жутко боюсь, ты же знаешь. Мне здесь так хорошо, а еще ведь Ирен… Я просто не могу их так вот бросить!
– Ну-ну, не переживай, – поспешно встал и обнял подругу Сид. Она уткнулась ему носом в грудь и прерывисто всхлипнула. Еще чуть-чуть, и она бы расплакалась. – Ничего страшного в этом нет, ты же знаешь. Ты все забудешь…
– Вот именно! – уже практически взвыла Сара. Сид прижал ее сильнее. Внутри у него тоже все разрывалось от жалости. Глаза стали влажнее от слез. Он никак не мог решиться, рассказать подруге или же оставить свой секрет в тайне? А что, если она проболтается Кларе? Будто бы тяжелый груз давил на него все это время, пока они с девушкой добирались до Парижа… Расскажет – он свалится с плеч, но что если узнает Клара?
– Мы недавно были в Банке… – решил начать было Сид. Карман куртки словно налился свинцом, тянул вниз, как груда камней. Сара подняла блестящие в лунном свете глаза на него.
– Ты взял, да?.. Знаю, взял, я же тебя знаю, ты не мог по-другому… Значит, и ты скоро уже… Ох… – залепетала она слабым голосом, как только поняла, что же Сид пытается до нее донести. Она высвободилась из объятий друга и слабо опустилась в кресло. – Клара…
– Именно, Сара. Клара, – тихо произнес Сид. – Не смей ей проболтаться. Ей всего лишь десять, она еще столько же тут пробудет, судя по ее внешности. Ну а мы…
– Ты тоже все это чувствуешь? – перебила его девушка. Сида это немного взбесило, но он сдержал себя в руках и кивнул. – И тебе помог Банк?
– Я еще не открывал. Может быть, после этого и утихнет все «это», но сейчас только усилилось. Отвратительно, да?
– И не говори…
– Что отвратительно? – выпалила Клара, влетев на балкон и сразу же сменив тему. – Вивьен собирается запирать балкон и ложиться спать, так что приходите внутрь, а то я уже почти начинаю ревновать!
– Сейчас придем, Клара, – пытаясь не сорваться произнес, выдавив улыбку, Сид. Голос предательски дрогнул, но вроде бы девушка ничего не заметила, и ее смольная шевелюра скрылась в двери балкона.
«Нет, я должен», – сказал он себе. Пульсация в голове была неимоверно сильной, мозг буквально стучался в черепную коробку, а в глазах все качалось, как в шторм на корабле. Рука невольно потянулась в карман…
– Нет, подожди! – прервала его Сара, заметив движение друга. – Ты уверен?..
– Если я не сделаю этого сейчас, моя голова взорвется, – сказал Сид и быстро достал скомканный сверток. Внезапно в голове его прояснилось, взгляд стал четче, а дрожь в руках унялась. Он точно понял, что должен прямо сейчас достать то, что лежит внутри. Будто его кто-то подталкивал и направлял сделать это. Сара с широко распахнутыми глазами жадно следила за каждым его движением. Он осторожно надорвал конверт и вынул абсолютно ровный, ничуть не мятый листок бумаги, который будто бы и не лежал в куртке несколько часов, а нервные пальцы Сида не комкали его всю дорогу до Парижа. Одна из сторон была полностью чистая. У Сида в голове промелькнула мысль, что ничего и не должно быть, что все это шутка, сон, не больше чем его больная фантазия, а сейчас он проснется в постели в своей семье, как будто бы и не было этих двадцати трех лет. Но, выкинув из головы глупые мысли, он повернул листок. Только одно предложение аккуратной женской прописью красовалось на белом фоне:
«Надо бы покрасить веранду в голубой цвет».
***
– Знаешь, а ведь я, по-моему, тебе так и не сказала «спасибо», да?
– Ты это о чем?
Сид с Кларой в очередной раз сидели на лавочке в Булонском лесу. Уже неделя прошла с их появления в Париже, и за это время они многое успели повидать. Но Клару больше всего впечатлил именно Булонский лес. Этот громадный парк с его соснами и дубами, нижним и верхним озерами, на которых парочка любила то и дело пристраиваться к кому-нибудь, кто арендовал лодку… Чего только стоили одни лошади на скачках и просто прогулки по пешеходным дорожкам. Правда, Сид старался уводить Клару из парка, пока не наступила темнота, не объясняя своей девушке, что после заката там появляются не самые приличные люди. Но все же даже вид с верхушки Эйфелевой башни ей нравился меньше. Сид же, уже раз десять побывав чуть ли не в каждом уголке города, просто наслаждался обществом девушки.
– Ну как, ведь ты же был первым, кого я встретила после появления… – смущенно проговорила Клара. – Ты же сам знаешь, как может быть страшно ничего не понимать, что происходит вокруг, а никто тебя не замечает, даже проходит сквозь. Я себя привидением чувствовала, но не могла вспомнить, что когда-либо умирала!
Сид усмехнулся, видимо подумав о том, что сходство и правда есть. Да, он и сам помнил, как двадцать три года назад появился. Как целых три месяца слонялся по поселкам, где семейных пар было не очень-то много, а, следовательно, и какого-нибудь Прилипалы или хотя бы Кочевника, который мог бы ему все доходчиво объяснить, тоже. Он даже начинал подумывать, что сходит с ума, пока не натолкнулся, наконец найдя столицу, на Сару. Она шла со своей семьей за покупками и заметила, как он в очередной раз безуспешно пытался привлечь к себе внимание проходящих мимо людей.
– Меня ты, словно котенка, подобрал на улице, когда я сидела на бордюре и рыдала… – вспоминала Клара и неловко улыбнулась, при воспоминании о первой встрече. – Ты будто бы светился изнутри, когда подошел ближе… А потом ты взял меня за руку и отвел в Город, показал, что меня замечают, что я не одна, а нас больше чем много!
– Тогда мне было лет тринадцать, Клара, – сказал, обняв подругу, Сид. – И сам тогда еще не во всем разобрался до конца. И ты мне благодарна?
– Ну конечно, а как же еще? Ты так же благодарен Саре, но мы с тобой друг друга чуть ли не с первого взгляда полюбили… По крайней мере, я уж точно… – ласково посмотрела прямо в карие глаза своего парню Клара.
– Ты меня чуть ли не героем выставляешь, перестань, – засмеялся Сид. Ему, конечно, нравилось, что Клара так ему благодарна, но сам он не чувствовал себя спасителем. Да и все эти признания только сильнее наращивали ком в горле. Ведь Сид в глубине души знал, что в скором времени…
– Так для меня ты и есть
