протянул руку вперед, достал бы свой конверт, то был бы на шаг ближе! На семимильный шаг ближе. Но тогда они бы с Кларой…
– Хватит! – беспомощно крикнул Сид в никуда. Его голос потух в непрекращающемся гвалте голосов посетителей Банка.
***
Клара опоздала лишь минут на пятнадцать. Сид, вскочив, встретил ее объятиями, чему девушка немного удивилась.
– Сид, ты с чего такой любвеобильный?
– Да так… просто люблю тебя, – улыбнулся он и чмокнул Клару в лоб. – Так что? Куда теперь?
– Знать не знаю… – протянула она, – но я уже давно хотела навестить Париж! Никогда там не была…
– Как банально, – расплылся в улыбке Сид, аккуратно поправляя вспучившийся внутренний карман своей куртки.
***
Сара встретила гостей с распростертыми объятиями. Знакомая Сида, которая согласилась приютить их на пару ночей, выглядела довольно радостно, но все же в ее глазах парню привиделся какой-то до боли знакомый, пустой отблеск. Клара же вроде бы ничего не заметила. Видимо из-за того, что все ее внимание было сосредоточено на столице Франции. Она всегда будто бы вся сияла, побывав в новом для нее месте. Вот и в этот раз девушка с широко распахнутыми глазами пыталась увидеть все мелочи, каждую улочку и переулок, запомнить мельчайшую деталь архитектуры того или иного здания. Париж ей показался каким-то огромным, странным и безумно красивым местом. Сид все время потешался над ее впечатлительностью, когда они гуляли по злачным местам столицы… «Не стоит ей показывать бедные кварталы. Пусть думает, что все в Париже необыкновенное. Хотя бы пока что», – решил он, как только они прибыли в город.
– Ну, как вы? Расскажите, что видели, где были? – налетела с вопросами Сара. – А то я, как Прилипала, узнаю новости только если из слов диктора всяких телепередач. Редко ко мне заходят остальные Кочевники… Безумно люблю свою семейку, не могу их покинуть, а то мало ли, я уеду, а когда вернусь, их уже не будет?
– Да не переживай, Сара! Никуда не денутся. Вцепилась когтями в их тесный коллектив как тигрица в добычу! – Сид обнял старую знакомую и представил ей свою спутницу.
– Ха-ха, да уж, умеет он пошутить! – саркастически хмыкнула «хозяйка». – Ну, что это я, проходите внутрь, а то мои сейчас ужинают, и я вас с ними познакомлю!
Гости вместе с Сарой прошли на кухню. Глава семейства, солидный мужчина лет сорока пяти, читал газету. Сара представила его, как Вивьен. Его довольно молодая жена Аннет кормила фруктовым пюре с ложечки двухгодовалую дочурку Ирен. Сара, улыбаясь, рассказывала:
– Они очень долго не могли завести ребенка, и я прямо тоже вся распереживалась, ведь они мне как родные, а я с ними уже лет так двадцать пять, практически с появления! И вот пару лет назад родилась Ирен. Ох, как мы были счастливы! Я рыдала дня три, как только видела Аннет с Ирен на руках, так эта картина сильно трогала меня! Да и это просто чудо, а не ребенок: и спит по расписанию, почти не капризничает, ест спокойно. Всем бы таких детей. Хотела бы я ее знать до рождения, хорошая, видимо, девушка. А ведь, когда она вырастет, я даже с ней поболтать, наверное, не смогу… – Сара невольно вздохнула, а Сид ободряюще похлопал ее по плечу. – Хотя все бывает, ведь так? – Слезы выступили на глазах у подруги, и Клара незамедлительно принялась ее утешать, уведя в гостиную.
***
– Сколько тебе лет, Сид?
Они вдвоем с Сарой стояли на балконе, смотря на ночной город. Клара ушла понаблюдать за маленькой Ирен, уж очень она ей показалась интересной. Сид подумал, что его девушка и правда практически никогда не сидела с маленькими детьми. Хоть она и существовала уже десять лет на Этой Стороне, но Сид знал ее практически с появления, а в семьях с маленькими детьми они не оставались ни разу. Однако юноша сам совсем не стремился к этому. Довольно странно видеть младенца, когда знаешь, что еще недолгое время назад он был вполне взрослым человеком. По крайней мере по состоянию разума. Парень как-то рассказывал Кларе, что ему кажется, что детям страшно. Будто бы они пытаются что-то сказать, что-то выразить, но никто их не понимает. Это немного пугало и его, ведь, когда они родятся, будет то же самое с ними самим.
– Около двадцати четырех, наверное, – ответил на вопрос Сид и присел на кресло-качалку. Та даже не пошелохнулась. Вопрос подруги был довольно странным. Возраст на Этой Стороне никому не удавалось определить точно. При своем появлении все уже были «взрослыми», знали как ходить и говорить. Некоторые даже появлялись уже в возрасте около тридцати пяти – сорока лет, и в последнее время таких становилось все больше.
Сара уселась напротив, пристально уставившись на друга.
– А существуешь?
– Двадцать три… К чему это вообще? – не вытерпел Сид. Подруга удивленно посмотрела на него, будто впервые видит. Сиду подумалось, что он, и правда, слишком на взводе, если так ее напугал, поэтому понизил тон. – Какая разница, сколько мне? Я в любом случае еще здесь.
– Вот и я так раньше думала, – вздохнула Сара и покоилась на дверь балкона. Из соседней спальни раздался заливистый смех Ирен и следом за ним смех Клары. Видимо, ей нравились дети, в отличие от Сида. – Только вот что-то в последнее время… Хотя ладно, забудь.
– Да что ж такое-то, Сара!
Сид тут же заткнул себе рот, побоявшись, что Клара их услышит. У них с подругой намечался очень интересный разговор, и, хотя парень сам его до чертиков боялся, он не собирался упускать такую возможность.
– Ты знаешь, почему практически все Кочевники и Прилипалы стараются избегать прохождения сквозь стен и тому подобное? Наверное, мы просто хотим походить на живых, уже родившихся, да?
Парень угрюмо молчал. Не нравилось ему то, куда Сара вела разговор. Он уже собрался прервать подругу, но тут она сама догадалась, что слишком драматизирует.
– Ладно, ладно, – отмахнулась подруга. – Просто… Я чувствую Это.
– Что за… «это»? – Сид прерывисто вздохнул, заранее зная, что ответ ему не очень понравится. Сара вдруг резко повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза.
– Мое время ведь почти что пришло, знаешь? Мне двадцать восемь. И выгляжу я не слишком-то старше, так что вот-вот я должна… Ну, ты понимаешь… Родиться.
Последнее слово подруга произнесла беззвучно, лишь губами. Сид угрюмо кивнул. Голова юноши почему-то кружилась, да и подташнивало слегка, хотя такое он испытывал впервые за время существования. Сара продолжила.
– Меня будто бы тянет, высасывает отсюда, а я боюсь,
