ко рту тошноты и ледяного комка, застрявшего в горле. А запах…
Стоило дойти до герметичной аварийной плиты, отрезавшей станцию монорельса от сектора в котором они пристыковались, как в нос ударил тяжелый запах болезни и смерти, почти забитый медикаментами и спиртовыми салфетками. Осознав данный факт, О’Брайн судорожно дернулась и принялась проверять бронекостюм на герметичность. Лишь спустя несколько секунд до неё дошло, что дело не в самом запахе. Каким-то странным, необъяснимым образом, ей стало ясно, что лучше не оборачиваться. Впрочем, когда люди слушают свою интуицию?
Посмотрев в глубину коридора, девушка едва не закричала, в последний момент сумев сдержать рвущиеся наружу слова.
Диана… Умершая от онкологии, что уже многие века является бичем всех людей, сестра Грейс стояла в темноте, одетая в измятую кремовую ночную рубашку. Она выглядела именно такой, какой её запомнила О’Брайн — изможденной, с посеревшей кожей, обтянувшей худое лицо, и поредевшими от лекарств волосами. Именно от неё исходил жуткий запах умирающего человека.
— Грейс, — раздалось из динамиков шлема, — Мне так больно… Тут темно и холодно… Пожалуйста, обними меня…
Голос Дианы был таким… настоящим, что О’Брайн едва не сделала шаг к своей давно умершей сестре. Лишь в последний момент ей удалось сбросить с себя наваждение и отвести взгляд.
Варнер и Розье, что удивило О’Брайн, её сестру не видели, однако, пилот явно тоже что-то чувствовал и заметил. Вся его поза выражала напряжение, а вскинутая винтовка целилась куда-то в глубину темного коридора. За границу света, создаваемого их фонарями.
Справившись с собой, девушка подняла взгляд и, с нарастающим удивлением, обнаружила, что её сестры нет. Лишь темнота, что стала казаться живой, переливающейсявсеми оттенками черного. На мгновение Грейс даже показалось, что тени имеют глубину, обволакивающую и затягивающую.
— Как нам открыть дверь? — ровным голосом поинтересовался Розье у Грейс, — Или…
— Минуту, — ответила девушка, убирая бластер в кобуру, — Я займусь.
Привычное дело вырвало О’Брайн из странного транса, в который она каким-то образом впала, и заставило работать мозги офицера инженерной службы.
«Откуда здесь может взяться Диана? — рассуждала Грейс, — Она мертва. Её тело кремировали. Прошли годы! Она не может тут находиться!»
Однако, глаза и чувства не могли обманывать насквозь циничную и привыкшую верить фактам О’Брайн. Правда, глядя на своих спутников и слыша Немезиду, девушка начала сомневаться в своем здравомыслии.
«Может, это были галлюцинации? — подумала она, — Не может же мертвый человек вдруг вернуться с того света и, после вскрытия и кремации, появиться во плоти вообще в другой части галактики! Это невозможно!»
Справившись с герметичным створом, девушка впала в ступор. В этот раз сестра, опять появившаяся перед ней, выглядела уже не больной, как в последние дни своей жизни, а ещё юной, полной жизни. Совершенно не вяжущиеся с окружающей обстановкой короткие шорты и едва закрывающий грудь миниатюрный топик, на загорелом теле контрастировали с бликами тревожных огней и человеческими остатками вокруг.
— Что же ты, Грейси? — усмехнулась Диана, — Пойдем гулять? Дейв как раз позвонил — у него выходной…
В этот момент Варнер и Розье начали что-то обсуждать, заставив О’Брайн посмотреть на них. Стоило же повернуться к сестре, как её уже не было. Лишь где-то в глубине тоннеля монорельса был слышен её смех. Странный. Страшный. Глухой. Словно бы она смеялась сидя в шкафу или… лежа в гробу.
Вырвавшись из воспоминаний, девушка сконцентрировалась на диалоге, пытаясь вникнуть в происходящее. Видимо, её состояние заметил Лейпф. Инженер с подозрением смотрел на Грейс, словно бы что-то прикидывая, а затем спросил:
— Я так понимаю, что глюки были у вас троих?
Наступила тишина. Варнер и Розье удивленно переводили взгляды с Винсента на О’Брайн
— Я чего-то не знаю? — спросил Алекс, нарушив затянувшуюся паузу.
— Капитан, — впервые за всё время произнесла Немезида, — Я проанализировала состояние всех участников вылазки и пришла к выводу, что вы, почти одновременно, испытывали визуальные и слуховые галлюцинации. Ни чем иным объяснить совершенно не свойственное поведение, подскакивающие, без внешней причины, пульс и давление, объяснить я не могу.
— Черт… — хмыкнул Даниэль, — Твою железную подружку не обманешь.
— Даже не хочу спрашивать что было с тобой, — покачал головой Варнер, — В любом случае, если глючило нас троих, то…
— То вас жестко трахнули в мозги, — перебил его Лейпф, — Значит, тут не просто алиены или заражение неизвестными формами жизни… Тут какая-то срань связанная с мистикой. Либо какие-то ублюдки из числа наших, людских, врагов, либо…
— Либо мы понятия не имеем в чем дело, — оборвал его Розье, — А ваши мистические письмена… На корабле ни у кого глюков не было? Значит, ваша защита работает. Проблема в том, что её на всю станцию не растянуть, а покрывать каждый коридор — вы сдохнете раньше, чем мы до реакторной доберемся. У вас кровь закончится.
Переведя взгляд на Кэтрин, Грейс нахмурилась. С Брюстер явно было что-то не так. Девушка сидела с прямой спиной и напряженно смотрела в угол помещения. По её вискам катились крупные капли пота.
— Кэтрин? — громко спросила О’Брайн, заодно привлекая внимания своих спутников.
Мужчины замерли, уставившись на Брюстер. Однако, девушка совершенно не реагировала на обращение к ней, а затем молча поднесла ко рту руку и, засунув пальцы в рот, с громким хрустом откусила их.
* * *
Вколов О’Брайн успокоительное, я посмотрел на Брюстер, баюкающую правую руку. Выглядела она ещё хуже чем прежде, но теперь бледнота инженера стала уже болезненной.
— Думаю, что её надо в крио-капсулу, — произнёс Винсент, — Уж там она себе точно ничего больше не откусит… Да и нам тоже, — добавил Лейпф помолчав.
— Полагаю, ты прав, — кивнул я, оценив состояние Брюстер.
Пока нам удалось скрутить, вдруг продемонстрировавшую невероятную силу, девушку, вколоть ей успокоительное, остановить кровь и наложить повязку, она ослабела от кровопотери, заодно забрызгав нас и всё помещение. Хорошо ещё, что не кидалась, а лишь пыталась помешать оказать ей помощь.
— Кажется, дерьмовая у вас защита, — фыркнул Рональд, прибежавший со своего постав шлюзовой камере, куда его отправил Даниэль в качестве усиления дроидам, — Либо, Брюстер изначально была поехавшей… В принципе, я думаю, что два в одном.
— Как бы там ни было, — поднял руку Даниэль, — Кэтрин мы положим в крио-капсулу и заморозим в ней до того момента, как прибудем в любой госпиталь. Сомневаюсь, что она ограничится тем, что уже сделала… И собой, к слову, — добавил лейтенант, заметив как девушка принялась оглядывать нас.
Разум в её взгляде отсутствовал. Казалось, будто личность Кэтрин попросту заменили кем-то или чем-то. И это нечто жаждало вкусить человеческой плоти.
Сконцентрировавшись, я попытался проникнуть в
