украшенный. Дорогой, одним словом.
— Куда путь держишь? — спросил волшебник.
— В зачарованный лес! — ответил Сашка, он знал, что богатые одеяния у слуг Крокуса, и добавил, как кошечка учила, — исполнять наказание.
— Наказание… ну иди, иди. — пропустил волшебник.
Сашка ускорил шаг и почти бегом выскочил из города. Не сбавляя темпа, он пересёк полянку за городом, и только после этого остановился. Выпустил Сметанку из сумки и улёгся на траву.
— Сильно испугался? — спросила кошечка.
— Очень. Когда за нами стражники гнались, думал, что не выберемся. Дорогу потерял, куда бежать — не знаю.
— Выбрались. Как получилось, что ты упал?
— Да всё мяч. Вот откуда он взялся?
— Это ловушки Крокуса. На других дорогах их больше, а на главной нет. Про неё и не знает никто.
— Но ты — то знала! — возразил Сашка.
— Кошки всё знают! — хитрющая мордочка кошки выражала абсолютное удовольствие.
Сашка достал из сумки еду для них с кошкой. От всех волнений и беготни очень захотелось есть. Перекусив фруктами и сыром, и накормив кошку сметаной, он, следом за кошечкой, отправился в зачарованный лес.
5
Лес был совсем не дружелюбный. Всё, что в нём росло, норовило зацепить, оцарапать, или обжечь мальчика. Тропинок не было, приходилось идти напролом, а на пути постоянно попадались буреломы, овраги, и кочки, об которые он много раз споткнулся. Дорога через этот лес была настолько трудной, что устал Сашка очень быстро.
Кошечка тоже была недовольна, к её шёрстке нацепилось колючек, и разных веточек, но его она всё-равно торопила, до темноты надо было добраться до безопасной поляны. При виде очередного поваленного дерева, которое не обойти, настроение у Сашки становилось всё хуже, а конца и края леса было не видать. В конце концов Сашка упал на какой — то пенёк, и со злостью проворчал: «Это какой — то дурацкий лес!» «Сашка…» — простонала кошка, но было поздно. Вокруг них из веток и палок образовалась клетка, и они оказались заперты. У испуганного мальчика в глазах показались слёзы, а кошечка только горестно вздыхала.
— Что же нам теперь делать? — плача, спросил Сашка у Сметанки.
— Не знаю. Думать надо было прежде, чем лес ругать. Говорила же, в этой стране всё волшебное. Все тебя слышат и понимают.
— Я просто устал, я не хотел никого обижать, — всхлипнул Сашка.
— А зачем ты вообще в мой лес пришёл, если он дурацкий? — пророкотал сверху громкий голос. Сашка вздрогнул и посмотрел по сторонам.
— Просто я домой хочу, — прошептал он, так никого и не увидев.
Ему не ответили, и так они и сидели с кошечкой молча, пока из — за деревьев не показалась девочка, с короной на голове и в красивом наряде.
— Почему же ты другой дорогой не пошёл? — спросила она.
— Так через лес быстрее, — ответил Сашка, и спросил: — А ты кто?
— Я королева Зачарованного леса.
— Это было твоё желание? — догадался мальчик.
— Было и есть.
— Так что же ты тропинки не наколдуешь? — спросил он, — невозможно же идти.
— А может я не хочу, чтобы через мой лес ходили?
— А почему ты не хочешь? Жалко тебе, что ли?
— Может и жалко. Шастают тут всякие, а потом за ними стражи Крокуса приходят.
— Так наколдуй, чтобы стражи не прошли.
— Не могу, — вздохнула девочка, — у них волшебство сильнее моего. Но зато они сами перестали сюда заходить именно потому, что не пройти.
— Слушай, выпусти нас, пожалуйста. Я не стану твой лес ругать, я тихонько пойду.
— Не могу. Если ты лесу ничего не подаришь — клетка не разрушится. Я сама так зачаровала лес, чтобы его напрасно не обижали.
— Но у меня ничего нет, — развёл руками Сашка.
— Ну и сиди тогда здесь. Может поумнеешь! — сказала девочка и исчезла.
Сашка загрустил, и Сметанка загрустила. Они представления не имели, что хочет от них королева леса. «Вредина! Вот все девчонки такие!» — думал Сашка.
— Слушай, королева, — сказал вдруг Сашка, — а ты домой к родителям не хочешь?
— А почему спрашиваешь? — снова появилась девочка.
— Просто я домой иду, мог бы тебя с собой взять.
— Как же это ты идёшь домой? Отсюда нет выхода! — уверенно сказала королева.
— А вот и есть! — возразил Сашка, — только выход скоро закроется, если не успеем, останемся здесь, а если успеем — то окажемся дома.
Девочка исчезла. Не было её долго, Сашка уже забеспокоился, время идёт, а они в клетке сидят. Сидели они, обнявшись со Сметанкой и ждали.
— Я готова! — раздался голос, и мальчик увидел девочку в розовой пижамке со слониками. Она взмахнула рукой и клетка рассыпалась, и тут же от того места, где они стояли, зазмеилась тропинка, — куда тропинку вести?
— К озеру! — уверенно ответила кошка.
— Но смотрите, если обманете меня, то останетесь в моём лесу навечно, и будет вам несладко!
— Мы не обманем! Выход есть! Меня, кстати, Сашкой зовут, а это подружка моя, Сметанка.
— А я Катя, — ответила девочка, и они пошли по тропинке втроём. По дороге Сашка и Сметанка рассказали девочке о своих приключениях, и о том, что дверь домой ровно три дня открыта, важно не опоздать.
— А сколько осталось? — спросила Катя.
— Завтра закроется, — ответила Сметанка.
— Откуда ты это знаешь? — спросила Катя у кошечки.
— Кошки всё знают! — ответил Сашка вместо Сметанки, с улыбкой поглядев на любимую кошку, — а ты кроме леса что — нибудь видела в этой стране?
— Нет, я сразу в лесу оказалась. Выйти не смогла, зато смогла колдовать. Поначалу мой лес красивый был, но потом через него стали стражи ходить, а я их боюсь, вот и смела все тропинки, и веток да деревьев навалила, чтобы не пройти, — грустно поведала девочка.
— Сметанка, а как же мы Катю из леса выведем? Мальчики ведь из горы сами не могли выбраться, а динозавр с поляны тоже не мог.
— Я подумаю, — ответила кошка, и они продолжили шагать по тропинке, начинало темнеть, и когда они вышли к поляне, ночь совсем опустилась над лесом.
— Переночуем здесь, а рано утром к озеру, — скомандовала кошка.
Катя наколдовала большой шатёр, мягкие постели и корзинку земляники. Сашка достал из сумки оставшийся сыр и волшебный мёд. Они вкусно поужинали, нахваливая мёд и землянику, и улеглись спать. «Может не такие уж и вредины, эти девчонки!» — подумал мальчик перед сном, и закрыл глаза. Сметанка по обыкновению громко мурлыкала, убаюкивая детишек.
Едва рассвело, кошка растормошила ребят, и они, наскоро перекусив, очень быстро пошли в сторону озера. Через пару часов оказавшись на берегу, Сашка
