ты похож!
Из волос Йоккеля торчали бесчисленные соломинки и стебли цветов, а его одежда вся была усыпана крошечными засушенными лепестками.
– Хммм, а ты выглядишь весьма аппетитно, Йоккель, – заявила Иоланда. – Можно мне тебя слегка обкусать?
Мальчик-тролль и маленькая фея цветов рассмеялись.
– Йоккель, слушай, – немного поколебавшись, произнесла Розали. – Мне нужно срочно проверить свои полётные крылья. Фирн Мерцание сказал, что они легко могут запылиться, если я не буду их хорошенько чистить. Ты не против, если сегодня ты сам позаботишься об Иоланде?
Мальчик-тролль пожал плечами.
– Да я уже почти привык. В конце концов, ты просишь меня об этом уже в третий раз.
– Неужели? – Розали прикусила губу.
Ей и вправду нужно было подготовиться к предстоящей поездке, к тому же чистить Иоланду и убираться в конюшне было довольно скучно. А вот Йоккелю, напротив, похоже, очень нравилось ухаживать за единорогом. Розали была рада, что он с готовностью брался за дела, которые не доставляли ей самой никакого удовольствия.
– Иди уже, – сказал Йоккель. – Мы с Иоландой сами тут справимся.
Единорог посмотрел на Розали с укоризной, но ничего не сказал.
– Спокойной ночи, Иоланда. До завтра. До скорой встречи, Йоккель! – Розали помахала рукой. – Только смотри, чтобы тебя никто не увидел.
Маленький мальчик-тролль кивнул:
– Порядок. Я всё сделаю.
С каким-то щемящим чувством в груди Розали направилась к двери, вышла из конюшни, пересекла луг и вошла в здание школы. Она дала себе обещание, что скоро снова начнёт как следует заботиться о своём единороге. А уже завтра им предстояла совместная поездка к почтовому ящику фей. Интересно, письмо с каким желанием ждало их там?
Странная встреча
В эту ночь Розали всё никак не удавалось уснуть. Мысли у неё в голове жужжали, словно пчелиный рой. Её мучила совесть, и к тому же она очень волновалась из-за предстоящей поездки. Сумеют ли они с Иоландой добраться до почтового ящика фей вот так, совсем одни? Ей не помогла даже дополнительная порция сонного порошка, высыпанная Бальдуином ей на голову.
Тихонько, чтобы не разбудить Никки, она выскользнула из постели, чтобы ещё раз проверить приготовленные вещи: полётные крылья, платье с летунчиком, сумку с провиантом для себя и Иоланды. Зевнув, она снова скользнула под одеяло и подумала о папе и маме, о Йоккеле, о Иоланде. Потом наконец её глаза закрылись.
Когда Розали проснулась от звона колокольчика, Никки всё ещё спала.
– Ну, как всегда, Никки Зевающие Щёки, – вздохнула Розали.
Ей очень хотелось попрощаться с Никки. Но сегодня им нужно было только ко второму уроку, а потому Розали решила её не будить. Она взглянула на подругу. Несколько лимонно-жёлтых солнечных лучей падали через окно точно на волосы Никки. Какая же она красивая, подумала Розали. И как маленькая фея тумана могла когда-то показаться ей бледной и скучной? Сейчас она не могла даже представить себе жизнь без Никки. Розали заботливо отломила кусок пирога из своего провианта и положила его на тумбочку Никки. Потом она надела платье, взяла сумку, которую для неё в дорогу собрала добродушная кухонная фея Померанца, и поспешила в конюшню.
Иоланда встретила её радостным ржанием.
– Вперёд, маленькая фея, сегодня у нас большой день!
Розали кивнула и забралась на спину к Иоланде.
– Я готова.
Как всегда, сидя верхом на Иоланде, Розали чувствовала себя весело и уверенно. Они поскакали быстрым галопом по лугам и полям, мимо деревьев, кустов и спокойных речек. Уже было позднее утро, когда они добрались до Топкого озера, где единорог вдруг остановился.
– Хм… здесь что-то не так, – пробормотала Иоланда.
Розали с интересом наблюдала, как единорог раздул ноздри, задрал верхнюю губу и резко втянул воздух.
– Эй, что это ты делаешь? Выглядит так смешно, – спросила Розали.
– Здесь что-то не так, – повторила Иоланда.
– Чепуха! – Розали соскользнула со спины единорога на берег. Какие же чудесные цветы здесь растут! – Подожди тут, я сейчас вернусь.
Иоланда тихо заржала:
– Лучше не надо, Розали. У меня недоброе предчувствие.
– Да я только на минуточку, – ответила Розали. – Если ты побудешь смелой, я принесу тебе сюрприз. Я сейчас!
Розали бойко поползла вниз по крутому склону, на котором росли болотные калужницы. Маленькая фея цветов решила собрать пышный букет, потому что знала от госпожи Лилиенталь, что единороги обожают есть эти цветы. Она прыгала с камня на камень, напевая свою любимую песню. Песню о каплях росы.
– Мне нравятся капли росы
И нравятся солнца лучи,
Но больше всего люблю я…
– Меня? – пробурчал вдруг низкий голос.
Розали перестала петь и нахмурилась.
Кто это с ней говорит?
Кап! Шлёп!
Несколько крупных капель упали на её медово-русые косы. Откуда они взялись? Раздражённая Розали подняла голову и заметила, как над ней мелькнула странная тень. Может, это былая тёмная дождевая тучка? Снова оглянувшись, Розали увидела толстую лягушку, которая неуклюже плюхнулась в воду на расстоянии вытянутой руки от неё.
Плюх!
– Ой, это ты тут брызгаешься. Ну и напугала же ты меня, лягушка!
Розали с любопытством смотрела на озеро, на поверхности которого образовался мощный водоворот. Высокая волна окатила берег.
Шлёп! Шлёп!
Розали пришлось отпрыгнуть назад, чтобы не промокнуть.
– Эй ты, лягушка! – крикнула она, повернувшись к озеру. – Для такого маленького существа ты создаёшь довольно большие волны.
Розали видела, как Иоланда обеспокоенно бегает по верхней части склона туда-сюда. Единорог звал её? Неужели Иоланда испугалась маленькой лягушки? Когда волны утихли, маленькая фея цветов услышала, как Иоланда крикнула:
– Розали, осторожно! Возвращайся сейчас же!
– Да это же просто вода! – прокричала Розали в ответ.
Но тут Иоланда заржала так громко и настойчиво, что маленькая фея цветов от испуга уронила свой прелестный букет в самую грязь.
– О нет! Гоблинское проклятие! – расстроившись, она не стала поднимать цветы и забралась по склону вверх. – В чём дело, Иоланда? Зачем ты меня так напугала? Ты что, увидела что-то страшное? – Розали рассмеялась. – Ты наверняка решила, что из воды вылез Муркси, озёрное чудище. Но это всего лишь старая сказка. Нам так сказала госпожа Ветерок. – Убедившись, что с Иоландой ничего не случилось, Розали громко вздохнула. – Ты такая трусишка. Даже хуже, чем Никки. – Она бросила угрюмый взгляд на подножие склона. – Я вообще-то хотела подарить тебе цветы,
