проснусь у себя дома или хотя бы в злополучном подвале нашего офисного здания, но чуда не произошло, я все еще была Инарой Кайса, в ее наполненном магией и тайнами мире. И сегодня мне предстояло узнать, как и остальным сестрам, кого из нас предпочел себе в жены Даймонд.
Матушка с самого утра собрала всех в столовой за завтраком, дождалась, пока каждая из нас выпьет по чашке ароматного чая, и лишь после этого достала темный конверт, на котором стоял золотой оттиск родового герба Ильвир и монограмма Даймонда.
– Девочки, – голос матери взволнованно дрогнул. – Сейчас мы узнаем о решении лорда.
Кора расслабленно откинулась на спинку стула – ей было не о чем волноваться, о ее судьбе оговорили все заранее. Аннита испуганно комкала в руках салфетку, а Софири вцепилась взглядом в конверт, из которого матушка достала записку.
– Ох, быть не может! – произнесла она. – Это же… Софири, детка! Он выбрал тебя!
Рыжеволосая девушка помрачнела. После, видимо, из последних сил стараясь сохранить самообладание, сжала кулаки под столом, а сама пошла красными пятнами.
– Почему? – тихо спросила она, а после закричала. – Почему я?! Почему не Аннита, покорная овца, или дуреха-соня Инара?!
– Это я-то овца? – тут же обиделась ее сестра. – Вот ты и раскрыла свое истинное лицо, крыса! Я рада, что он выбрал тебя, да! И свою шкуру спасу, и тебя не жалко! Ни капельки! Пусть он сожрет тебя!
– Девочки, не ссорьтесь… Сейчас такое сложное выпало нам испытание, а вы…
– Это все из-за тебя! – теперь гнев Софири переключился на мать. – Ты дала ему право выбрать! Отдала бы сразу Инару!
Скандал за столом набирал обороты. Софири кричала, Аннита тоже, матушка пыталась всех успокоить. Я посмотрела на сидящую за столом спокойную, как и я, Кору. Та чуть улыбнулась и кивнула на дверь. Я все поняла без слов, и очень скоро мы уже гуляли по саду, вдали от разгоревшегося скандала.
– Он выбрал Софи, – хмыкнула Кора. – Поздравляю, ведь тебя участь быть его нареченной миновала.
– Возможно, но почему все так его боятся?
Жрица посмотрела на меня насмешливо.
– Это же очевидно. Потому что он – василиск. Единственный в своем роде… Появился спустя сто лет, когда подобные дети вообще не рождались.
– Василиск? То есть, как и описывается в легендах, чудовище? Он обращаться в него умеет?
– Если ты заметила, то внешность у него человека, хотя, возможно, что он и оборачивается… Никто этого не знает. Дураков, которые бы с ним хотели сблизиться нет. Спрашиваешь, почему его боятся? Если он снимет повязку, и твой взгляд встретится с его, то ты обратишься в камень. Кому охота умереть подобной смертью?
Нахмурилась. То же, что и говорил мне Радж.
– Ему, наверное, тяжело. Жить так, когда тебя все боятся…
– Не смеши меня! У него такая должность при короне, что у него все отлично. Имея столько средств и шикарный замок, можно чувствовать себя королем и ни в чем себе не отказывать. Даже в выборе супруги. Это ведь императорский приказ. Отдать одну из дочерей Кайса в жены лорду Даймонду Ильвир.
